Connectivity is not enough: digital infrastructure, human capital, and regional business dynamism in Türkiye
トルコの81州を対象としたこの研究は、モバイルブロードバンドが企業の参入を促進する一方で、固定および光ファイバーブロードバンドの普及率の上昇が予想に反して企業設立率の低下と関連していることを明らかにしており、この負の影響は低教育地域の地域において最も顕著であり、デジタル・インフラストラクチャの経済的利益を実現する上での人的資本の極めて重要な役割を強調している。
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何十年もの間、政策立案者たちは、「道を作れば、人はやってくる」という単純で心地よい信念の下で活動してきました。現代の世界において、その道はデジタルなものです。膨大なデータを運ぶ光ファイバーである高速インターネットのケーブルを敷設すれば、それが地域経済の普遍的な起爆剤として機能するという仮定です。理論によれば、ある地域が接続されることで、ビジネスのコストが下がり、起業家が顧客を見つけ、労働者を雇い、新しい会社を立ち上げることが容易になります。この考え方は、トルコを含む世界中の大規模なインフラプロジェクトを推進してきました。トルコ政府は、接続性を地域成長と雇用創出のエンジンに変えることを期待して、デジタルネットワークを積極的に拡大してきました。しかし、接続の約束とビジネスの現実の間には、隔たりが存在します。新しい研究は、単に回線を持つだけでは不十分であり、それを使用する人々とそのスキルこそが、同じくらい、あるいはそれ以上に重要である可能性を示唆しています。
研究者たちは、トルコ全土の81の州すべてを対象に、2020年から2025年までの6年間にわたる調査を行い、この仮定を検証することに乗り出しました。彼らは単に企業がインターネットに満足しているかどうかを尋ねたのではなく、新しい企業の登録数や既存企業の閉鎖数という、確かな数値を確認しました。彼らは光ファイバーの加入数、固定ブロードバンド、およびモバイルインターネットの成長を追跡し、これらのインフラの変化を、フォーマルな企業の誕生と消滅と比較しました。極めて重要なことに、彼らは人間としての才能がインターネットが経済に与える影響をどのように変えるかを見るために、地域の人口における大学卒業者の割合、具体的には教育水準も測定しました。彼らは、データの解釈においてよくある誤りを避けるため、ビジネスの数を単なる「率」ではなく「実数」として扱う厳密な統計的手法を用いました。
結果は、標準的なナラティブ（物語）に異を唱えるものでした。光ファイバーのケーブルが増えることが新しいビジネスにつながるという予測に反して、研究ではその逆の結果が見出されました。光ファイバーの普及が進んだ州では、実は新規企業の登録率が低下していたのです。ある州内での光ファイバー加入数の標準的な増加に対し、新規会社の数は約3.3パーセント減少しました。この負の関連性は、研究者が地域の経済動向、所得水準、人口変化を考慮した後でも成立していました。これは、高速の固定インターネットが、新しい法的実体を登録する必要なく、既存のビジネスの成長や効率的な運営を助けているか、あるいは、より強力な地域にある企業がリモートで顧客にサービスを提供することを可能にし、結果として地元のスタートアップの必要性を減らしていることを示唆しています。対照的に、モバイルインターネットは異なるパターンを示しており、モバイルブロードバンドの使用率が高いことは、個人の起業家や消費者向けの小規模な事業を直接的に強化するため、新規のビジネス形成のわずかな増加に関連していました。
また、研究は、地域の労働力の教育水準がこれらの効果に対する決定的なフィルターとして機能することも明らかにしました。光ファイバーが新規のビジネス形成に与える負の影響は、高等教育の水準が低い州で最も顕著でした。州における大学卒業者の割合が増えるにつれて、その負の影響は小さくなりましたが、完全には消失しませんでした。これは「スキルの補完性」として知られる概念を指しています。高容量のデジタルツールは、新しい企業を立ち上げるために効果的に活用されるためには、熟練した労働者を必要とするようです。それらのスキルがなければ、インフラは新しいビジネスの創出へと翻訳されません。しかし、研究者は、最も教育水準の高い州においても、光ファイバーが新規企業のプラスの原動力になったわけではなく、単に負の影響がなくなっただけであることに注意を払いました。光ファイバーが新規ビジネスを助け始める「クロスオーバー・ポイント（転換点）」は、現在のトルコのどの州も持ち合わせていないレベルの教育水準にあると推定されました。
研究者が、ある州のインターネットの成長が隣接する州を助けているかどうかを調べたところ、スピルオーバー効果（波及効果）の証拠は見つかりませんでした。ある州は、隣の州のファイバー拡張から恩恵を受けることはありませんでした。代わりに、国全体のビジネス活動のパターンは、隣接する地域に同時に影響を与える、地域的な経済状況やサプライチェーンといった、共有された目に見えない要因によって駆動されていました。この区別は極めて重要です。なぜなら、一箇所にネットワークを構築することが、自動的に周囲の地域を押し上げるわけではないことを意味しているからです。各地域は、独自の内部能力を構築しなければなりません。
おそらく、この研究における最も重要な発見は、インターネットそのものについてではなく、成功をどのように測定するかについてでした。研究者たちは、もし従来の「ビジネス率（人口で割った事業数）」を用いる方法を使っていたならば、データは全く異なる物語を伝えていたであろうことを発見しました。その古い手法では、ファイバーの拡張が、古いビジネスが新しいものに取って代わられる「創造的破壊」の波を引き起こしているように見えていました。しかし、研究者が実際の事業数をカウントする方法に切り替えると、その物語は消え去りました。見かけ上の「ブームと崩壊」は、データのスケーリング方法によって生じた数学的なアーティファクト（人工物）、つまり歪みであったのです。これは、政策立案者や研究者に対する厳しい警告となります。私たちが経済の健全性を測定するために使うツールは、現実に存在しない進歩や失敗の錯覚を作り出す可能性があるのです。
最終的に、本研究は、接続性だけでは新しいビジネスへの参入エンジンにはならないと結論付けています。光ファイット・ネットワークは現代の経済活動に不可欠であり、雇用や賃金を支えることが示されていますが、それらが自動的に新しい会社を生み出すわけではありません。デジタル・インフラはプラットフォームですが、その価値は完全に、それを使用する人々のスキルに依存しています。インターネットの拡大を利用して起業家精神を刺激しようとする地域にとって、教訓は明確です。ケーブルを敷設することは、あくまで第一歩に過ぎません。教育と人的資本への相応の投資が伴わなければ、デジタルな道は、多くの人々への機会ではなく、一部の層のための効率化へと繋がるだけなのです。
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