The Trends and Determinants of the Double Burden of Malnutrition among Women and Children in Nigeria Using Pooled DHS Data from 2013, 2018, and 2024

世界の多くの地域において、飢餓の課題はもはや単なる食料の不足だけではありません。複雑な変化が起きており、家族が同時に二つの相反する栄養問題に直面しています。一方では、十分な栄養を受け取れずに成長が遅れているために、年齢の割に体が小さい子供たちがいます。これは「発育阻害（スタンティング）」として知られる状態です。もう一方では、母親が体重過多である、つまり過剰栄養の兆候が見られます。これら二つの状態が同じ家庭内に存在するとき、科学者たちはこれを「栄養不良の二重負荷」と呼びます。この状況は、単に「少なすぎる」か「多すぎる」かという単純なケースではありません。それは、社会が変化していること、多くの場合、食料が不足していた時代から、安価でエネルギー密度の高い食品は手に入るものの、必ずしも栄養価が高くない食品が利用可能な時代へと移行していることを示すサインなのです。なぜこのようなことが同じ家庭内で起こるのかを理解することは極めて重要です。なぜなら、一方の問題に対処せずに他方の問題に対処しようとしても、家族を脆弱なままにしてしまうからです。もし母親が肥満でありながら子供が発育阻害の状態にあるならば、それはその家族が体重を増やすためのカロリーにはアクセスできているものの、子供が大きく強く成長するために必要な種類の食品を得られていない可能性を示唆しています。

ナイジェリアの研究者たちは、10年以上にわたって収集された膨大なデータセットを調査することで、この特定のパズルを解明しようと試みました。彼らは、2013年、2018年、2024年に実施された3つの異なる国家調査からの情報を組み合わせ、ナイジェリア全土の約48,500組の母子ペアを描き出す、一つの強力な全体像を作り上げました。彼らの目的は、この二重負荷がどの程度一般的になったのか、時間の経過とともにどのように変化しているのか、そしてどのような要因がこの状況をより起こりやすく、あるいは起こりにくくしているのかを明らかにすることでした。このデータを分析することで、彼らは推測を超えて、誰が影響を受けているのか、そしてどこで起きているのかという真のパターンを見ることができました。

研究の結果、この二重負荷はナイジェリアにおいて持続的な現実であることが明らかになりましたが、その普及率は変動しています。2013年には、母親が過体重または肥満であり、かつ子供が発育阻害状態にある世帯は約5.9パーセントでした。この数字は2018年には約6.8パーセントに上昇しましたが、2024年には5.7パーセントへとわずかに減少しました。数値は上下動したものの、研究者たちは、時間の経過に伴う変化は統計的に有意である、つまり、それは単なる偶然ではなく、現実の変化であることを見出しました。しかし、全体的な割合は比較的低く、全期間を通じて7パーセントを下回っていました。このことは、問題が存在し深刻である一方で、大多数の家族に影響を与えるような危機的な爆発は起きていないことを示唆していますが、依然として注意を要する公衆衛生上の懸念事項であることに変わりはありません。

最も興味深い発見の一つは、この問題が単純な方法で特定の地理的地域に結びついているようには見えないことでした。研究者たちがナイジェリアの6つの主要地域を調査した際、二重負荷の発生率に地域間で統計的に有意な差は見られませんでした。同様に、データを個別の州ごとに分類した場合も、データの収集方法の複雑さを考慮すると、見られた差異は決定的なものとは言えないほど強力ではありませんでした。一部の州では発生率が高く、他の州では低いように見えましたが、本研究では、それらが場所のみに起因する真に永続的な差異であると断定することはできませんでした。これは、この問題が広範囲に及んでおり、特定の地図上の隅々に限定されるのではなく、国全体を横断する要因によって引き起こされていることを示唆しています。

地理の代わりに、研究は家族の社会的および経済的な状況こそが真の要因であることを指摘しました。二重負荷に直面する可能性は、母親の教育水準と家族の富と強く関連していました。母親の教育レベルが高いほど、正規教育を受けていない母親と比較して、この状況に陥る可能性が著しく低くなりました。同様に、裕福な家庭は、最も貧しい家庭よりも二重負荷に直面する可能性がはるかに低いことがわかりました。データは明確な勾配を示しており、家族の富が増えるにつれて、二重負荷の確率は低下しました。これは、資源と知識を持つことが、家族が栄養の移行期をよりうまく乗り切り、過体重の母親と発育阻害の子供が同時に存在するままという罠を回避する助けになることを示唆しています。

子供の年齢と性別も大きな役割を果たしました。この二重負荷のリスクは、1歳未満の乳児と比較して、1歳から5歳の子供で非常に高くなりました。これは、子供が母乳とともに固形物を食べ始める時期が、成長における極めて重要かつ脆弱な時期であるという理解と一致します。さらに、研究では、女児は男児よりも二重負荷の世帯に含まれる可能性が低いことがわかりました。この発見はさらなる複雑さを加えるものであり、子供の性別に関連する生物学的または社会的要因が、家庭内での栄養分配や健康状態の発現に影響を与えている可能性を示唆しています。

研究者たちはまた、都市部か農村部かといった、家族が住んでいる場所が違いをもたらすかどうかについても調査しました。驚くべきことに、本研究では、居住地が都市部か農村部であることと二重負荷との間に有意な関連は見られませんでした。しかし、より広い地域区分は重要でした。北東部および北西部の地域に住む家族は、中部地域と比較してこの二重負荷に直面する可能性が高く、一方で南部南部地域の家族は、それに直面する可能性が低いことがわかりました。これは、特定の州が決定的な要因ではないとしても、大規模な地域の広範な文化的、経済的、環境的な文脈が栄養状態に影響を与えることを示しています。

結局のところ、この研究は、低栄養という古い課題と過剰栄養という新しい課題が混ざり合っている、移行期にある国家の姿を描き出しています。研究は、二重負荷はランダムに起こる現象ではなく、社会的不平等に深く根ざしていると結論付けています。それは、教育水準が低く、経済的に貧しい世帯、および構造的な不利が続く特定の地域において起こりやすいのです。これらの知見は、介入を行う際、単に一方の問題だけに焦点を当てるのでは不十分であることを示唆しています。プログラムは統合されたものである必要があり、母親と子供の両方のニーズに同時に対処しなければなりません。女性の教育への投資、世帯収入の向上、そして異なる地域の特定のニーズに合わせた支援を行うことで、ナイジェリアは、この複雑な栄養の結び目を解きほぐし、母親と子供の両方が健やかに成長できる環境を整えることができるのです。