Perceived Quality of Perinatal Care in Public and Private Secondary Health Facilities in Ibadan, Nigeria: A Comparative Cross-Sectional Study

世界の多くの地域において、出産への道のりは家庭から病院へと変化してきました。何十年もの間、公衆衛生上の取り組みは、女性を施設へと誘導することに焦点を当ててきました。そこには、熟練した介助者がいて、屋根のある場所があれば、自動的に安全が保障されるという単純な信念がありました。しかし、ナイジェリアのような国々の統計は、異なる物語を伝えています。より多くの女性が病院で出産するようになっているにもかかわらず、母親や赤ちゃんの死亡数は依然として容認できないほど高いままなのです。この乖璃は、単に建物の中にいるだけでは不十分であり、その中で何が行われるかという「質」が同じくらい重要であることを示唆しています。研究者たちは、ケアには二つの側面があることを古くから知っています。一方の側面は「ハード面」です。すなわち、医師の数、薬品の可用性、そして設備の状態といったものです。もう一方の側面は「人間としての体験」です。女性が自分の声を聞いてもらえ、尊重され、支えられていると感じるか、あるいは無視され、怯えていると感じるかということです。前者は数えやすいものですが、後者は測定が難しく、しかし、母親が将来のケアのために再びシステムを信頼するかどうかを決定づける、しばしば欠落している要素なのです。

ナイジェリアのイバダンにいる研究チームは、女性たちが自身のケアをどのように感じたかを直接調査することで、この欠落している要素を検証しようと試みました。彼らは、二種類の病院を比較しました。一つは政府が運営し、しばしば最も複雑な緊急事態に対応する公立施設、もう一つは、より個人的で快適な体験を提供できると想定されがちな民間クリニックです。この研究には、出産直後の女性500人、医療従事者500人、そして28の異なる施設の管理者たちが参加しました。研究者たちは単に女性が幸せかどうかを尋ねたのではなく、詳細なフレームワークを用いて、その体験を三つの部分に分解しました。第一に、彼らは「構造」に着目しました。スタッフは必要な時にそこにいたのか、そして彼らは意欲的に見えるか。第二に、彼らは「プロセス」を検証しました。スタッフはどのように女性に話しかけたのか、状況を説明したのか、そして陣痛の激しい瞬間に情緒的なサポートを提供したのか。最後に、彼らは「結果」を測定しました。女性たちは自身の全体的な体験をどのように評価したのか、そして受けたケアに満足していたのか。

結果は、多くの一般的な仮説に疑問を投げかける光景を描き出しました。研究者が基本的な事項について女性たちに尋ねた際、両方のセクターは驚くほど似通っていました。公立病院でも民間病院でも、約半数の女性が到着時にスタッフがすぐに利用可能であったと感じ、約4分の3の医療従事者が自身の仕事に対して意欲を感じていると報告しました。しかし、人間としてのつながりに関するとなると、状況は劇的に異なっていました。全体として、女性とケア提供者の間の相互作用は不十分でした。女性の中で、陣痛中に良好なコミュニケーションや情緒的サポートを受けたと報告したのは、わずか20人に1人にも満たない極めて少ない割合でした。この敬意ある対話の欠如は、特定の病院特有の問題ではなく、公立・民間のどちらの施設であっても影響を及ぼす、広範囲にわたる問題でした。

おそらく最も驚くべき発見は、民間病院の女性よりも公立病院の女性の方が、全体的な体験において有意に良い報告をしたことです。公立施設では約64％の女性が「良い体験をした」と回答したのに対し、民間ではわずか50％でした。これは、民間クリニックの女性たちが物理的な環境や医師を称賛することが多かった一方で、公立クリニックの女性たちは看護師や、スタッフが意思決定に彼女たちを関与させようとする姿勢を称賛していたとしても同様でした。しかし、ケアに満足しているかどうかを尋ねると、数字はほぼ同一でした。両セクターとも、9割近い女性がケアに満足していると答えたのです。このことは、満足度というものが非常に捉えどころのない指標であることを示唆しています。女性は、たとえそのケアに尊厳や明確なコミュニケーションが欠けていたとしても、単にケアを受けたという事実だけで満足してしまうことがあるのです。この研究は、満足度だけでは、ケアの質が実際に高いかどうかを示す信頼できる兆候にはならないことを示しています。

研究者たちは、良好な体験に最も強く結びついている要因は、建物の種類や患者の富ではなく、スタッフの存在とそのスタッフがどれほど有能であると女性が感じているかであることを見出しました。女性たちが、提供者が利用可能であり、かつ熟練していると感じたとき、彼女たちはよりポジティブな体験をする可能性が高まりました。興味深いことに、この研究は民間セクターが人々が期待するような優位性を持っていないことも明らかにしました。民間施設は快適な物理的空間を提供することには長けていましたが、スタッフの層の厚さや複雑な緊急事態への対応能力においては、公立セクターに及ばないことが分かりました。公立病院は、課題を抱えつつも、実際の出産プロセスにおいてより支持的な環境を提供しているようでした。

この研究は、どちらか一方のシステムが完璧で、もう一方が壊れていると証明するものではありませんが、成功の尺度における重大な欠陥を浮き彫りにしています。満足度は高い一方で、実際のケアの体験がしばしば乏しいという事実は、ヘルスケアシステムが不可欠な信号を見逃していることを意味します。もし管理者が満足度のスコアだけを見ているのであれば、女性たちが不敬な扱いを受けたり、混乱するようなやり取りの中で苦しんでいたとしても、すべてが順調であると誤解してしまうかもしれません。この知見は、産科ケアの改善には、新しい病棟を建設したり、より多くの医師を雇ったりすること以上のことが必要であることを示唆しています。それは、スタッフがどのように患者に話し、どのように情緒的なサポートを提供し、そしていかにしてすべての女性が安全で尊重されていると感じられるようにするかという、意図的な注力を求めているのです。公立施設と民間施設が並行して運営されているシステムにおいて、教訓は明白です。ケアの質とは、建物の所有権によって決まるのではなく、その中にある人間としてのつながりの質によって定義されるのです。