Europe's Climate Ambition Under Scrutiny: Evidence from Deep Learning Emission Projections

欧州連合（EU）は、野心的な目標を掲げている。それは、温室効果ガス排出量を1990年比で2030年までに55パーセント削減することである。この目標は単なる政治的な約束ではなく、欧州の気候の未来にとって極めて重要な指標である。この目標が達成可能かどうかを理解するために、科学者は、工場がどれだけのエネルギーを使用するか、人々がどのように移動するか、燃料価格、そして送電網における電源構成に至るまで、排出量を左右する複雑な要因の網を見極めなければならない。将来を予測するためのモデルは数多く存在するが、それらはしばに、新しい技術がいかに迅速に導入されるか、あるいは政府がいかに厳格に規則を執行するかといった仮定に基づいている。これらの仮定は、選択されたシナリオに応じて、予測を現実よりも良く見せたり、悪く見せたりすることがある。課題は、今日実際に起きていることと、私たちが明日起きることを期待していることを、いかに切り分けるかにある。

ミラノ・ポリテクニコ大学と地中海気候変動センターの研究者による新しい研究は、異なるアプローチをとっている。彼らは、どのような政策が導入されるか、あるいは電気自動車がどれくらいの速さで売れるかを推測する代わりに、「ディープラーニング」と呼ばれる強力なコンピュータ技術を用いて、全27加盟国における排出量の実際の勢いを追跡した。彼らは、2010年まで遡るエネルギー消費量、燃料価格、車両販売、土地利用を含む膨大な量の実世界のデータをコンピュータに入力した。システムは、過去に排出量がどのように動いたかというパターンを学習し、その後、急激な加速や新たな介入がないまま現在の変化のペースが継続すると仮定して、その同じパターンを2030年へと投影した。その結果は、もし欧州が単に現在の進路を維持し続けた場合に、どこへ向かっているのかを示す、明確でデータに基づいた姿である。

研究結果は、野心と現実の間の重大な乖離を明らかにしている。現在の傾向が続くならば、EUは2030年の目標を大幅に下回ると研究者は予測している。2030年末までに、排出量は55パーセント削減目標を達成するために必要なレベルよりも、約6億2,000万トン多くなると予想される。この不足分は、予測された結果と必要な目標との間の35パーセントのギャップを表している。研究は、欧州は正しい方向に向かっているものの、その動きの速度は、期限内にゴールに到達するにはあまりにも遅すぎることを示唆している。現在、ブロック全体の公約に沿った軌道に乗っているのはごく一部の国々であり、これは問題が一部の遅れている経済圏に限定されたものではなく、広範囲に及んでいることを示している。

この不足の理由は、セクターによって大きく異なる。電力部門は、真の成功例として際立っている。風力や太陽光のような再生可能エネルギー源への急速な転換に後押しされ、発電部門の排出量は2010年比で67パーセント削減される軌道に乗っている。この軌道は、EUの目標を達成するために必要な削減規模と一致している。しかし、モビリティ（移動）に目を向けると、状況は劇的に変わる。電気自動車の成長にもかかわらず、運輸部門は依然として最大の排出源であり、最も進展が見られない。研究によれば、2030年までにモビリティが全排出量の3分の1以上を占めると予測されており、2010年以降の減少率はわずか7.5パーセントにとどまっている。この進展の欠如は、特定の国々に限定された問題ではなく、ブロック全体に影響を及ぼしている構造的な問題であり、化石燃料による輸送からの移行が根深い抵抗に直面していることを示唆している。

産業や暖房といった他のセクターは、混合した結果を示している。産業は脱炭酸化を進めているが、電力部門よりもペースが遅く、暖房・冷房については、大幅な削減を実現している国もあれば、排出量が増加している国もあるなど、変動性が高い。また、研究者はパンデミックが、特に旅行において一時的な排出量の減少を引き起こしたが、パンデミック後の回復によって、その利得は急速に消失し、その後、予測された減少が再開したことも指摘している。本研究は、将来の政策変更や技術的突破口を一切想定していないことを強調している。それは単に、観察された過去10年間の傾向を延長したものである。著者らは、電気自動車の販売の潜在的な回復といった最近の動向が、この軌道を変化させる可能性があると述べているが、彼らのモデルは、電気自動車の販売減速を含んだ2023年までの利用可能なデータに基づいている。

結局のところ、この研究は、現在の政策ポートフォリオが、気候目標を達成するために必要な測定可能な削減へと、まだ十分に結びついていないことを突きつける厳しい警告となっている。欧州が進んでいる場所と、あるべき場所との間のギャップは、特に人々や物の移動における構造的な慣性によって引き起こされている。研究者らは、このギャップを埋めるには、現在の措置をはるかに超える介入が必要であると指摘しており、特に運輸部門において顕著である。彼らは、進捗を効果的に追跡するためには、欧州は最新のエネルギー情報と、将来の楽観的な仮定に頼るのではなく、政策の現実世界への影響を発生したその都度評価できるシステムを必要としていると主張している。データは、実質的な追加措置なしには、大陸の気候への野心は手の届かないままとなることを示唆している。