Improving rational medicine prescribing at a public district hospital in southwestern Uganda, January-November 2021: a quality improvement initiative
우간다 남서부의 한 공공 지역 병원에서 실시된 6개월간의 품질 개선 이니셔티브는 가이드라인에 부합하는 처방과 복제약 사용을 유의미하게 증가시켰고 항생제 과다 사용과 처방당 평균 약물 수를 감소시켰으나, 높은 항생제 처방률은 지속적인 관리 노력이 필요함을 나타낸다.
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전 세계 병원에서 처방전을 쓰는 행위는 깊은 신뢰의 순간입니다. 의사는 환자를 진찰하고, 무엇이 잘못되었는지 결정하며, 환자를 낫게 하기 위해 약을 선택합니다. 이 시스템이 제대로 작동하려면, 선택된 약이 적절한 것이어야 하고, 적절한 양이 투여되어야 하며, 지역 사회가 감당할 수 있는 비용이어야 합니다. 의사가 너무 많은 약을 처방하거나, 더 저렴한 버전이 있음에도 비싼 브랜드 이름을 사용하거나, 필요하지 않은 상황에서 항생제를 처방하면 시스템에 과부하가 걸리기 시작합니다. 환자는 부작용을 겪을 수 있고, 병원은 필수 의약품을 바닥낼 수 있으며, 박테리아는 자신을 죽이려는 바로 그 약에 내성을 갖게 될 수 있습니다. 이것이 합리적 처방의 과제입니다. 즉, 모든 알약과 주사가 명확하고 필요한 목적을 수행하도록 보장하는 것입니다. 자원이 부족한 곳에서 이를 제대로 해내는 것은 단순히 좋은 의료의 문제가 아니라 생존의 문제입니다.
우간다 남서부에 위치한 공공 지역 병원인 이토조 병원(Itojo Hospital)에서는 이 시스템에 가해지는 압박이 눈에 띄기 시작했습니다. 2018년에서 2019년 사이, 이 병원은 의약품 부족 현상을 반복적으로 겪었습니다. 내부 기록을 검토한 결과 우려스러운 패턴이 발견되었습니다. 의사들이 국가 공식 치료 지침을 따르지 않는 처방을 자주 작성하고 있었던 것입니다. 외래 클리닉을 떠나는 환자는 평균적으로 세 가지 서로 다른 약을 처방받았으며, 세 명 중 거의 두 명의 처방에는 항생제가 포함되어 있었습니다. 이는 병원에 흔한 질병을 치료하기 위한 명확한 지침이 있었음에도 불구하고 발생한 일이었습니다. 직원들은 변화가 필요하다는 것을 알고 있었지만, 그들의 구체적인 현실에 맞는 계획이 필요했습니다.
2021년 초, 이토조 병원의 의사, 간호사, 약사 및 행정가들로 구성된 팀은 이러한 처방 습관을 고치기 위해 집중적인 노력을 시작했습니다. 그들은 새로운 방식을 강요하기 위해 외부 전문가를 데려오지 않았습니다. 대신, 그들은 시스템의 틈새를 찾기 위해 자신들의 일상적인 업무를 면밀히 살펴보았습니다. 그들은 의사들이 공식 지침에 쉽게 접근할 수 없다는 점, 처방 권한이 없는 일부 직원들이 처방을 작성하고 있다는 점, 그리고 작성된 처방이 지침과 일치하는지 확인하는 정기적인 점검 절차가 없다는 점을 발견했습니다. 이를 해결하기 위해 팀은 간단하고 실용적인 변화 패키지를 만들었습니다. 그들은 처방자들을 대상으로 교육 세션을 열고, 휴대폰에 지침의 디지털 사본을 제공했으며, 승인된 임상의만이 처방을 작성할 수 있도록 하고 약국 직원이 그 서명을 확인하도록 했습니다. 또한 처방전이 정기적으로 점검되고 의사들이 자신의 업무에 대한 피드백을 받을 수 있는 시스템을 구축했습니다.
팀은 이러한 변화가 시작되기 전의 처방 기록과 6개월 후의 기록을 비교하여 진전 사항을 측정했습니다. 그들은 단 한 장의 처방전에 적힌 약의 개수부터 브랜드 이름 대신 제네릭(복제약) 명칭을 사용했는지 여부에 이르기까지 수천 가지의 세부 사항을 검토했습니다. 결과는 행동의 뚜렷한 변화를 보여주었습니다. 공식 지침을 준수하는 처방의 비율이 크게 증가했습니다. 개입 전에는 절반 미만의 처방만이 지침을 따랐으나, 6개월 후에는 4분의 3 이상이 지침을 따랐습니다. 환자에게 한 번에 투여되는 평균 약의 개수는 3개 이상에서 3개 미만으로 줄었습니다. 보통 더 저렴하고 구하기 쉬운 제네릭 명칭의 사용도 훨씬 더 흔해졌습니다 신중하게 사용해야 하는 강력한 약물인 항생제 사용도 감소했습니다. 항생제는 여전히 방문 3건 중 거의 2건꼴로 처방되었지만, 프로젝트 시작 시점에 비해 그 비율이 눈에 띄게 떨어졌습니다. 그러나 팀은 이 수치가 여전히 높다는 점에 주목하며, 의사들이 학습하고는 있지만 많은 질환에 항생제를 처방하는 습관은 아직 완전히 깨지지 않았음을 시사했습니다. 또한 주사제 사용은 이미 매우 낮았기 때문에 큰 변화가 없었다는 점도 연구를 통해 밝혀졌습니다.
이토조 병원의 이 성공적인 프로젝트는 지역 팀이 거대한 외부 원조를 기다리지 않고도 어떻게 복잡한 문제를 해결할 수 있는지에 대한 희망적인 사례를 보여줍니다. 교육과 간단한 점검 및 균형을 결려 결합함으로써, 병원 직원들은 자신들이 제공하는 의료의 질을 개선했습니다. 의사들은 불필요한 약을 덜 처방했고, 규칙을 더 밀접하게 준수했으며, 제네릭 약물을 더 자주 사용했습니다. 하지만 작업이 끝난 것은 아닙니다. 항생제 사용량이 여전히 높다는 사실은 깊이 뿌리박힌 습관을 바꾸는 과제가 계속되고 있음을 나타냅니다. 팀은 한 차례의 변화만으로는 충분하지 않다는 것을 배웠습니다. 환자를 안전하게 보호하고 의약품을 계속 사용할 수 있게 하려면, 점검하고 배우고 조정하는 순환 과정이 계속되어야 합니다. 우간다의 한 병원에서 들려온 이 이야기는 의료 종사자들에게 적절한 도구와 스스로 시스템을 개선할 수 있는 공간이 주어진다면, 그들이 지역 사회의 건강에 실질적인 변화를 일으킬 수 있다는 것을 보여줍니다.
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