A Socio-Pragmatic Analysis of Global Leaders' Directive Speech Acts Requesting Compliance During the COVID-19 Pandemic (2020–2025)

人間の会話という静かなメカニズムの中には、「指示的発話行為（directive speech act）」として知られる特定の種類の発話が存在する。これは、話し手が聞き手に何かを行わせようとする、単なる依頼や命令のことである。何十年もの間、言語学者はこれらの依頼がどのように機能するかを研究し、それらを成功させる隠れた規則に焦点を当ててきた。一つの重要な規則は、依頼が有効であるためには、求められた人物が実際にその行為を行うことができ、かつ、話し手がその人物ができると真に信じている必要があるということである。もう一つの規則は、その依頼が既に行われたことではなく、将来の行動に関するものでなければならないということである。パンデミックのような世界的な危機において、これらの規則は公共の安全の背骨となる。指導者が市民に対して、家に留まることやマスクを着用することを求める際、彼らは単に情報を共有しているのではない。彼らは、信頼、共有された現実、そして協力への切実な必要性に依存した、複雑な社会的行為を実行しているのである。これらの依頼が異なる文化間でどのように機能するかを理解することは、言葉そのものが生存のための道具となり、利害が最も高い局面において国家間の隔たりを埋める様子を見る助けとなる。

パキスタン、サウジアラビア、マレーシアの大学の研究チームは、新型コロナウイルス感染症の流行期（具体的には2020年から2025年までの期間）において、世界の指導者たちがこれらの依頼をどのように用いたかを調査するために着手した。彼らは、ウイルスを阻止するという緊急の必要性が、普遍的な話し方を生み出したのか、それとも根深い文化的差異によって、指導者たちが助けを求める方法が全く異なるものに留まったのかという点に関心を持っていた。答えを見出すために、彼らはパキスタン、ニュージーランド、イギリス、南アフリカの4つの異なる国家の公式演説を集めた。これらの指導者、すなわちイムラン・カーン首相、ジャシンダ・アーダーン首相、エリザベス女王、そしてシリル・ラマポーザ大統領は、それぞれの国が厳格な安全対策を実施し、戦略的な方法で経済や社会生活を管理していたことから選ばれた。研究者たちは単に書き起こしを読んだのではなく、ビデオ演説を音声ファイルに変換し、言葉の中にあるテーマやパターンをマッピングするために設計された専門的なソフトウェアに入力した。彼らは、指導者が公衆にアクションを起こすよう求めた特定の瞬間を聴き取り、そしてそれらの依頼を取り巻く条件を分析した。

研究は、依頼の主に2つの部分に焦点を当てた。第一の部分は、研究者が「準備条件（preparatory condition）」と呼ぶもので、指導者がその行動が可能であり、かつ必要であることを確立するセットアップである。第二の部分は、「本質的条件（essential condition）」であり、指導者が聞き手にその行動を実行させようと真に努力する、依頼の核心部分である。演説をこのように分解することで、チームは各指導者の時間のどれほどがこれらの特定の種類の依頼に費やされたかを測定することができた。彼らは、異なる言語や文化にもかかわらず、指導者たちが驚くほど似たパターンで話していることを発見した。パキスタンでは、イムラン・カーン首相が分析対象となったコンテンツの58.03パーセントにおいて指示的発話行為を用いた。ニュージーランドでは、ジャシンダ・アーダーン首相が演説の52.45パーセントにおいてそれらを用いた。イギリスの演説におけるエリザベス女王でさえ、演説の49.81パーセントをこれらの依頼に頼っていた。南アフリカのラマポーザ大統領のみが、20.03パーセントという著しく低い割合を示したが、研究者たちはこれを、彼の特定の演説の長さの違いや焦点の違いによるものとした。

この分析から浮かび上がったのは、健康上の緊急事態において言語がどのように使用されるかという、明確なグローバルな変化の姿であった。研究者たちは、通常、人々が互いに話し合う際に規定する社会的・文化的要因が、パンデミックという共有された現実によって上書きされたことを観察した。指導者がウルドゥー語で話していようと、英語、あるいはその混合で話していようと、彼らの依頼の構造は同じ論理に従っていた。彼らは皆、公衆の行動能力に訴えかけ、行動を将来のために必要であると枠組み化し、そして、その言葉を効果的にするために同じ根底にある条件に依存していた。例えば、イムラン・カーンが国民にマスクの着用と安全規則の遵守を求めたときも、ジャシンダ・アーダーンが市民に自宅待機を求めたときも、両者は同じ言語的な設計図を使用していた。彼らは単に命令を下していたのではなく、ウイルスは共通の敵であり、それを打ち負かす唯一の方法は統一された集団的な対応であるという、共有された理解を構築していたのである。研究はこの収束が偶然ではなく、危機に対する必要な適応であったことを示唆している。

研究者たちはまた、これらの依頼が指導者の言葉によってどのように裏付けられているかについても調査した。指導者は、なぜその依頼が行われているのか、そしてもし無視された場合に何が起こるのかを説明することで、聞き手の準備を整えるためにかなりの時間を費やすことが多いことが分かった。イギリスでは、エリザベス女王は演説時間のほぼ半分をこれらの準備的要素に費やし、遵守を求める前に、国家を安心させ、共通の強さを再確認した。対照的に、ニュージーランドの指導者は本質的条件により焦点を当て、迅速な行動を取るよう直接的に促した。これらの強調点のわずかな違いにもかかわらず、全体的なパターンは4カ国すべてにおいて一貫していた。研究は、ウイルスの新しい変異株が現れ続ける限り、これらのグローバルな発話行為は、おそらく同じ予測可能なパターンに従い続けるだろうと結論付けている。状況の緊急性が、指導者に文化的ニュ肉細を削ぎ落とし、直接的で普遍的な生存の言語で話すことを強いており、グローバルな脅威に直面したとき、どのように助けを求めるかが共有された人間体験となることを証明している。