Child–Parent Relationship Therapy for Phubbing Symptoms in Primary School Children: A Quasi-Experimental Controlled Study

現代の家庭において、夕食の席や家族の会話の中で、よく見られる緊張状態が生じることがあります。親や子供がスマートフォンに手を伸ばすと、かつては完全に注がれていた注意が、光り輝く画面へと移ってしまうのです。「ファビング（phubbing）」として知られるこの行動は、単に誰かがデバイスにどれだけの時間を費やしているかという問題ではなく、目の前にいる人から注意が引き離されてしまう瞬間についての問題です。それは関係性の断絶であり、デジタル世界が目の前の人間的なつながりよりも優先されているという合図なのです。複雑な社会的ルールを学び、自らの感情をコントロールすることを学ぶ時期にある小学校高学年の子供たちにとって、このパターンは深く根付いてしまう可能性があります。もし子供が、スマートフォンを信頼できる慰めや気晴らしの手段として学習してしまうと、会話が難しくなったり退屈になったりするたびにスマートフォンに頼るようになり、忍耐強さ、共感力、そして対面での問題解決能力を養う機会を逃してしまう可能性があるのです。

研究者たちは以前から、こうした習慣は真空状態で形成されるのではなく、家族の環境によって形作られるものであると疑ってきました。子供たちは、親がどのようにテクノロジーを扱うかを観察し、家庭内の情緒的な雰囲気に対して反応します。親が常にスマートフォンに気を取られていると、子供は無視されていると感じ、その結果、自分自身が距離を感じる原因となったデバイスそのものの中に、つながりを求めるようになることがあります。これは、テクノロジーが、子供がテクノロジーを賢明に使う方法を学ぶ助けとなるはずの、まさにその関係性を妨害するというサイクルを生み出します。心理学者たちが直面している問いは、親の接し方を変えることで、このサイクルを断ち切ることができるのかどうかという点です。具体的には、親がより「今、ここ」に存在し、情緒的に寄り添うことを教えることが、子供が日常の隙間を埋めるためにスマートフォンに依存することを止める助けとなるのでしょうか。

最近のある研究では、頻繁なスマートフォンによる「無視（スナビング）」の兆候が見られる10歳から12歳の子供30人を対象に、特定のアプローチをテストすることで、この問いに答えようと試みました。研究者たちは子供に直接働きかけるのではなく、子供たちの母親と協力しました。なぜなら、親こそが家族生活のトーンを決める存在だからです。母親たちは、「チャイルド・ペアレント・リレーションシップ・セラピー（親子関係療法）」と呼ばれる10週間のプログラムに参加しました。これはスマートフォンの使用に対処するために適応させたものです。このプログラムの中で、母親たちは遊びとつながりを中心とした一連のスキルを学びました。彼女たちは、子供が主導する活動の中で特別な時間を過ごすこと、子供の感情をすぐに解決しようとせず、耳を傾け、その感情を反映させること、そして行動に対して明確かつ穏やかな制限を設けることを教わりました。極めて重要な点は、プログラムが母親に対し、自身もより良い振る舞いをモデルとして示すよう求めたことです。つまり、大人を含む全員に適用される家族のルールを作ることです。目標は、スマートフォンに関する摩擦を、より強い帰属意識と予測可能で温かいつながりに置き換えることでした。

この研究では、10週間のトレーニングを完了した母親の子供たちと、待機リストに入れられ、研究期間中にトレーニングを受けなかった子供たちのグループを比較しました。プログラム開始前、すべての子供は自身のスマートフォン習慣に関するアンケートに回答し、スマートフォンがないことにどれほど不安を感じるか、スマートフォンの使用がどれほど議論を引き起こすか、デバイスを使うためにどれほど人々から引きこもるか、そして自分のスマートフォン使用が問題であると認識しているかを評価しました。10週間後、子供たちは同じアンケートに再び回答しました。その結果、2つのグループの間に明確な差が見られました。母親がトレーニングを受けた子供たちは、スマートフォンによる「無視」に関する問題が大幅に減少したと報告しました。アンケートのスコアは低下しており、これは彼らが、接続されていないことへの不安が減り、スマートフォンに関連した葛藤が少なくなり、デバイスによって孤立する可能性が低くなったことを示しています。対照的に、待機グループの子供たちにはそのような改善は見られず、スコアはわずかに上昇しました。これは、介入がなければ、つながりや気晴らしのためにスマートフォンに依存する傾向が継続、あるいは増大することを示唆しています。

研究者たちは、この改善がスマートフォンの使用における単一の側面にとどまらないことを見出しました。介入を受けたグループの子供たちは、測定されたすべての領域において肯定的な変化を示しました。スマートフォンを持っていないことへの恐怖心が減少し、スマートフォン使用に関する他者との議論が減り、デバイスの中に引きこもる時間が減り、自分のスマートフォン使用が問題になっていることに気づくようになりました。この改善の規模は相当なもので、介入グループの平均スコアは7ポイント以上低下した一方で、対照グループのスコアは上昇しました。このことは、親が単にスマートフォンを取り上げるのではなく、集中した注意、情緒的な理解、そして一貫した境界線を提供するといった、アプローチを変えることで、子供たちが感情を管理したり時間を埋めたりするためにデバイスに頼ることが少なくなることを示唆しています。

しかし、研究者たちは、この研究は決定的な証明ではなく、強力な示唆を与えているに過ぎないことに注意を促しています。この研究は比較的規模が小さく、30家族のみを対象としており、グループ分けもランダムに行われていないため、研究者が測定していない他の要因が働いている可能性があります。例えば、プログラムに申し込んだ母親たちは、そうでない母親たちよりも家族のダイナミクスを変えたいという意欲が高かった可能性があります。さらに、子供たちは母親がプログラムに参加していることを知っていたため、彼らの回答は、研究者が聞いてほしいと考えている内容に影響を受けた可能性があります。また、この研究は、これらの変化が長期的に持続するかどうか、あるいは子供たちの実際のスクリーンタイムが減少したかどうかまでは追跡しておらず、あくまでスマートフォン使用に関する「感じ方」が改善したかどうかを測定しました。

こうした限界はあるものの、研究結果は有望な方向性を示しています。それらは、子供の過度なスマートフォン使用への解決策は、より厳しい規則やデバイスの没収にあるのではなく、親子の関係を強化することにあるかもしれないと示唆しています。親がより存在感を持ち、情緒的に寄り添えるように教えることで、子供たちは自然と、注意や慰めを求めるためにスマートフォンに頼る必要性が低くなる可能性があると、この研究は示しています。結果は、家族関係が変化のための強力なレバーであることを意味しており、人間的なつながりが確かなものとなり報われるものとなったとき、画面への引き寄せは弱まる可能性があることを示唆しています。これらの結果を裏付け、それがどの程度続くかを理解するためにはさらなる厳密な研究が必要ですが、この研究は、家族の相互作用の変化がいかにして子供たちがよりバランスを取り、葛藤を少なくしながらデジタル世界を航海する助けとなるかについて、希望に満ちた展望を提供しています。