Subjective Well-Being and Worldviews Associated with Reporting Instability in Gender: An Exploratory Study Using Japanese Panel Data

Imagina el mundo del comportamiento humano como una biblioteca gigante y bulliciosa donde los investigadores intentan comprender cómo se sienten las personas con respecto a sus vidas, su salud y su lugar en la sociedad. Normalmente, para encontrar libros sobre grupos específicos —como personas que sienten que su género no encaja con las etiquetas estándar de "niño" o "niña"— los investigadores tienen que ir a la sección de "Colecciones Especiales". Le piden a la gente que levante la mano, se una a un club o visite una clínica para decir: "Sí, soy parte de este grupo". Pero aquí está el truza: las personas que asisten al club pueden ser muy diferentes de las personas que son demasiado tímidas, demasiado asustadas o demasiado ocupadas para salir del armario. Podrían ser los chicos silenciosos en la parte trasera de la biblioteca que nunca levantan la mano. Este estudio es como un detective que decide dejar de pedir voluntarios y, en su lugar, observa los registros de préstamos de la biblioteca para ver quién intercambió silenciosamente un libro por otro a lo largo del tiempo.

La idea central que los investigadores están probando es el "estrés de las minorías". Piensa en esto como llevar una mochila pesada e invisible todos los días. Si eres diferente a la multitud, podrías preocuparte por ser juzgado, acosado o incomprendido. Esta preocupación constante puede hacer que tu mochila se sienta tan pesada que lastime tu felicidad y tu salud. La mayoría de los estudios coinciden en que las personas que se identifican abiertamente como minorías de género cargan con esta mochila pesada. Pero, ¿qué pasa con las personas que están cargando con esa misma mochila pesada pero no le han dicho a nadie que lo están haciendo? ¿Sienten lo mismo sobre el mundo? ¿Tienen las mismas opiniones sobre la vida? Este artículo intenta averiguar esto observando a un grupo masivo de personas en Japón que solo estaban respondiendo preguntas normales sobre sus vidas, sin que se les preguntara nunca sobre su identidad de género.

El Gran Intercambio de Género

Los investigadores utilizaron una encuesta digital gigante en Japón que hacía las mismas preguntas al mismo grupo de más de 32,000 personas cada año desde 2016 hasta 2024. Era como un programa de televisión de larga duración donde la audiencia completa un cuestionario después de cada episodio. La mayoría de las personas respondieron "Masculino" o "Femenino" cada vez, tal como responderían "Azul" o "Rojo" a una pregunta sobre su color favorito. Pero entonces, los investigadores notaron algo extraño en los datos. Hubo 27 personas (que aparecieron unas 200 veces a lo largo de todos los años) que habían cambiado su respuesta. Un año dijeron "Masculino", y unos años después dijeron "Femenino", o tal vez cambiaron de un lado a otro como una luz parpadeante.

Los investigadores llamaron a estas personas "Cambiadores de Reporte de Género" (GRC, por sus siglas en inglés). No les preguntaron a estas personas: "¿Eres transgénero?" o "¿Cuál es tu identidad de género?". Simplemente notaron el cambio. Debido a que estas personas no sabían que estaban siendo estudiadas por esta razón específica, no tenían motivos para fingir o actuar de cierta manera. Esta es la clave: estas 27 personas fueron atrapadas en el acto de cambiar de opinión (o de respuestas) sin que nadie las estuviera observando, ofreciendo una mirada rara y sin filtros a personas que podrían estar explorando su género pero que aún no se han unido al club de "Colecciones Especiales".

La Mochila Pesada y el Mundo Silencioso

Cuando los investigadores observaron cómo se sentían estos GRC respecto a sus vidas, los resultados fueron un poco como encontrar un patrón oculto en un rompecabezas. Primero, la teoría de la "mochila pesada" se mantuvo. Estos GRC eran significativamente menos felices y reportaron sentirse menos saludables que las personas que nunca cambiaron sus respuestas. Eran aproximadamente un 7% menos propensos a decir que eran felices y un 11% más propensos a decir que tenían mala salud. Esto sugiere que, incluso si no le cuentas al mundo sobre tu confusión de género, el estrés de esta sigue pesando sobre ti.

Pero aquí es donde la historia se vuelve retorcida. Todos esperaban que estos GRC fueran como la multitud de "Colecciones Especiales": súper progresistas, luchando por los derechos de las mujeres y listos para romper todas las viejas reglas. Pero los datos contaron una historia diferente.

Imagina un espectro político como una línea larga. En un extremo, tienes a personas que quieren mantener las cosas exactamente como están (tradicionales). En el otro, tienes a personas que quieren cambiar todo para que sea más igualitario (progresistas). Los investigadores esperaban que los GRC se mantuvieran firmemente en el lado "progresista". En cambio, los GRC parecían estar parados en el medio, luciendo confundidos. Eran menos propensos a apoyar las reglas matrimoniales tradicionales (como "los hombres y las mujeres deben actuar de cierta manera"), lo cual tiene sentido. Pero también eran menos propensos a apoyar políticas diseñadas para ayudar a las mujeres a tener éxito en el lugar de trabajo.

¿Por qué alguien que está luchando con las reglas de género no querría ayudar a las mujeres? Los investigadores sugieren que no es porque sean conservadores. En cambio, es como si estuvieran mirando un mapa que solo tiene dos caminos: "Camino para Hombres" y "Camino para Mujeres". Si no sientes que perteneces a ninguno de los dos caminos, podrías molestarte con el mapa mismo. Incluso los letreros "útiles" que apuntan al "Camino de las Mujeres" podrían sentirse como si solo estuvieran reforzando la idea de que solo existen dos caminos. Así que, estos GRC no parecían encajar limpiamente en las cajas de "progresista" o "conservador" en absoluto. Parecían incómodos con todo el sistema binario.

La Red de Seguridad de la Autoridad

Hubo otro hallazgo sorprendente sobre cómo estas personas tomaban decisiones importantes de vida. Cuando se les preguntó sobre sus carreras, los GRC eran mucho menos propensos a decir que tomaban sus decisiones por sí mismos. En su lugar, eran más propensos a decir: "Escuché a mis padres y maestros".

Piensa en esto como un videojuego. La mayoría de los jugadores intentan descubrir los niveles por su cuenta. Pero estos GRC parecían estar jugando en el "Modo Fácil" siguiendo una guía proporcionada por sus padres y maestros. En una sociedad como la de Japón, donde la armonía familiar es súper importante, esto podría ser una estrategia de supervivencia. Si ya te sientes diferente y vulnerable, tal vez lo más seguro sea mantenerse cerca de las personas que te criaron y seguir las reglas que ellos establecieron, solo para evitar ser expulsado del juego. Esta dependencia de las figuras de autoridad iba de la mano con una menor confianza en otras personas en general. Confiaban en sus padres, pero no confiaban en el mundo en general.

Lo Que Todo Esto Significa

Los investigadores son muy cuidadosos al decir que esto es solo el comienzo de la historia. Solo encontraron a 27 personas, un número diminuto en un mar de 32,000. Es como encontrar una especie rara de escarabajo en un bosque; demuestra que el escarabajo existe, pero no puedes decir todo sobre toda la especie basándote solo en unos pocos insectos. Lo llaman un "estudio exploratorio", lo que significa que solo están tanteando para ver qué hay ahí, no afirmando haber resuelto el misterio.

Sin embargo, los hallazgos sugieren que nuestra comprensión de las minorías de género podría ser demasiado simple. A menudo asumimos que si alguien está cuestionando su género, debe ser un activista radical que rechaza toda tradición. Pero este estudio sugiere que algunos podrían estar luchando silenciosamente, aferrándose a los valores familiares tradicionales para su seguridad, y sintiéndose confundidos por un mundo que obliga a todos a entrar en dos cajas. No son necesariamente "conservadores" o "progresistas"; simplemente podrían ser personas que no encajan en las cajas en absoluto.

El artículo concluye que debemos ser más cuidadosos. No podemos asumir que todos los que son diferentes piensan de la misma manera. Algunos podrían necesitar apoyo de salud mental que comprenda que aún pueden amar a sus familias tradicionales. Algunos podrían necesitar ayuda profesional que no asuma que están listos para rebelarse contra la autoridad. Y lo más importante, debemos darnos cuenta de que las personas que tienen demasiado miedo para levantar la mano en una encuesta podrían estar cargando con las mochilas más pesadas de todas, y son a las que es más probable que pasemos por alto.