Beyond the Binary: US-China Tension and the Future of Global Infrastructure Diplomacy
Questo articolo introduce il concetto di "convergenza selettiva" per spiegare come la competizione strategica tra Stati Uniti e Cina e la diplomazia delle infrastrutture globale coesistano attraverso la compatibilità operativa nelle dimensioni progettuale, normativa e istituzionale, anche in assenza di fiducia strategica o allineamento ideologico.
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Immaginate il mondo come un enorme e frenetico cantiere, dove i paesi stanno costruendo le strade, i porti, le reti elettriche e i cavi internet che tengono tutto in funzione. Per molto tempo, si è pensato che questo cantiere fosse gestito da due rivali capomastri: gli Stati Uniti e la Cina. La vecchia storia era semplice: stavano facendo una guerra di tiro alla fune e il mondo avrebbe dovuto alla fine scegliere una parte, finendo in un mondo "fatto dagli USA" o in un mondo "fatto dalla Cina". Ma la realtà è più disordinata di una guerra di tiro alla fune. Pensatela come un quartiere in cui due gang rivali cercano di costruire lo stesso parco. Una gang porta i macchinari pesanti e costruisce il parco giochi velocemente, ma l'altra tiene i permessi di zonizzazione e i codici di sicurezza. Invece di abbattere il lavoro dell'altro, il quartiere finisce con un parco giochi costruito dalla prima gang, ma dipinto, recintato e ispezionato dalla seconda gang. Questo articolo esplora quel strano terreno di mezzo. Esamina un concetto chiamato "convergenza selettiva", che è solo un modo elegante per dire: "I rivali possono far funzionare le loro macchine sullo stesso progetto senza necessariamente piacersi o concordare sulla visione d'insieme". Non si tratta di amicizia; si tratta di portare a termine il lavoro seguendo manuali di regole differenti.
Questo articolo, intitolato "Oltre il Binario", sostiene che l'intensa rivalità tra gli Stati Uniti e la Cina non ha creato due mondi separati e isolati. Al contrario, ha creato un sistema ibrido e strano, dove le infrastrutture costruite dalla Cina finiscono spesso per operare sotto le regole occidentali. L'autore, Nagapushpa Devendra, suggerisce che mentre le due superpotenze combattono per l'influenza, i paesi che effettivamente costruiscono le cose (gli "stati ospitanti") stanno giocando una partita astuta. Usano i soldi e le squadre di costruzione cinesi per costruire le cose rapidamente perché i progetti occidentali sono spesso troppo lenti o troppo pignoli. Ma poi, lasciano che i regolatori, le banche e gli standard di sicurezza occidentali intervengano in seguito per gestire, certificare o riparare quegli stessi progetti. L'articolo trova che questo non è un segno che gli Stati Uniti e la Cina stiano diventando amici o formando una partnership. È un compromesso pratico e disordinato. Gli Stati Uniti e la Cina sono ancora rivali, ma i loro strumenti finiscono per mescolarsi nel mondo reale.
Lo studio utilizza un approccio da detective, osservando tre specifici "scenari del crimine" per vedere come avviene questo mescolamento. Per prima cosa, hanno guardato al Porto di Pireo in Grecia. Qui, un'azienda cinese ha comprato il porto e lo gestisce come un capo. Ma poiché il porto si trova in Europa, deve seguire le rigide leggi dell'UE, le norme di sicurezza e le regolamentazioni sul lavoro. I proprietari cinesi non possono fare ciò che vogliono; devono giocare secondo le regole europee. Questo è chiamato "convergenza accomodante". È come un cuoco cinese che apre un ristorante in Francia: cucina il cibo, ma deve seguire i codoli igienici francesi e servirlo su piatti francesi. L'articolo mostra che l'operazione cinese sopravvive, ma è plasmata dalle regole locali.
Successivamente, l'articolo ha esaminato il Kenya. Qui, la storia riguarda i soldi e la velocità. Il Kenya aveva bisogno di strade ed energia velocemente, quindi ha assunto costruttori cinesi che potessero consegnare rapidamente. Ma man mano che il debito si accumulava, il Kenya ha dovuto parlare con le banche occidentali e il Fondo Monetario Internazionale per gestire i conti e pianificare la rete energetica. I cinesi hanno costruito il motore, ma gli esperti occidentali hanno aiutato a scrivere il manuale su come guidarlo in sicurezza e pagare la benzina. Questa è la "convergenza guidata dalla domanda". Accade perché il paese ospitante ha un disperato bisogno che la costruzione avvenga, ma ha comunque bisogno della rete di sicurezza occidentale per evitare che l'intero sistema collassi finanziariamente.
Infine, i ricercatori hanno guardato al Sud-est asiatico, specificamente al mondo digitale. In paesi come Thailandia e Vietnam, avete aziende tecnologiche cinesi che costruiscono data center e reti 5G proprio accanto ad aziende cloud americane e giapponesi. I governi locali sono come intelligenti agenti del traffico, che permettono a entrambi i lati di guidare sulla stessa strada purché rispettino le leggi del traffico locale. Questa è la "convergenza mediata istituzionalmente". I paesi usano la competizione tra gli Stati Uniti e la Cina per ottenere i migliori accordi, mantenendo entrambi i lati coinvolti senza lasciare che uno solo prenda il controllo totale.
L'articolo è attento a precisare cosa questo non sia. Non è un segno che gli Stati Uniti e la Cina abbiano smesso di combattere. Sono ancora rivali. Non è una partnership perfetta dove condividono una singola visione o si fidano l'uno dell'altro. E non è una fusione totale in cui i due sistemi diventano un'unica grande e felice famiglia. L'autore esclude esplicitamente l'idea che si tratti di una "partnership strategica". Inveo, è un "processo vincolato". L'articolo suggerisce che questo mescolamento è reale e sta accadendo proprio ora, ma è fragile. Se la rivalità dovesse surriscaldarsi, o se un lato decidesse di smettere di giocare secondo le regole dell'altro, questo delicato equilibrio potrebbe rompersi. Lo studio conclude che non ci stiamo muovendo verso un mondo dominato da una sola superpotenza, né stiamo tornando a un mondo in cui l'Occidente gestisce tutto. Stiamo entrando in un "campo conteso" dove porti, reti elettriche e cavi internet sono i campi di battaglia dove lo sviluppo, le regole e il potere vengono costantemente rinegoziati. È un mondo in cui gli Stati Uniti e la Cina stanno ancora combattendo, ma il resto del mondo sta imparando a costruire con mattoni provenienti da entrambi i lati, purché la struttura finale superi l'ispezione locale.
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