Subjective Well-Being and Worldviews Associated with Reporting Instability in Gender: An Exploratory Study Using Japanese Panel Data

Immaginate il mondo del comportamento umano come una gigantesca e frenetica biblioteca dove i ricercatori cercano di capire come le persone si sentano riguardo alla propria vita, alla propria salute e al proprio posto nella società. Di solito, per trovare i libri che riguardano gruppi specifici — come le persone che sentono che il proprio genere non si adatta alle etichette standard di "maschio" o "femmina" — i ricercatori devono recarsi alla sezione "Collezioni Speciali". Chiedono alle persone di alzare la mano, unirsi a un club o visitare una clinica per dire: "Sì, faccio parte di questo gruppo". Ma ecco il problema: le persone che si presentano al club potrebbero essere molto diverse da quelle che sono troppo timide, troppo spaventate o troppo impegnate per uscire dall'armadio. Potrebbero essere i ragazzi silenziosi in fondo alla biblioteca che non alzano mai la mano. Questo studio è come un detective che decide di smettere di chiedere volontari e invece osserva i registri di prestito della biblioteca per vedere chi ha scambiato silenziosamente un libro con un altro nel tempo.

L'idea centrale che i ricercatori stanno testando è lo "stress delle minoranze". Pensatelo come a indossare uno zaino pesante e invisibile ogni giorno. Se sei diverso dalla massa, potresti preoccuparti di essere giudicato, bullizzato o frainteso. Questa preoccupazione costante può far sì che il tuo zaino sembri così pesante da ferire la tua felicità e la tua salute. La maggior parte degli studi concorda sul fatto che le persone che si identificano apertamente come minoranze di genere portino questo zaino pesante. Ma cosa ne è di quelle persone che stanno portando lo stesso zaino pesante ma non hanno detto a nessuno di stare portandolo? Provano lo stesso verso il mondo? Hanno le stesse opinioni sulla vita? Questo articolo cerca di scoprirlo osservando un enorme gruppo di persone in Giappone che stavano solo rispondendo a domande normali sulle loro vite, senza mai essere state interrogate sul loro genere.

Il Grande Scambio di Genere

I ricercatori hanno utilizzato un enorme sondaggio digitale in Giappone che poneva lo stesso gruppo di oltre 32.000 persone le stesse domande ogni anno dal 2016 al 2024. Era come una serie TV a lunga durata dove il pubblico compila un questionario dopo ogni episodio. La maggior parte delle persone rispondeva "Maschio" o "Femmina" ogni singola volta, proprio come risponderebbero "Blu" o "Rosso" a una domanda sul loro colore preferito. Ma poi, i ricercatori hanno notato qualcosa di strano nei dati. C'erano 27 persone (che si sono presentate circa 200 volte in tutti gli anni) che avevano cambiato la loro risposta. Un anno dicevano "Maschio", e qualche anno dopo dicevano "Femmina", o forse cambiavano avanti e indietro come una luce che sfarfalla.

I ricercatori hanno chiamato queste persone "Cambiatori di Segnalazione di Genere" (GRC - Gender-Report Changers). Non hanno chiesto a queste persone: "Sei transgender?" o "Qual è la tua identità di genere?". Hanno solo notato il cambiamento. Poiché queste persone non sapevano di essere studiate per questo motivo specifico, non avevano motivo di fingere o di comportarsi in un certo modo. Questo è il punto chiave: queste 2 de 27 persone sono state colte sul fatto di cambiare idea (o le loro risposte) senza che nessuno le guardasse, offrendo uno sguardo raro e non filtrato su persone che potrebbero stare esplorando il proprio genere ma che non si sono ancora unite al club delle "Collezioni Speciali".

Lo Zaino Pesante e il Mondo Silenzioso

Quando i ricercatori hanno esaminato come si sentivano questi GRC, i risultati sono stati un po' come trovare un modello nascosto in un puzzle. Per prima cosa, la teoria dello "zaino pesante" ha tenuto testa. Questi GRC erano significativamente meno felici e riportavano di sentirsi meno in salute rispetto alle persone che non avevano mai cambiato le loro risposte. Erano circa il 7% meno propensi a dire di essere felici e l'11% più propensi a dire di essere in cattiva salute. Ciò suggerisce che anche se non racconti al mondo la tua confusione di genere, lo stress di essa ti pesa comunque addosso.

Ma ecco dove la storia diventa complicata. Tutti si aspettavano che questi GRC fossero come il pubblico delle "Collezioni Speciali": super progressisti, pronti a combattere per i diritti delle donne e pronti a rompere tutte le vecchie regole. Ma i dati hanno raccontato una storia diversa.

Immaginate uno spettro politico come una lunga linea. Da un lato, avete persone che vogliono mantenere le cose esattamente come sono (tradizionali). Dall'altro, avete persone che vogliono cambiare tutto per rendere le cose più uguali (progressisti). I ricercatori si aspettavano che i GRC si posizionassero saldamente sul lato "progressista". Inveve, i GRC sembravano trovarsi nel mezzo, con un'aria confusa. Erano meno propensi a sostenere le regole matrimoniali tradizionali (come "uomini e donne devono comportarsi in un certo modo"), il che ha senso. Ma erano anche meno propensi a sostenere politiche progettate per aiutare le donne a avere successo nel mondo del lavoro!

Perché qualcuno che lotta con le regole di genere non dovrebbe voler aiutare le donne? I ricercatori suggeriscono che non è perché siano conservatori. Invece, è come se stessero guardando una mappa che ha solo due strade: "Strada per gli Uomini" e "Strada per le Donne". Se non ti senti appartenere a nessuna delle due strade, potresti infastidirti della mappa stessa. Persino i cartelli "utili" che indicano la "Strada delle Donne" potrebbero sembrare solo un modo per rafforzare l'idea che esistano solo due strade. Quindi, questi GRC non sembravano rientrare nettamente nelle scatole "progressista" o "conservatrice". Sembravano scomodi rispetto all'intero sistema binario.

La Rete di Sicurezza dell'Autorità

C'è stata un'altra scoperta sorprendente su come queste persone prendessero grandi decisioni di vita. Quando interrogati sulle loro carriere, i GRC erano molto meno propensi a dire di prendere decisioni da soli. Inveve, erano più propensi a dire: "Ho ascoltato i miei genitori e i miei insegnanti".

Pensatelo come a un videogioco. La maggior parte dei giocatori cerca di capire i livelli da solo. Ma questi GRC sembravano giocare in "Modalità Facile" seguendo una guida fornita dai genitori e dagli insegnanti. In una società come quella giapponese, dove l'armonia familiare è super importante, questa potrebbe essere una strategia di sopravvivenza. Se ti senti già diverso e vulnerabile, forse la cosa più sicura da fare è stare vicino alle persone che ti hanno cresciuto e seguire le regole che hanno stabilito, solo per evitare di essere espulso dal gioco. Questa dipendenza dalle figure di autorità andava di pari passo con una minore fiducia negli altri in generale. Si fidavano dei loro genitori, ma non si fidavano del mondo in generale.

Cosa Significa Tutto Questo

I ricercatori sono molto cauti nel dire che questa è solo l'inizio della storia. Hanno trovato solo 27 persone, un numero minuscolo in un mare di 32.000. È come trovare una specie rara di coleottero in una foresta; dimostra che il coleottero esiste, ma non puoi dire tutto su un'intera specie basandoti solo su pochi insetti. Lo chiamano uno "studio esplorativo", il che significa che stanno solo sondando il terreno per vedere cosa c'è, non pretendono di aver risolto il mistero.

Tuttavia, i risultati suggeriscono che la nostra comprensione delle minoranze di genere potrebbe essere troppo semplice. Spesso assumiamo che se qualcuno mette in discussione il proprio genere, debba essere un attivista radicale che rifiuta tutte le tradizioni. Ma questo studio suggerisce che alcuni potrebbero lottare silenziosamente, aderendo ai valori familiari tradizionali per sicurezza, e sentirsi confusi da un mondo che costringe tutti in due scatole. Non sono necessariamente "conservatori" o "progressisti"; potrebbero essere semplicemente persone che non si adattano affatto alle scatole.

L'articolo conclude che dobbiamo essere più cauti. Non possiamo presumere che tutti coloro che sono diversi pensino allo stesso modo. Alcuni potrebbero aver bisogno di un supporto per la salute mentale che comprenda il fatto che potrebbero ancora amare le loro famiglie tradizionali. Altri potrebbero aver bisogno di aiuto per la carriera che non presupponga che siano pronti a ribellarsi all'autorità. E, cosa più importante, dobbiamo renderci conto che le persone che hanno troppa paura di alzare la mano in un sondaggio potrebbero essere quelle che portano gli zaini più pesanti di tutti, e sono proprio quelle che siamo più propensi a ignorare.