Europe's Climate Ambition Under Scrutiny: Evidence from Deep Learning Emission Projections

유럽연합은 1990년 수준 대비 2030년까지 온실가스 배출량을 55% 감축한다는 대담한 목표를 설정했습니다. 이 목표는 단순한 정치적 약속이 아니라 유럽 대륙의 기후 미래를 결정짓는 중요한 기준점입니다. 이 목표가 달성 가능한지 이해하기 위해, 과학자들은 공장이 사용하는 에너지 양부터 사람들이 이동하는 방식, 연료 가격, 그리고 전력망의 에너지원 구성에 이르기까지 배출량을 유발하는 복잡한 요인들의 그물망을 살펴봐야 합니다. 미래를 예측하기 위한 많은 모델이 존재하지만, 이들은 종득적으로 새로운 기술이 얼마나 빨리 채택될지 또는 정부가 규칙을 얼마나 엄격하게 집행할지에 대한 가정에 의존하곤 합니다. 이러한 가정들은 선택된 시나리오에 따라 예측을 실제보다 더 좋게 혹은 더 나쁘게 보이게 만들 수 있습니다. 과제는 오늘날 실제로 일어나고 있는 일과 우리가 내일 일어나기를 바라는 일을 구분하는 데 있습니다.

밀라노 폴리테크니코 대학교와 지중해 기후 변화 센터의 연구진이 수행한 새로운 연구는 다른 접근 방식을 취합니다. 연구진은 어떤 정책이 도입될지 또는 전기차가 얼마나 빨리 팔릴지를 추측하는 대신, 딥러닝이라는 강력한 컴퓨터 기술을 사용하여 27개 회원국 전체의 실제 배출량 모멘텀을 추적했습니다. 이들은 2010년까지 거슬러 올라가는 에너지 소비, 연료 가격, 차량 판매량, 토지 이용 등 방대한 양의 실제 데이터를 컴퓨터에 입력했습니다. 시스템은 과거에 배출량이 어떻게 움직였는지에 대한 패턴을 학습한 후, 갑작스러운 가속이나 새로운 개입 없이 현재의 변화 속도가 지속된다고 가정하여 그 동일한 패턴을 2030년까지 투영했습니다. 그 결과는 현재의 경로를 그대로 유지할 경우 유럽이 어디로 향하고 있는지에 대한 명확하고 데이터에 기반한 그림을 보여줍니다.

연구 결과는 야심과 현실 사이의 상당한 격차를 드러냅니다. 현재의 추세가 지속된다면, 연구진은 EU가 2030년 목표치를 상당한 차이로 미달할 것이라고 전망합니다. 10년의 끝 무렵에는 배출량이 55% 감축 목표를 달성하는 데 필요한 수준보다 약 6억 2,000만 톤 더 높을 것으로 예상됩니다. 이 부족분은 예상된 결과와 필수적인 목표 사이의 35% 격차를 나타냅니다. 이 연구는 유럽 대륙이 올바른 방향으로 움직이고는 있지만, 그 움직임의 속도가 제시간에 결승선에 도달하기에는 너무 느리다고 시사합니다. 현재 블록의 공동 약속과 일치하는 경로를 걷고 있는 국가는 극소수에 불과하며, 이는 문제가 몇몇 뒤처진 경제국에 국한된 것이 아니라 광범위한 문제임을 나타냅니다.

이러한 부족의 원인은 부문마다 크게 다릅니다. 전력 부문은 진정한 성공 사례로 꼽힙니다. 풍력 및 태양광과 같은 재생 에너지원으로의 빠른 전환에 힘입어, 전력 생산은 2010년 대비 배출량을 67% 줄이는 궤도에 올라 있습니다. 이러한 궤적은 EU의 목표를 달est하기 위해 필요한 감축 규모와 일치합니다. 그러나 모빌리티(이동성)를 바라볼 때의 모습은 극적으로 변합니다. 전기차의 성장에도 불구하고, 교통 부문은 여전히 가장 큰 배출원이며 가장 적은 진전을 보이고 있습니다. 연구는 2030년까지 모빌리티가 전체 배출량의 3분의 1 이상을 차지할 것이며, 2010년 이후 단 7.5% 감소하는 데 그칠 것이라고 전망합니다. 이러한 진전의 부재는 특정 몇몇 국가에 국한된 것이 아니라 블록 전체에 영향을 미치는 구조적인 문제이며, 이는 화석 연료 기반의 운송에서 벗어나려는 전환이 뿌리 깊은 저항에 직면해 있음을 시사합니다.

산업 및 난방과 같은 다른 부문들은 엇갈린 결과를 보여줍니다. 산업은 탈탄소화를 진행 중이지만 전력 부문보다는 느린 속도로 진행되고 있으며, 난방 및 냉방은 국가별로 막대한 감축을 이루는 곳과 배출량이 증가하는 곳이 있어 높은 변동성을 보입니다. 연구진은 또한 팬데믹이 특히 여행 분야에서 배출량의 일시적인 감소를 일으켰으나, 팬데믹 이후의 회복이 예상된 감소가 재개되기 전에 그 이득을 빠르게 상쇄했다는 점에 주목했습니다. 이 연구는 분석 과정에서 어떠한 미래의 정책 변화나 기술적 돌파구를 가정하지 않았음을 강조합니다. 이는 지난 10년간 관찰된 추세를 단순히 연장한 것입니다. 저자들은 전기차 판매의 잠재적 반등과 같은 최근의 발전이 이러한 궤적을 바꿀 수 있다고 언급했지만, 그들의 모델은 전기차 판매 둔화가 포함된 2023년까지의 가용 데이터를 기반으로 합니다.

궁극적으로, 이 연구는 현재의 정책 포트폴리오가 아직 기후 목표 달성에 필요한 측정 가능한 감축으로 이어지지 않고 있다는 점을 엄중히 상기시켜 줍니다. 유럽이 향하고 있는 곳과 도달해야 하는 곳 사이의 간극은 특히 사람과 물자의 이동 방식에서 발생하는 구조적 관성에 의해 발생합니다. 연구진은 이 간극을 메우기 위해서는 특히 교통 부문에서 현재의 조치를 훨씬 넘어서는 개입이 필요하다고 지적합니다. 그들은 효과적으로 진척도를 추적하기 위해 유럽에 최신 에너지 정보와, 미래에 대한 낙관적인 가정에 의존하기보다 정책의 실제 영향을 실시간으로 평가할 수 있는 시스템이 필요하다고 주장합니다. 데이터는 상당한 추가 조치 없이는 대륙의 기후 야심이 손에 닿지 않는 곳에 머물 것임을 보여줍니다.