Beyond the Binary: US-China Tension and the Future of Global Infrastructure Diplomacy
Dit artikel introduceert het concept van "selectieve convergentie" om uit te leggen hoe de strategische concurrentie tussen de VS en China en de mondiale infrastructuurdiplomatie naast elkaar bestaan door middel van operationele compatibiliteit op project-, normatieve en institutionele dimensies, zelfs bij het ontbreken van strategisch vertrouwen of ideologische afstemming.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je de wereld voor als een enorme, bruisende bouwplaats waar landen de wegen, havens, elektriciteitsnetten en internetkabels boukken die alles draaiende houden. Een lange tijd dachten mensen dat deze bouwplaats werd gerund door twee rivaliserende voormannen: de Verenigde Staten en China. Het oude verhaal was simpel: ze voerden een touwtrekwedstrijd en de wereld zou uiteindelijk een kant moeten kiezen, eindigend in ofwel een "door de VS gemaakte" wereld, ofwel een "door China gemaakte" wereld. Maar de werkelijkheid is rommeliger dan een touwtrekwedstrijd. Denk aan een buurt waar twee rivaliserende bendes proberen hetzelfde park aan te leggen. De ene bende brengt de zware machines mee en bouwt de speeltuin snel, maar de andere bende bezit de bestemmingsplannen en de veiligheidsvoorschriften. In plaats van elkaars werk af te breken, eindigt de buurt met een speeltuin die is gebouwd door de eerste bende, maar geschilderd, omheind en geïnspecteerd door de tweede bende. Dit artikel verkent dat vreemde middengebied. Het onderzoekt een concept genaamd "selectieve convergentie", wat gewoon een chique manier is om te zeggen: "Rivalen kunnen hun machines laten samenwerken aan hetzelfde project zonder dat ze elkaar echt mogen of het eens zijn over het grote plaatje." Het gaat niet over vriendschap; het gaat over het klusje klaren terwijl men verschillende regelboeken volgt.
Dit artikel, getiteld "Beyond the Binary", betoogt dat de intense rivaliteit tussen de VS en China geen twee gescheiden, afgesloten werelden heeft gecreëerd. In plaats daarvan heeft het een vreemd, hybride systeem gecreëerd waarin door China gebouwde infrastructuur vaak onder Westerse regels opereert. De auteur, Nagapushpa Devendra, suggereert dat terwijl de twee supermachten strijden om invloed, de landen die de dingen daadwerkelijk bouwen (de "gaststaten") een slim spel spelen. Ze gebruiken Chinees geld en Chinese bouwploegen om dingen snel te bouwen omdat Westerse projecten vaak te traag of te kieskeurig zijn. Maar dan laten ze Westerse toezichthouders, banken en veiligheidsnormen later aan het werk komen om diezelfde projecten te beheren, te certificeren of te repareren. Het artikel stelt dat dit geen teken is dat de VS en China vrienden worden of een partnerschap vormen. Het is een praktische, rommelige compromis. De VS en China zijn nog steeds rivalen, maar hun gereedschappen komen in de echte wereld bij elkaar.
De studie gebruikt een detective-achtige aanpak en kijkt naar drie specifieke "plaatsen delicten" om te zien hoe deze vermenging plaatsvindt. Eerst keken ze naar de Haven van Piraeus in Griekenland. Hier heeft een Chinees bedrijf de haven gekocht en runnen ze deze als een baas. Maar omdat de haven in Europa ligt, moeten ze zich houden aan strikte EU-wetten, veiligheidsregels en arbeidswetgeving. De Chinese eigenaren kunnen niet zomaar doen wat ze willen; ze moeten zich aan de Europese regels houden. Dit wordt "accommodatieve convergentie" genoemd. Het is alsof een Chinese chef een restaurant in Frankrijk opent; ze koken het eten, maar ze moeten de Franse gezondheidsvoorschriften volgen en het op Franse borden serveren. Het artikel laat zien dat de Chinese operatie overleeft, maar gevormd wordt door de lokale regels.
Vervolgens onderzocht het artikel Kenia. Hier gaat het verhaal over geld en snelheid. Kenia had snel wegen en energie nodig, dus huurden ze Chinese bouwers in die snel konden leveren. Maar naarmate de schulden zich opstapelden, moest Kenia met Westerse banken en het Internationaal Monetair Fonds praten om de rekeningen te beheren en het energienet te plannen. De Chinezen bouwden de motor, maar Westerse experts hielpen bij het schrijven van de handleiding over hoe je er veilig mee rijdt en de benzine betaalt. Dit is "vraaggestuurde convergentie". Het gebeurt omdat het gastland wanhopig is dat de bouw plaatsvindt, maar nog steeds het Westerse vangnet nodig heeft om te voorkomen dat de hele boel financieel instort.
Ten slotte keken de onderzoekers naar Zuidoost-Azië, specifelijk de digitale wereld. In landen als Thailand en Vietnam heb je Chinese techbedrijven die datacenters en 5G-netwerken bouwen, vlak naast Amerikaanse en Japanse cloudbedrijven. De lokale overheden zijn als slimme verkeersregelaars die beide kanten op dezelfde weg laten rijden, zolang ze zich aan de lokale verkeersregels houden. Dit is "institutioneel bemiddelde convergentie". De landen gebruiken de concurrentie tussen de VS en China om de beste deals te krijgen, waarbij ze beide partijen betrokken houden zonder dat één partij de totale controle krijgt.
Het artikel is voorzichtig in wat het niet is. Het is geen teken dat de VS en China gestopt zijn met vechten. Ze zijn nog steeds rivalen. Het is geen perfect partnerschap waarbij ze een gezamenlijke visie delen of elkaar vertrouwen. En het is geen totale fusie waarbij de twee systemen één grote, gelukkige familie worden. De auteur sluit expliciet de gedachte uit dat dit een "strategisch partnerschap" is. In plaats daarvan is het een "beperkt proces". Het artikel suggereert dat deze vermenging echt is en nu plaatsvindt, maar dat het fragiel is. Als de rivaliteit te heet wordt, of als één kant besluit niet meer volgens de regels van de ander te spelen, kan dit delicate evenwicht breken. De studie concludeert dat we niet bewegen naar een wereld die wordt geregeerd door slechts één supermacht, noch keren we terug naar een wereld waarin het Westen alles aanstuurt. We gaan een "betwist veld" binnen waar havens, elektriciteitsnetten en internetkabels de slagvelden zijn waar ontwikkeling, regels en macht voortdurend opnieuw worden onderhandeld. Het is een wereld waar de VS en China nog steeds vechten, maar waar de rest van de wereld leert om met stenen van beide kanten te bouwen, zolang het uiteindelijke bouwwerk maar voldoet aan de lokale inspectie.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.