In a Sample of Subjects With Coronary Artery Disease From a Bilingual Swiss State, is Linguistic Identity Related to Dietary Intake? The Coronahrung Study

あなたの体を高性能なレースカーだと想像してみてください。長年、科学者たちは、エンジンそのものと同じくらい、タンクに入れる燃料が重要であることを知ってきました。もしスーパーカーに低品質のドロドロしたスラッジ（不純物）を注ぎ込めば、車はガタガタと動き続けることはあっても、レースに勝つことはできませんし、長く持ち続けることも到底不可能です。心臓の健康の世界において、「燃料」とはあなたが食べるものです。冠動脈疾患（CAD）――これは基本的に心筋に栄養を送るパイプが詰まっている状態のことです――と診断されたとき、それはメカニックが「あなたのエンジンは詰まっています。すぐにプレミアム燃料に切り替える必要があります」と告げているようなものです。

しかし、ここからが厄介なところです。プレミアム燃料が必要だと分かっても、必ずしも実際に切り替えるわけではありません。時には、習慣や文化、あるいは単に変わり方を知らないために、人々はそのままスラッジを注ぎ続けてしまうことがあります。科学者たちは、話す言語が、食生活を変えるための異なる交通ルールや文化的レシピとして機能するのではないかと、長い間疑問を抱いてきました。スイスのように、フランス語圏とドイツ語圏の人々が隣り合わせで暮らし、しばれた伝統的な食べ物も異なる国では、これは大きな問いとなります。フランス語を話すとチーズを多く食べるようになるのでしょうか、それともドイツ語を話すとパンを多く食べるようになるのでしょうか？ そしてより重要なのは、一度心臓が病気によって傷ついた後、人々はついに「本気で」健康的な食事を始めるのでしょうか、それとも以前と同じ食べ方を続けるのでしょうか？

これこそが、フリブール大学の研究チームが調査することに決めた内容です。彼らは、研究名「Coronahrung Study」（「冠動脈（coronary）」とドイツ語の「食べ物（food）」を巧みに組み合わせたもの）を立ち上げ、患者が話す言語、性別、あるいは喫煙の有無が、心疾患の診断後に食生活を変化させるかどうかを調べることにしました。彼らは、フランス語とドイツ語の話者が共に暮らすユニークな場所であるフリブール病院から、確定診断を受けた186人の心疾患患者を集めました。そして、彼らの皿の上に正確に何があったのかを知るために、詳細な食事日記（スイス版eFFQ）への記入を依頼しました。

結果は、ある種の現実を突きつけるものでした。まず、研究チームは、これらの心疾患患者の食生活が、率直に言って良くないことを発見しました。平均して、彼らは1日に果物を約195グラム、野菜を143グラムしか食べておらず、肉を103グラム、パンを96グラムも食べていました。また、塩分を摂りすぎており、食物繊維が不足していました。それは、心疾患患者の回復計画というよりは、「一般的な人」の悪い習慣のような食事でした。

ここで物語は面白くなります。研究者たちは、国家的な調査が示唆しているように、フランス語話者とドイツ語話者では食習慣が異なるのではないかという仮説を持っていました。しかし、データを分析してみると、言語の壁は「レッド・ヘリング（注意をそらす偽の手がかり）」に過ぎなかったことが分かりました。患者がフランス語を話そうがドイツ語を話そうが、彼らの皿の上はほぼ同一でした。この特定のグループにおいては、異なる言語を話すことが、魔法のように健康的な食事にしたり、逆に不健康にしたりすることはありませんでした。同様に、患者が心疾患の診断を受けたばかりなのか、あるいは何年もその病気と向き合ってきたのかも関係ありませんでした。彼らの食事は等しく不十分なものでした。診断そのものが、食習慣を「ジャンク」から「健康的」へと切り替える魔法のスイッチにはならなかったのです。

しかし、この研究は他の領域において明確な違いを見つけ出しました。性別が役割を果たしていました。研究対象となった女性は、男性よりも果物を大幅に多く食べ（1日あたり約66グラム多く）、アルコール摂取量は少ないという結果が出ました。しかし、最大の物語は喫煙についてでした。研究者たちは、現在の喫煙者が最もひどい食生活を送っていることを発見しました。彼らは、禁煙した人や一度も喫煙したことがない人に比べて、果物、野菜、ナッツ類、そして食物繊維をより少なく摂取していました。もし現在も喫煙しているのであれば、食生活もまた少しめちゃくちゃになっているようです。しかし、禁煙した人々については、その食習慣は健康的な理想にずっと近くなっており、喫煙習慣を断ち切ることが、より健康的なライフスタイルへと倒していく最初のドミノを倒すきっかけになる可能性を示唆しています。

結局のところ、この論文は、このバイリンガル地域の人々にとって、話す言語が食生活の主導権を握っているわけではないことを示唆しています。むしろ、彼らの習慣は喫煙の有無や性別に密接に関連しています。大きな教訓は、単に心疾患を患っただけでは、人々は食事を改善するには不十分であり、実際に皿の中身を変えるためには、より多くの助けとより良い戦略が必要であるということです。なぜなら、現時点では、たとえ診断を受けた後であっても、彼らは依然として心臓を傷つける「スラッジ」を多く食べているからです。