Beyond the Binary: US-China Tension and the Future of Global Infrastructure Diplomacy
이 논문은 전략적 신뢰나 이념적 일치가 부재한 상황에서도 프로젝트, 규범, 그리고 제도적 차원의 운영적 호환성을 통해 미·중 전략적 경쟁과 글로벌 인프라 외교가 어떻게 공존하는지를 설명하기 위해 '선택적 수렴'이라는 개념을 도입한다.
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세상을 거대한, 북적이는 건설 현장이라고 상상해 보십시오. 각국은 모든 것을 계속 돌아가게 만드는 도로, 항만, 전력망, 그리고 인터넷 케이블을 건설하고 있습니다. 오랫동안 사람들은 이 현장이 두 명의 라이벌 현장 소장, 즉 미국과 중국에 의해 운영되고 있다고 생각했습니다. 과거의 이야기는 단순했습니다. 그들은 줄다리기를 하고 있었고, 세상은 결국 어느 한 편을 선택하여 '미국산' 세계나 '중국산' 세계 중 하나로 끝나게 될 것이라는 것이었습니다. 하지만 현실은 줄다리기보다 훨씬 더 복잡합니다. 이것을 마치 두 라이벌 조직이 같은 공원을 만들려고 노력하는 동네라고 생각해 보십시오. 한 조직은 중장비를 가져와 놀이터를 빠르게 건설하지만, 다른 조직은 용도 변경 허가권과 안전 규정을 쥐고 있습니다. 서로의 작업을 허물어뜨리는 대신, 동네에는 첫 번째 조직이 만든 놀이터가 생기되, 두 번째 조직이 색을 칠하고 울타리를 치며 검사를 마친 형태의 놀이터가 남게 됩니다. 이 논문은 이 기묘한 중간 지대를 탐구합니다. 이 논문은 '선택적 수렴(selective convergence)'이라는 개념을 살펴봅니다. 이는 단순히 "라이벌들이 서로 좋아하거나 큰 그림에 동의하지 않더라도, 같은 프로젝트에서 자신들의 기계가 함께 작동하게 만들 수 있다"는 것을 의미하는 세련된 표현입니다. 이것은 우정에 관한 것이 아닙니다. 서로 다른 규칙을 따르면서도 일을 완수하는 것에 관한 것입니다.
"이분법을 넘어(Beyond the Binary)"라는 제목의 이 논문은 미국과 중국 사이의 격렬한 라이벌 관계가 두 개의 분리되고 밀폐된 세계를 만들어내지 않았다고 주장합니다. 대신, 중국이 건설한 인프라가 종종 서구의 규칙 아래에서 운영되는 기묘한 하이브리드 시스템을 만들어냈습니다. 저자인 나가푸슈파 데벤드라(Nagapushpa Devendra)는 두 초강대국이 영향력을 두고 싸우는 동안, 실제로 무언가를 건설하는 국가들(주최국)이 영리한 게임을 벌이고 있다고 제안합니다. 그들은 서구의 프로젝트가 너무 느리거나 까다롭기 때문에 중국의 자금과 건설 인력을 사용하여 빠르게 무언가를 건설합니다. 하지만 그 후, 그들은 서구의 규제 기관, 은행, 안전 표준이 해당 프로젝트를 관리, 인증 또는 보수하도록 허용합니다. 이 논문은 이것이 미국과 중국이 친구가 되거나 파트너십을 형성하고 있다는 신호가 아님을 밝힙니다. 그것은 실용적이고 복잡한 타협입니다. 미국과 중국은 여전히 경쟁 관계이지만, 그들의 도구는 현실 세계에서 뒤섞이게 됩니다.
이 연구는 이 혼합이 어떻게 일어나는지 보기 위해 세 가지 특정 '범죄 현장'을 살펴보는 탐정 스타일의 접근 방식을 사용합니다. 첫째, 연구진은 그리스의 피레에우스 항구를 살펴보았습니다. 이곳에서는 중국 기업이 항구를 인수하여 대장처럼 운영합니다. 하지만 항구가 유럽에 있기 때문에, 그들은 엄격한 EU 법률, 안전 규칙 및 노동 규정을 따라야 합니다. 중국 소유주들은 마음대로 할 수 없으며, 유럽의 규칙에 따라 움직여야 합니다. 이것은 '수용적 수렴(accommodative convergence)'이라 불립니다. 마치 프랑스에서 식당을 여는 중국인 셰프와 같습니다. 그들은 음식을 요리하지만, 프랑스의 위생 규정을 따라야 하며 프랑스 접시에 음식을 담아내야 합니다. 논문은 중국의 운영 방식이 살아남되, 현지 규칙에 의해 형상화된다는 것을 보여줍니다.
다음으로, 논문은 케냐를 조사했습니다. 여기서 이야기는 돈과 속도에 관한 것입니다. 케냐는 도로와 에너지가 빠르게 필요했기에, 빠르게 결과물을 낼 수 있는 중국 건설사들을 고용했습니다. 하지만 부채가 쌓이면서, 케냐는 그 비용을 관리하고 에너지 그리드를 계획하기 위해 서구의 은행 및 국제통화기금(IMF)과 대화를 나누어야 했습니다. 중국이 엔진을 만들었다면, 서서히 서구 전문가들이 그것을 안전하게 운전하고 연료비를 지불하는 방법에 대한 매뉴얼을 작성하는 데 도움을 준 것입니다. 이것은 '수요 주도형 수렴(demand-driven convergence)'입니다. 이는 주최국이 건설이 이루어지기를 간절히 원하면서도, 전체가 재정적으로 붕괴하는 것을 막기 위해 여전히 서구의 안전망이 필요하기 때문에 발생합니다.
마지막으로, 연구진은 동남아시아, 특히 디지털 세계를 살펴보았습니다. 태국이나 베트남 같은 나라에서는 중국 기술 기업들이 미국이나 일본의 클라우드 기업들 바로 옆에서 데이터 센터와 5G 네트워크를 구축하고 있습니다. 현지 정부는 마치 똑똑한 교통 경찰처럼, 양측이 현지 교통법을 준-수하는 한 두 쪽 모두가 같은 도로를 달릴 수 있도록 허용합니다. 이것은 '제도적 매개 수렴(institutionally mediated convergence)'입니다. 이 국가들은 미국과 중국 사이의 경쟁을 이용하여 최선의 거래를 끌어내며, 어느 한쪽이 완전한 통제권을 갖지 않도록 하면서 양측을 모두 참여시킵니다.
논문은 이것이 무엇이 아닌지를 주의 깊게 명시합니다. 이것은 미국과 중국이 싸움을 멈췄다는 신호가 아닙니다. 그들은 여전히 라이벌입니다. 이것은 하나의 비전을 공유하거나 서로를 신뢰하는 완벽한 파트너십이 아닙니다. 또한 두 시스템이 하나의 커다란 행복한 가족이 되는 완전한 합병도 아닙니다. 저자는 이것이 '전략적 파트너십'이라는 아이디어를 명시적으로 배제합니다. 대신, 이것은 '제약된 과정(constrained process)'입니다. 논문은 이러한 혼합이 실제 일어나고 있는 현상이지만, 매우 취약하다고 제안합니다. 만약 라이벌 관계가 너무 뜨거워지거나, 한쪽이 상대방의 규칙을 따르는 것을 그만두기로 결정한다면, 이 섬세한 균형은 깨질 수 있습니다. 연구는 우리가 단 하나의 초강대국이 지배하는 세계로 이동하고 있는 것도 아니며, 서구가 모든 것을 운영하던 세계로 돌아가고 있는 것도 아니라고 결론짓습니다. 우리는 항만, 전력망, 그리고 인터넷 케이블이 개발, 규칙, 그리고 권력이 끊임없이 재협상되는 '경합의 장(contested field)'으로 진입하고 있습니다. 이는 미국과 중국이 여전히 싸우고 있지만, 나머지 세계는 최종 구조물이 현지의 검사를 통과하는 한 양쪽 모두의 벽돌을 사용하여 건물을 짓는 법을 배우고 있는 세상입니다.
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