Subjective Well-Being and Worldviews Associated with Reporting Instability in Gender: An Exploratory Study Using Japanese Panel Data

Imaginez le monde du comportement humain comme une immense bibliothèque animée où des chercheurs tentent de comprendre ce que les gens ressentent à l'égard de leur vie, de leur santé et de leur place dans la société. Habituellement, pour trouver les livres concernant des groupes spécifiques — comme les personnes qui sentent que leur genre ne correspond pas aux étiquettes standards « garçon » ou « fille » — les chercheurs doivent se rendre à la section « Collections Spéciales ». Ils demandent aux gens de lever la main, de rejoindre un club ou de visiter une clinique pour dire : « Oui, je fais partie de ce groupe. » Mais voici le piège : les personnes qui se présentent au club peuvent être très différentes de celles qui sont trop timides, trop effrayées ou trop occupées pour sortir du placard. Ce pourraient être les enfants silencieux au fond de la bibliothèque qui ne lèvent jamais la main. Cette étude est comme un détective qui décide d'arrêter de demander des volontaires et de regarder plutôt les registres de prêt de la bibliothèque pour voir qui a discrètement échangé un livre contre un autre au fil du temps.

L'idée centrale que les chercheurs testent est le « stress des minorités ». Voyez cela comme le fait de porter un sac à dos lourd et invisible chaque jour. Si vous êtes différent de la foule, vous pourriez craindre d'être jugé, harcelé ou mal compris. Cette inquiétude constante peut rendre votre sac à dos si lourd qu'il nuit à votre bonheur et à votre santé. La plupart des études s'accordent sur le fait que les personnes qui s'identifient ouvertement comme minorités de genre portent ce sac à dos lourd. Mais qu'en est-il des personnes qui portent ce même sac à dos lourd mais n'ont dit à personne qu'elles le font ? Ressentent-elles la même chose ? Ont-elles les mêmes opinions sur le monde ? Ce document tente de le découvrir en observant un groupe massif de personnes au Japon qui répondaient simplement à des questions normales sur leur vie, sans jamais être interrogées sur leur identité de genre.

Le Grand Changement de Genre

Les chercheurs ont utilisé un immense sondage numérique au Japon qui posait les mêmes questions chaque année, de 2016 à 2024, à ce même groupe de plus de 32 000 personnes. C'était comme une série télévisée de longue durée où le public remplit un questionnaire après chaque épisode. La plupart des gens répondaient « Homme » ou « Femme » à chaque fois, tout comme ils répondraient « Bleu » ou « Rouge » à une question sur leur couleur préférée. Mais ensuite, les chercheurs ont remarqué quelque chose d'étrange dans les données. Il y avait 27 personnes (qui sont apparues environ 200 fois à travers toutes les années) qui avaient changé leur réponse. Une année, elles disaient « Homme », et quelques années plus tard, elles disaient « Femme », ou peut-être changeaient-elles d'avis de façon intermittente comme une lumière qui vacille.

Les chercheurs ont appelé ces personnes des « Changeurs de Rapport de Genre » (GRC - Gender-Report Changers). Ils n'ont pas demandé à ces personnes : « Êtes-vous transgenre ? » ou « Quelle est votre identité de genre ? ». Ils ont simplement remarqué le changement. Comme ces personnes ne savaient pas qu'elles étaient étudiées pour cette raison spécifique, elles n'avaient aucune raison de prétendre ou d'agir d'une certaine manière. C'est là la clé : ces 27 personnes ont été prises sur le fait de changer d'avis (ou de réponses) sans que personne ne les regarde, offrant un regard rare et non filtré sur des personnes qui explorent peut-être leur genre mais qui n'ont pas encore rejoint le club des « Collections Spéciales ».

Le Sac à Dos Lourd et le Monde Silencieux

Lorsque les chercheurs ont examiné comment ces GRC se sentaient dans leur vie, les résultats ont été un peu comme la découverte d'un motif caché dans un puzzle. Premièrement, la théorie du « sac à dos lourd » s'est confirmée. Ces GRC étaient significativement moins heureux et déclaraient se sentir en moins bonne santé que les personnes qui n'avaient jamais changé leurs réponses. Ils étaient environ 7 % moins susceptibles de dire qu'ils étaient heureux et 11 % plus susceptibles de dire qu'ils étaient en mauvaise santé. Cela suggère que même si vous ne dites pas au monde votre confusion de genre, le stress de celle-ci vous pèse toujours.

Mais voici où l'histoire devient tortueuse. Tout le monde s'attendait à ce que ces GRC soient comme le public des « Collections Spéciales » : super progressistes, luttant pour les droits des femmes et prêtes à branger toutes les vieilles règles. Mais les données ont raconté une histoire différente.

Imaginez un spectre politique comme une longue ligne. À une extrémité, vous avez des gens qui veulent que les choses restent exactement telles qu'elles sont (traditionnels). À l'autre, vous avez des gens qui veulent tout changer pour plus d'égalité (progressistes). Les chercheurs s'attendaient à ce que les GRC se tiennent fermement du côté « progressiste ». Au lieu de cela, les GRC semblaient se tenir au milieu, l'air confus. Ils étaient moins susceptibles de soutenir les règles de mariage traditionnelles (comme « les hommes et les femmes doivent agir d'une certaine manière »), ce qui est logique. Mais ils étaient aussi moins susceptibles de soutenir les politiques conçues pour aider les femmes à réussir dans le monde du travail !

Pourquoi quelqu'un qui lutte avec les règles de genre ne voudrait-il pas aider les femmes ? Les chercheurs suggèrent que ce n'est pas parce qu'ils sont conservateurs. Au contraire, c'est comme s'ils regardaient une carte qui ne possède que deux routes : la « Route des Hommes » et la « Route des Femmes ». Si vous ne sentez pas que vous appartenez à l'une ou l'autre route, vous pourriez être agacé par la carte elle-même. Même les panneaux « utiles » pointant vers la « Route des Femmes » pourraient donner l'impression de renforcer l'idée qu'il n'existe que deux routes. Ainsi, ces GRC ne semblaient pas du tout entrer proprement dans les cases « progressiste » ou « conservatrice ». Ils semblaient inconfortables avec l'ensemble du système binaire.

Le Filet de Sécurité de l'Autorité

Il y avait une autre découverte surprenante concernant la façon dont ces personnes prenaient de grandes décisions de vie. Lorsqu'on leur demandait de parler de leurs carrières, les GRC étaient beaucoup moins susceptibles de dire qu'ils prenaient des décisions par eux-mêmes. Au lieu de cela, ils étaient plus susceptibles de dire : « J'ai écouté mes parents et mes professeurs ».

Voyez cela comme un jeu vidéo. La plupart des joueurs essaient de découvrir les niveaux par eux-mêmes. Mais ces GRC semblaient jouer en « Mode Facile » en suivant un guide fourni par leurs parents et leurs professeurs. Dans une société comme le Japon, où l'harmonie familiale est extrêmement importante, cela peut être une stratégie de survie. Si vous vous sentez déjà différent et vulnérable, peut-être que la chose la plus sûre est de rester proche de ceux qui vous ont élevé et de suivre les règles qu'ils ont fixées, juste pour éviter d'être expulsé du jeu. Ce recours aux figures d'autorité allait de pair avec une confiance moindre envers les autres en général. Ils faisaient confiance à leurs parents, mais ils ne faisaient pas confiance au monde en général.

Ce que tout cela signifie

Les chercheurs sont très prudents en disant que ce n'est que le début de l'histoire. Ils n'ont trouvé que 27 personnes, un nombre minuscule dans une mer de 32 000. C'est comme trouver une espèce rare de scarabée dans une forêt ; cela prouve que le scarabée existe, mais on ne peut pas tout dire sur l'espèce entière en se basant sur seulement quelques insectes. Ils appellent cela une « étude exploratoire », ce qui signifie qu'ils ne font que tâtonner pour voir ce qui s'y trouve, sans prétendre avoir résolu le mystère.

Cependant, les résultats suggèrent que notre compréhension des minorités de genre est peut-être trop simple. Nous supposons souvent que si quelqu'un remet en question son genre, il doit être un militant radical qui rejette toute tradition. Mais cette étude suggère que certains luttent silencieusement, s'accrochant aux valeurs familiales traditionnelles pour leur sécurité, et se sentent confus par un monde qui force tout le monde dans deux cases. Ils ne sont pas nécessairement « conservateurs » ou « progressistes » ; ils sont peut-être simplement des gens qui ne rentrent pas dans les cases du tout.

L'article conclut que nous devons être plus prudents. Nous ne pouvons pas supposer que tous ceux qui sont différents pensent de la même manière. Certains pourraient avoir besoin d'un soutien en santé mentale qui comprenne qu'ils peuvent encore aimer leurs familles traditionnelles. Certains pourraient avoir besoin d'une aide de carrière qui ne suppose pas qu'ils sont prêts à se rebeller contre l'autorité. Et surtout, nous devons réaliser que les personnes qui ont trop peur de lever la main dans un sondage pourraient porter les sacs à dos les plus lourds de tous, et ce sont celles que nous sommes le plus susceptibles de manquer.