Food Consumption Vulnerability in a Shrinking City: Panel Evidence from Busan, South Korea

世界中の多くの都市において、日常生活の地図が変わりつつあります。かつては家族連れや商店で賑わっていた近隣地域が、人々が離れ、高齢化が進むにつれて、ゆっくりと空洞化しています。「都市の縮小（アーバン・シュリンケージ）」として知られるこの現象は、都市計画家たちに独特の課題を突きつけています。それは、ある近隣地域が本当に食料品の調達に苦労しているのか、それとも単に地図上で静かに見えるだけなのか、という問いです。食料へのアクセスを測定する伝統的な手法は、多くの場合、食料品店の数を数え、走行距離を計算することに依存しています。これらは有用ではありますが、それらの手法は「どこに店が存在するか」を示すだけであり、「人々が実際にどのようにそれらを利用しているか」までは示しません。ある通りにスーパーマーケットが近くにあったとしても、住民が高齢すぎて歩いて行けなかったり、あるいはその店がすでに店を閉じていたりする場合、距離という数字は誤解を招く物語を語ることになります。コミュニティの食料供給の真の健全性を理解するためには、研究者は単に通り過ぎる建物を数えるのではなく、お金とモノの実際の流れ、つまり人々がリアルタイムでどのように買い物をするのかを観察する必要があるのです。

これが、韓国第2の都市である釜山（プサン）で、研究者のナムフン・キムとサンヒョ・キムが解決しようとしたパズルです。釜山は数十年にわたって人口が減少している場所であり、2000年の約370万人から2025年には約324万人へと減少しており、住民の約4分の1が現在65歳以上となっています。研究チームは、単なる店舗の場所を示す地図を超え、代わりに人々が実際にどのようにお金を使っているかという、膨大で詳細な記録を活用したいと考えました。彼らは、市内205の小さな近隣地域における、3年間の月次クレジットカード決済データを収集しました。支出総額、カード決済の回数、そして1回あたりの平均購入額を見ることで、地元の食料消費の鼓動を捉えることができました。極めて重要なのは、これらの記録を、食料品を専門とする店（食料品市場など）での取引と、衣類から食品まであらゆるものを販売する一般小売店での取引の2つのグループに分けたことです。これにより、ある地域が食料品に関して具体的に苦労しているのか、それともショッピング全般において苦労しているのかを見分けることができました。

研究者たちは単に生の数字を見ただけではありません。彼らは、統計的な手法を用いて、人口が多いことや店舗が多いことなど、一部の地域が他の地域よりも支出が多い理由となる明白な要因を取り除きました。その結果として残ったのが、隠れた脆弱性のパターンでした。彼らは、支出の低さがランダムに起きているのではないことを発見しました。むしろ、それらは特定のエリアに集まっており、原因も解決策も異なる3つの明確なタイプの苦境にある近隣地域を明らかにしました。第1のタイプは、研究者が「両方（Both）」と呼ぶもので、最も深刻なケースを表しています。釜山の古い歴史的な中心部に集中しているこれらの地域は、二重の打撃を受けています。すなわち、人口が急速に減少しており、かつ残っている小さな商店も閉鎖しているのです。これらの地域では、コンビニエンスストアや専門店などの食料品店の数は、健全な地域と比較して13%から43%のレベルまで低下しています。ここでは、食料を必要とする「人」と、それを売る「場所」の両方が崩壊しているという問題が起きています。

第2のタイプは「食料のみ（Food-only）」と呼ばれ、異なる物語を伝えています。これらの地域では、店はまだ存在しています。食料品店や市場は去っていません。しかし、そこに住む人々が変わりました。人口は高齢化し、減少しており、一人暮らしの高齢者が多く残されています。これらの住民は依然として食料品を購入していますが、一度に持ち運べる量が限られていたり、あるいは一人暮らしで買う量が少なかったりするためか、購入頻度や購入量は減少しています。これらの地域では、食料の物理的な供給は維持されていますが、需要が衰退しているのです。第3のタイプである「小売のみ（Retail-only）」は、人口は実はかなり安定しているものの、小さな商店が消失してしまった地域を示しています。ここでは、人々は依然として住み、働いていますが、地元のインフラがその変化に追いついていません。彼らは基本的な物資を買うために、より遠くまで移動することを強いられているか、あるいは日常的なニーズには適さない大型店に頼っている可能性があります。

この研究は、これらすべての苦境にある地域を同じように扱うことは間違いであると示唆しています。「食料のみ」の地域に対して、単に新しいスーパーマーケットを開設する政策は、住民がすでに買えるものは買っている状態であり、問題は店の不足ではなく、高齢者のための移動手段やサポートの欠如にあるため、失敗に終わる可能性があります。逆に、「小売のみ」の地域に福祉プログラムを構築しても、もし本当の問題が「そこに店を開こうとする小規模な商店がいないこと」であれば、問題の解決にはならないかもしれません。最も重要な発見は、これらのパターンが単なるランダムな変動ではなく、空間的にクラスター化（集積）しているということです。最も脆弱な地域、つまり人と店の両方が消失している場所は、釜山の古い都市中心部に密集しています。この集中は、これらの地域が「食料砂漠（フードデザート）」、つまり住民が手頃で健康的な食料に信頼できるアクセスを持てなくなる状態へと向かう、予測可能な経路にあることを示唆しています。

取引データを用いることで、研究者たちは新しい種類の早期警戒システムを作り上げました。彼らは、ある近隣地域が完全な食料砂漠になる前に、これらの脆弱なパターンを察知することができるのです。データによれば、釜山の古い地域では衰退が加速しており、一部の地域ではかつての人口の約4分の1しか維持できていません。この研究は食料不安の問題を解決したと主張するものではありませんが、どこで問題が始まっているのかという明確な地図を提供しています。それは、縮小する都市において、食料砂漠への道は一本の直線ではなく、さまざまなルートがあることを示しています。ある地域はまず人々を失い、ある地域は店を失い、そして最も危険な場所は、その両方を同時に失うのです。これらの違いを理解することは、問題を解決するための第一歩であり、複雑で変化し続ける風景に対して、画一的な解決策を適用するのではなく、それぞれのコミュニティの特定のニーズに合わせた介入を行うことを可能にします。