Europe's Climate Ambition Under Scrutiny: Evidence from Deep Learning Emission Projections

Die Europäische Union hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 Prozent im Vergleich zu 1990 zu senken. Dieses Ziel ist nicht nur ein politisches Versprechen, sondern ein entscheidender Maßstab für die klimapolitische Zukunft des Kontinents. Um zu verstehen, ob dieses Ziel erreichbar ist, müssen Wissenschaftler das komplexe Geflecht von Faktoren untersuchen, die die Emissionen antreiben – vom Energieverbrauch der Fabriken und der Art und Weise, wie Menschen reisen, bis hin zum Kraftstoffpreis und dem Mix der Energiequellen im Stromnetz. Während viele Modelle existieren, um die Zukunft vorherzusagen, stützen sie sich oft auf Annahmen darüber, wie schnell neue Technologien eingeführt oder wie streng Regierungen Regeln durchsetzen werden. Diese Annahmen können Vorhersagen je nach gewähltem Szenario besser oder schlechter aussehen lassen als die Realität. Die Herausforderung besteht darin, zu unterscheiden, was heute tatsächlich geschieht, von dem, was wir uns für morgen erhoffen.

Eine neue Studie von Forschern des Politecnico di Milano und des Euro-Mittelmeer-Zentrums für Klimawandel verfolgt einen anderen Ansatz. Anstatt zu spekulieren, welche politischen Maßnahmen eingeführt werden könnten oder wie schnell Elektrofahrzeuge verkauft werden, nutzten sie eine leistungsstarke Computermethode namens Deep Learning, um die tatsächliche Dynamik der Emissionen über alle 27 Mitgliedstaaten hinweg zu verfolgen. Sie speisten den Computer mit einer riesigen Menge an Realdaten, darunter Energieverbrauch, Kraftstoffpreise, Fahrzeugverkäufe und Landnutzung, die bis ins Jahr 2010 zurückreichen. Das System lernte die Muster, wie sich die Emissionen in der Vergangenheit bewegt haben, und projizierte diese gleichen Muster bis 2030 nach vorne, unter der Annahme, dass das aktuelle Tempo der Veränderung ohne plötzliche Beschleunigung oder neue Interventionen anhält. Das Ergebnis ist ein klares, datengestütztes Bild dessen, wohin sich Europa entwickelt, wenn es einfach auf seinem derzeitigen Kurs bleibt.

Die Ergebnisse offenbaren eine erhebliche Lücke zwischen Ambition und Realität. Wenn die aktuellen Trends anhalten, prognostizieren die Forscher, dass die EU ihr 2f2030-Ziel um eine beträchtliche Marge verfehlen wird. Bis zum Ende des Jahrzehnts werden die Emissionen voraussichtlich etwa 620 Millionen Tonnen Kohlendioxid höher liegen als das Niveau, das zur Erreichung des 55-Prozent-Reduktionsziels erforderlich wäre. Dieses Defizit stellt eine Lücke von 35 Prozent zwischen dem projizierten Ergebnis und dem notwendigen Ziel dar. Die Studie legt nahe, dass der Kontinent zwar in die richtige Richtung steuert, die Geschwindigkeit dieser Bewegung jedoch viel zu langsam ist, um rechtzeitig die Ziellinie zu erreichen. Nur eine kleine Minderheit der Länder befindet sich derzeit auf einem Pfad, der mit den kollektiven Verpflichtungen des Blocks übereinstimmt, was darauf hindeutet, dass das Problem weit verbreitet ist und nicht nur auf einige wenige rückständige Volkswirtschaften beschränkt ist.

Die Gründe für dieses Defizit variieren stark je nach Sektor. Der Energiesektor sticht als echte Erfolgsgeschichte hervor. Getrieben durch einen schnellen Wandel hin zu erneuerbaren Energiequellen wie Wind und Sonne, ist die Stromerzeugung auf dem besten Weg, ihre Emissionen im Vergleich zu 2010 um 67 Prozent zu senken. Diese Trajektorie steht im Einklang mit dem Ausmaß der Reduktion, die zur Erreichung der EU-Ziele erforderlich ist. Doch das Bild ändert sich dramatisch, wenn man den Mobilitätssektor betrachtet. Trotz des Wachstums von Elektrofahrzeugen bleibt der Transportsektor die größte Quelle von Emissionen und zeigt den geringsten Fortschritt. Die Studie prognostiziert, dass der Mobilitätssektor bis 2030 über ein Drittel aller Emissionen ausmachen wird, nachdem er seit 2010 nur um 7,5 Prozent gesunken ist. Dieser mangelnde Fortschritt ist nicht auf einige spezifische Länder beschränkt; es handelt sich um ein strukturelles Problem, das den gesamten Block betrifft, was darauf hindeutet, dass der Übergang weg von fossilen Kraftstoffen im Verkehrssektor auf tief verwurzelten Widerstand stößt.

Andere Sektoren, wie Industrie und Heizwesen, zeigen gemischte Ergebnisse. Die Industrie dekarbonisiert sich, aber in einem langsameren Tempo als der Energiesektor, während Heizung und Kühlung eine hohe Variabilität aufweisen, wobei einige Länder massive Senkungen verzeichnen und andere einen Anstieg der Emissionen erleben. Die Forscher stellten auch fest, dass die Pandemie zu einem vorübergehenden Rückgang der Emissionen führte, insbesondere im Reiseverkehr, aber die Erholung nach der Pandemie machte diese Gewinne schnell wieder zunichte, bevor der projizierte Rückgang fortgesetzt wurde. Die Studie betont, dass diese Analyse keine zukünftigen politischen Änderungen oder technologischen Durchbrüche voraussetzt. Sie verlängert lediglich die beobachteten Trends des letzten Jahrzehnts. Die Autoren merken an, dass jüngste Entwicklungen, wie etwa ein potenzieller Aufschwung bei den Verkäufen von Elektrofahrzeugen, diese Trajektorie verändern könnten, aber ihr Modell basiert auf Daten bis einschließlich 2023, die bereits einen Rückgang dieser Verkäufe enthielten.

Letztendlich dient die Studie als eindringliche Mahnung, dass das aktuelle Maßnahmenpaket noch nicht in die messbaren Reduktionen umschlägt, die zur Erreichung der Klimaziele erforderlich sind. Die Lücke zwischen dem, wohin Europa steuert, und dem, wo es sein müsste, wird durch eine strukturelle Trägheit getrieben, insbesondere in der Art und Weise, wie Menschen und Güter sich bewegen. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Schließung dieser Lücke Interventionen erfordert, die weit über die derzeitigen Maßnahmen hinausgehen, insbesondere im Transportsektor. Sie argumentieren, dass Europa, um den Fortschritt effektiv zu verfolgen, aktuelle Energieinformationen und ein System benötigt, das die realen Auswirkungen von Maßnahmen im Moment des Geschehens bewerten kann, anstatt sich auf optimistische Annahmen über die Zukunft zu verlassen. Die Daten deuten darauf hin, dass ohne substanzielle zusätzliche Maßnahmen die Klimambition des Kontinents unerreichbar bleiben wird.