Working from home and work-related well-being: The role of work-family balance

何十年もの間、現代の職場は単純で硬直した前提に基づいて運営されてきた。つまり、仕事を遂行するためには、自宅を離れなければならないというものだ。通勤は入場料のようなものであり、職業的な自己と家庭的な自己を物理的に切り離す日課であった。しかし、パンデミックによって何百万人もの人々が自宅へと押し込められたことで、その境界線は消滅した。突如として、キッチンテーブルはデスクとなり、会議の合間に学校への送迎が行われるようになった。この変化は、キャリアの要求と家族のニーズを融合させる方法、すなわち新しい種類の自由を約束するものだった。しかし、事態が落ち着き、リモートワークが緊急措置ではなく定着した習慣となったとき、より複雑な実像が浮かび上がってきた。問いはもはや、人々が自宅で働けるかどうかではなく、実際に自宅で働くことが彼らにとってより良い状態をもたらしているのかどうかである。その答えは、誰が働いているのか、誰が共に家にいるのか、そして家事という目に見えない労働がどのように分担されているかに大きく依存している。

研究者のファブリツィオ・メンデス＝リベロとマルティナ・ケレヘタは、この結び目を解こうと試みた。彼らは個々の労働者を超えて、家庭全体がどのように機能しているかを見ようとしたのである。彼らはドイツ、スペイン、スイス、オランダの約4,400人の労働者からデータを収集し、リモートワークが危機への対応ではなく、自発的で定着した習慣となった2024年時点の生活の断片を捉えた。彼らの目的は、2つの特定の要素を測定することであった。一つは、一日の終わりに人々がどの程度の疲労を感じているかであり、もう一つは、仕事をしている間にどの程度熱中したり活力を感じたりしているかである。極めて重要なのは、彼らがこれらの労働者を孤立した存在として見ていない点である。代わりに、彼らはパートナーの状況、つまり配偶者やパートナーもリモటリーワークをしているのか、あるいは依然としてオフィスに通勤しているのかを調査した。また、「ワーク・ファミリー・バランス（仕事と家庭の両立）」と呼ばれるものも測定した。これは、仕事上の義務と家庭生活の両方を管理するのに十分なコントロール感を持っているという感覚のことである。

結果は、リモートワークの経験が男女でほぼ完全に異なるという、鋭い分断の物語を明らかにしている。男性、特に子供を持つ男性にとって、在宅勤務は物事を容易にするどころか、むしろ困難にしていることがデータから示唆されている。男性がテレワークを行う際、彼らは深い精神的・肉体的な疲弊状態である「バーンアウト（燃え尽き症候群）」の高いレベルを報告している。この影響は、パートナーが依然としてオフィスで働いている父親において最も強烈である。このような家庭では、在宅勤務をしている男性は、仕事に対して追加のエネルギーや熱意を得ているようには見えず、むしろ、より消耗しているように見える。研究によれば、これらの男性にとって、リモートワークの柔軟性は仕事と家庭生活のより良いバランスにはつながらない。仕事と家庭の境界線が、ストレスを軽減するのではなく、ストレスを増大させる形で曖昧になっているのである。

女性の状況はより微細な差異があるものの、特定の条件が満たされている限り、概してよりポジティブである。女性が在宅勤務を行う場合、通勤による時間とエネルギーの節約から解放されるため、疲労が軽減されると報告している。しかし、この恩恵は自動的に得られるものではない。最も顕著な幸福度の向上は、世帯内の両パートナーが在セントワークを行っている場合に起こる。これらの「デュアル・テレワーキング（双方リモートワーク）」の世帯では、女性は仕事へのエンゲージメント（関与）が大幅に増加している。彼女たちは、より献身的で、精力的に、そして業務に没頭していると感じているのである。研究者たちは、この改善が主に「バランス感覚の向上」によって駆動されていることを突き止めた。両パートナーが共に自宅にいるとき、家庭は自らを再編成し、家事のより公平な分担と、仕事と家庭の間のより明確な管理を可能にするのである。

本研究は、在宅勤務がすべての人に平等に利益をもたらす「ワンサイズ・フィッツ・オール（万能な解決策）」ではないという考えに明確に異を唱えている。リモートワークの幸福への影響は、単に個人のスケジュールや役職によるものではなく、カップルのダイナミクスの中に深く組み込まれていると論じている。男性の場合、パートナーがオフィスで働き、自身が自宅にいるという状況は、高いバーンアウトを引き起こす特定のプレッシャーを生み出しているようであり、これはワーク・ファミリー・バランスの欠如によるものではなく、おそらく他の未測定の圧力によるものである。女性の場合、パートナーも共に自宅にいるときのみ、その体制は変容的なものとなる。もし女性が在宅勤務をし、パートナーがオフィスへ行く場合、彼女は疲労の軽減は感じるものの、エンゲージメントの向上や全体的なバランス感の改善については、同様の恩恵を実感できていない。こうした非対称な世帯では、伝統的な役割分担が維持されることが多く、そのことは、在宅中の女性が依然として家事の重責を担い続けることを意味し、柔軟なスケジュールの潜在的なメリットを制限してしまうのである。

結局のところ、本研究は、在宅勤務の成否はテクノロジーやオフィスビルによるものではなく、空間を共有する人々によるものであることを示唆している。データは、両方のパートナーがリモートワークを行うとき、仕事と家庭の要求を共に交渉できる独自の環境が構築され、それが女性にとってより良い結果につながることを示している。一方で、一方が在宅、もう一方がオフィスという混合した体制では、恩恵は不均衡であり、しばしば隠れたコストを伴う。この研究は、リモートワークが完璧な解決策であると主張しているわけではないが、それが機能する場所と失敗する場所についての明確な地図を提供している。リモートワークの約束を完全に実現するためには、個人の柔軟性が他者のものとは独立しているという仮定から脱却し、家庭がどのように運営されるかという転換が必要であることを強調している。研究結果は、仕事の未来が、私たちがどこに座るかだけでなく、私たちがどのように空間と責任を分かち合うかにかかっていることを示唆している。