Beyond the Binary: US-China Tension and the Future of Global Infrastructure Diplomacy
本論文は、米中間の戦略的競争とグローバルなインフラ外交が、戦略的信頼やイデオロギー的一致が欠如している状況においても、プロジェクト、規範、および制度の次元における運用の互換性を通じていかに共存しているかを説明するために、「選択的収束」という概念を導入するものである。
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世界を、道路、港、送電網、インターネットケーブルといった、すべてを動かし続けるためのインフラを建設している巨大で賑やかな建設現場として想像してみてください。長い間、人々はこの現場は二人のライバル関係にある現場監督、すなわち米国と中国によって運営されていると考えてきました。かつての物語は単純でした。彼らは綱引きをしており、世界はいずれどちらかの側を選ばなければならず、「米国製」の世界か「中国製」の世界のどちらかに行き着くというものでした。しかし、現実は綱引きよりも複雑です。それは、二つのライバル関係にあるギャングが同じ公園を作ろうとしている近隣地域のようなものです。一方のギャングは重機を持ち込み、遊び場を素早く建設しますが、もう一方のギャングはゾーニング許可や安全基準を握っています。互いの仕事を壊し合う代わりに、近隣には最初のギャングによって作られた遊び場があり、そこに二番目のギャングが塗装を施し、フェンスを立て、検査を行うという光景が出来上がります。この論文は、その奇妙な中間領域を探求しています。それは「選択的収束（selective convergence）」と呼ばれる概念について述べていますが、これは単に「ライバル同士であっても、互いに好意を持ったり大きなビジョンで一致したりすることなく、同じプロジェクトのために自分たちの機械を共存させることができる」ということを格好良く言ったものです。それは友情ではなく、異なるルールブックに従いながら、いかに仕事を完遂するかという問題なのです。
「バイナリーを超えて（Beyond the Binary）」と題されたこの論文は、米中間の激しい対立が、二つの分離された閉鎖的な世界を作り出したのではないと主張しています。むしろ、中国が建設したインフラが西洋のルール下で運用されることも多いという、奇妙なハイブリッド・システムを生み出しているのです。著者のナガプシュパ・デヴェンドラ（Nagapushpa Devendra）は、二つの超大国が影響力を巡って争っている一方で、実際に物を作る国々（ホスト国）が巧妙なゲームをプレイしていると示唆しています。西洋のプロジェクトは遅すぎたり、要求が細かすぎたりすることが多いため、ホスト国は迅速に物事を進めるために中国の資金と建設チームを利用します。しかしその後、それらのプロジェクトを管理、認証、あるいは修正するために、西洋の規制当局、銀行、安全基準を介入させるのです。この論文は、これが米国と中国が親友になったり、パートナーシップを結んだりしている兆候ではないことを明らかにしています。それは実利的な、混沌とした妥協なのです。米中両国は依然としてライバルですが、現実の世界では彼らの道具が混ざり合っているのです。
この研究は、この混合がどのように起こるのかを見るために、3つの特定の「犯罪現場」を調査するという探偵のようなアプローチを用いています。第一に、ギリシャのピレウス港を見ました。ここでは、中国企業が港を買い取り、ボスのように運営しています。しかし、港はヨーロッパに位置しているため、厳格なEU法、安全規則、および労働規制に従わなければなりません。中国のオーナーは好き勝手に振る舞うことはできず、欧州のルールに従う必要があります。これは「適応的収束（accommodative convergence）」と呼ばれます。それは、中国人のシェフがフランスでレストランを開くようなものです。彼らは料理を作りますが、フランスの衛生基準に従い、フランスの皿で提供しなければなりません。論文は、中国の運営が存続しながらも、現地のルールによって形作られていることを示しています。
次に、論文はケニアを検証しました。ここでの物語は、お金とスピードに関するものです。ケニアは道路やエネルギーを迅速に必要としていたため、迅速に成果を出せる中国の建設業者を雇いました。しかし、負債が積み上がるにつれ、ケニアは請求を管理し、エネルギー網を計画するために、西洋の銀行や国際通貨基金（IMF）と交渉しなければならなくなりました。中国がエンジンを造り、西洋の専門家がそれを安全に運転し、燃料代を支払うためのマニュアルを書く手助けをしたのです。これは「需要駆動型収束（demand-driven convergence）」です。これは、ホスト国が建設を急いでいる一方で、全体が経済的に崩壊するのを防ぐために西洋のセーフティネットを依然として必要としているために起こります。
最後に、研究者たちは東南アジア、特にデジタル界を調査しました。タイやベトナムのような国々では、中国のテック企業がアメリカや日本のクラウド企業のすぐ隣でデータセンターや5Gネットワークを構築しています。現地の政府は賢い交通警察のような存在であり、現地の交通法に従う限り、両者が同じ道を走ることを許容しています。これは「制度的に媒介された収束（institutionally mediated convergence）」です。これらの国々は、米中の競争を利用して最善の取引を得ており、どちらか一方が完全な支配権を握ることなく、双方を関与させ続けているのです。
論文は、これが「何ではないか」についても慎重に述べています。これは、米中が争うのをやめたという兆候ではありません。彼らは依然としてライバルです。これは、単一のビジョンを共有したり、互いに信頼したりする完璧なパートナーシップでもありません。また、二つのシステムが一つの一家になるような完全な合併でもありません。著者は、これが「戦略的パートナーシップ」であるという考えを明確に否定しています。むしろ、それは「制約されたプロセス」なのです。論文は、この混合は現実であり、現在進行形で起きていることだが、それは脆弱なものであると示唆しています。もしライバル関係が熱くなりすぎたり、あるいは一方が他方のルールに従うことをやめたりすれば、この繊細なバランスは崩れてしまう可能性があります。研究は、我々が単一の超大国に支配される世界に向かっているわけでも、西洋がすべてを支配していた世界に戻っているわけでもない、と結論付けています。我々は、港、送電網、インターネットケーブルが、開発、ルール、そして権力が絶えず再交渉される「争われる領域（contested field）」に入っているのです。それは、米中が依然として戦い続けている一方で、世界中の人々が、最終的な構造物が現地の検査に合格する限り、両方の側から集めたレンガを使って建物を建てる方法を学んでいる世界なのです。
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