Anti-corruption Shocks, Relational Supply Chains, and Crowded Competition: Heterogeneous Impacts on Private Manufacturers and Sectoral Demand in China
本論文は、中国の省レベルにおける腐敗防止執行のショックが、関係的レントを解体する一方で、短期的にはサプライチェーンの脆弱化、高級品セクターにおける需要の収縮、ギグエコノミーへの労働移動、そして国有企業主導型産業における非生産的な市場の過密化を引き起こしており、最終的に制度改革と経済的安定性の間の決定的な緊張関係を明らかにしていることを分析するものである。
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数十年にわたり、中国の企業が契約や供給を確保する方法は、単なる価格や品質よりも、個人的なつながりに依存することがしばしばありました。多くの産業、特に政府機関や国有企業を相手にする分野では、宴会、贈り物、そして非公式なネットワークを通じて関係を築くことが成功の鍵となっていました。この手法は「関係型契約（relational contracting）」と呼ばれ、企業の仕事獲得能力が、当局との社会的絆に結びついていることを意味していました。2012年後半に大規模な腐敗防止キャンペーンが始まると、この状況は根本的に変化しました。政府は、こうした非公式なつながりに依存する官僚や企業を調査し、処罰し始めたのです。目的はシステムを浄化し、市場をより公平にすることでしたが、その直接的な影響として、サプライチェーンの運営方法に突然の衝撃が走りました。これにより、古い腐敗した習慣の排除が、工場、労働者、そして広範な経済に新たな予期せぬ問題を引き起こすという、複雑な状況が生み出されました。
研究チームは、この衝撃が中国の製造業にどのように波及したのかを正確に理解しようと試みました。彼らは2020年から2024年までの31の省のデータを分析しましたが、この期間中、腐敗防止の執行レベルは地域によって大きく異なっていました。執行が激しかった州と、比較的緩やかだった州を比較することで、取り締まりによる具体的な影響を特定することができました。彼らの研究は、キャンペーンが腐敗を減少させることに成功した一方で、民間製造業者に苦境の連鎖を引き起こし、特定の高級品に対する需要を減少させ、労働者をギグエコノミーへとシフトさせたことを明らかにしています。この研究は、関係ベースのシステムからルールベースのシステムへの移行はスムーズではなく、長期的な利益が定着する前に短期的な痛みが生じることを示唆しています。
研究者によると、最も大きな打撃を受けたのは、政治的なコネクションに基づいてビジネスモデルを構築してきた民間製造企業でした。執行が強化されると、これらの企業は政府や国有企業からの契約へのアクセスを突如として失いました。データによれば、執行の強度が標準的な単位で1上がるごとに、これら民間企業の財務的困窮率は4.2パーセントポイント上昇しました。多くの企業が、かつての「恩恵のネットワーク」なしでは競争できなくなり、廃業や倒産に追い込まれました。研究では、これらの失敗が単なる一般的な景気後退やパンデミックによるものではないことを明確に否定しています。そのパターンは、腐敗防止活動が高い地域、および政府調達への依存度が高い企業に特有のものでした。
この衝撃は工場の門を越え、サプライチェーンを通じて人々の購買行動や生活にまで及びました。キャンペーンは、高級な酒類、豪華な食事、高級な贈答品といった、公的な接待に関連する物品への需要を劇的に減少させました。研究者は、伝統的な中国の蒸留酒である白酒（バイジュウ）の生産量が、2019年の79億リットルから2024年には42億リットルへと急落したことを記録しています。これらの品目への需要が枯渇するにつれ、それらを作る工場への注文も減少し、全国的な製造活動の目に見える減速を引き起こしました。この需要への下方圧力は、役人と企業が、かつてこれらの部門を活性化させていた贅沢な支出を削減したことの直接的な結果でした。
工場が苦境に立たされ雇用を削減する中で、職を失った労働者は単に消え去るのではなく、柔軟なオンデマンド型の労働市場へと移動しました。研究は、このシフトを追跡しており、2024年までに中国の柔軟な雇用は2億4,000万人に達し、そのうち約8,400万人が配達員や配車サービスのドライバーとしてデジタルプラットフォームに従事していると指摘しています。研究者は、腐敗防止の執行強化とギグエコノミーの成長との間に明確な関連性を見出しました。関係性に依存するセクターにおいてフォーマルな製造業の仕事が消失するにつれ、労働者は生計を立てるためにこれらの代替プラットフォームへと押し出されました。これは、制度の変化によって引き起こされた大規模な労働力の再配置を物語っています。
おそらく最も驚くべき発見は、国有企業が支配する産業における競争の変化に関するものです。腐敗防止キャンペーンが契約入札のルールをリセットした際、旧来のコネを持つサプライヤーは排除されました。しかし、新たに市場に参入してきた企業は、より優れた技術や高い品質をもたらしたわけではありませんでした。むしろ、彼らはしばしば以前の企業と似通っており、自らを差別化する能力を欠いていました。これにより、研究者が「インボリューション（内向的競争／過当競争）」と呼ぶ現象、すなわち、多くの類似した企業が同じ市場にひしめき合い、業界全体の利益を押し下げるためだけに価格のみで競い合う現象が発生しました。研究は、単に腐食を取り除くことだけではより良い市場を作るには不十分であり、新しい参入者が独自の能力を開発するための支援がなければ、結果として混迷した低利益率の底辺への競争（レース・トゥ・ザ・ボトム）を招くことになると主張しています。
研究者たちは、これらの知見が制度改革における根本的な緊張関係を浮き彫りにしていると強調しています。腐敗防止策は、不公平な優位性を排除し、経済の長期的な健全性を向上させるために必要ですが、それは調整のための脆弱な期間を生み出します。この期間中、サプライチェーンは断絶し、需要は収縮し、競争は非生産的になります。研究は、政策立案者がこうした短期的なコストを認識する必要があると示唆しています。この移行を管理するために、彼らは、政府が中小製造業の適応を支援し、新しい形態の仕事に移る労働者を援助し、そして新しい市場参入者が単なる価格競争ではなく真の能力を開発できる機会を確保することを推奨しています。目標は、関係に基づくシステムからルールと品質に基づくシステムへの困難な道のりを乗り越え、短期的な痛みがより公平な経済という長期的な約束を台無しにしないようにすることです。
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