Does Generation Z cope with stress differently? Self-efficacy, coping strategies and implications for nursing workforce management: a cross-sectional survey study

직장을 거친 파도가 치는 바다를 항해하는 거대하고 북적이는 배라고 상상해 보십시오. 때때로 파도는 작은 잔물결에 불과하지만, 간호 현장에서의 폭풍은 엄청날 수 있습니다. 끝없는 환자들의 요구, 째깍거리는 시계, 그리고 고통받는 사람들을 돌보는 데 따르는 무거운 정서적 무게 같은 것들 말입니다. 파도가 너무 높아질 때, 선원들은 배의 균형을 유지할 방법이 필요합니다. 여기서 '스트레스'라는 과학이 등장합니다. 스트레스를 단순히 피곤함을 느끼는 것이 아니라, 배의 요구 사항이 선원의 보급품보다 커지기 시작하는 순간이라고 생각하십시오. 살아남기 위해 선원들은 다양한 도구를 사용합니다. 어떤 이들은 누수를 수리하고(능동적 대처), 어떤 이들은 다른 배에 도움을 요청하며(사회적 지지), 또 어떤 이들은 폭풍이 지나갈 때까지 무시하려고 노력하기도 합니다(회피). 또 다른 중요한 도구는 '자기 효능감'으로, 이는 선원의 내면의 나침반이자 자신감 측정기와 같습니다. 즉, "나는 이 파도를 다룰 수 있다"라는 믿음입니다.

오랫동안 사람들은 새로운 선원들—1990년대 후반 이후에 태어난 'Z세대' 선원들—이 이러한 폭풍을 기존의 베테랑들보다 다르게 다루는지 궁금해해 왔습니다. 그들은 다른 지도를 가지고 있을까요? 다른 도구를 사용할까요? 아니면 그들이 "덜 강인하다"는 생각은 그저 신화일까요? 이를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 배가 스트레스로 인해 너무 많은 선원을 잃게 되면, 배 위의 환자들이 피해를 입기 때문입니다. 이 연구는 서로 다른 세대의 간호사들이 각자의 폭풍을 어떻게 항해하고 있는지 알아보기 위해 폴란드 크라쿠프의 한 병원 선장 일지를 깊이 파고듭니다.

위대한 간호사 스트레스 조사

야기엘론스키 대학교의 연구진은 간호계의 스냅샷을 찍기로 했습니다. 그들은 단순히 추측하지 않았습니다. 그들은 현재 크라쿠프 대학교 병원에서 근무 중인 760명의 간호사에게 설문지를 작성하도록 요청했습니다. 그들은 이 간호사들이 스트레스를 어떻게 다루는지, 자신의 능력에 대해 얼마나 자신감을 느끼는지, 그리고 'Z세대' 간호사들(전체 그룹의 약 절반 차지)이 이전 세대(Y세대, X세대, 베이비 부머)와 다르게 행동하는지를 확인하고자 했습니다.

연구에는 두 가지 주요 '자'가 사용되었습니다. 첫째, 상황이 어려워졌을 때 간호사들이 어떤 도구를 집어 드는지 확인하기 위해 Mini-COPE라는 체크리스트를 사용했습니다. 문제를 정면으로 돌파했나요? 농담으로 넘겼나요? 친구에게 도움을 요청했나요? 아니면 문제가 존재하지 않는 것처럼 행동했나요? 둘째, **일반 자기 효능감 척도(GSES)**를 사용했는데, 이는 기본적으로 간호사가 자신의 일을 해낼 수 있는 스스로의 힘을 얼마나 믿는지 테스트하는 것입니다.

결과: 두 세대(혹은 세 세대)의 이야기

데이터가 밝혀낸 내용은 다음과 같으며, 이는 흔히 말하는 "젊은 세대는 게으르다"거나 "기성세대는 고집스럽다"는 일반적인 이야기보다 훨씬 흥-미로운 이야기입니다.

1. 자신감 측정기는 모두에게 동일하다
먼저, 하나의 신화를 깨뜨려 봅시다. 연구 결과, Z세대 간호사들은 기존 세대의 간호사들만큼 자신의 능력에 자신감을 가지고 있었습니다. 연구진이 '자기 효능감' 점수를 살펴보았을 때, Z세대의 평균은 29.33점이었던 반면, 기존 세대 그룹의 합계 평균은 28.95점이었습니다. 이 차이는 통계적으로 유의미하지 않을 만큼 미미했습니다. 즉, 젊은 간호사들이 선배들보다 약하거나 능력이 부족하다고 느낀 것이 아니라, 거의 비슷하게 느꼈다는 것입니다.

2. 도구 상자: 능동적 대처 vs 회피적 대처
자신감은 비슷했지만, 스트레스를 다루는 '도구'는 상당히 달랐습니다.

• Z세대의 접근 방식: 젊은 간호사들은 '능동적'이고 '지지 기반'의 전략을 더 많이 사용했습니다. 그들은 능동적 대처(기존 세대의 2.07 대비 평균 2.20)를 더 많이 활용했으며, 유머(0.81 대 1.02), 정서적 지지(1.82 대 2.12), 또는 도구적 지지(실질적인 도움, 1.85 대 2.07)를 구하는 경향이 있었습니다. 또한 레크리에이션 스포츠와 업무 관련 그룹 메시징 앱을 사용하여 연결 상태를 유지하는 경향이 높았습니다.
• 기존 세대의 접근 방식: 기존 세대 그룹은 종교(1.23 대 1.60)에 더 의지하는 경향이 있었으며, 안타깝게도 '회피적' 전략을 더 많이 사용하는 경향이 있었습니다. 즉, 그들은 부정(Z세대 0.87 대 1.12)이나 물질 사용(Z세대 0.23 대 0.40), 그리고 행동적 이탈(포기하거나 마음을 떠나보내는 것, Z세대 0.80 대 0.98)을 더 자주 사용했습니다.

3. 업무량 요인
왜 이런 차이가 발생할까요? 연구는 이것이 단순히 연령의 문제가 아니라 생애 단계와 업무량의 문제일 수 있음을 시사합니다. 기존 세대의 간호사들은 다른 방식으로 더 열심히 일하고 있었습니다. 그들은 추가 직업을 가질 확률이 더 높았고(Z세대 18.4% 대비 기존 세대 55.7%), 주당 평균 근무 시간도 더 길었습니다(Z세대 40.26시간 대 기존 세대 49.48시간). 기존 세대는 더 많은 일을 처리해야 했기 때문에, '능동적'으로 대처할 에너지가 부족하여 문제를 그냥 '차단'하거나 물질을 사용하여 대처하는 경향이 더 많았을 수 있습니다. 반면, Z세대 간호사들은 더 나은 **일과 삶의 균형(워라밸)**을 보고했으며(54.4% 대 64.2%), 직장 밖에서 스포츠와 취미 활동을 즐기는 경향이 높았습니다.

선장의 캡틴(경영진)을 위한 시사점

연구진은 우리가 새로운 세대의 간호사들이 "망가졌거나" "회복 탄력성이 낮다"고 걱정할 필요가 없다고 결론짓습니다. 사실 데이터는 그들이 꽤 회복 탄력적이며, 문제를 숨기기보다는 대화하거나, 농담을 던지거나, 활동적으로 움직이는 것을 선택한다는 것을 보여줍니다.

하지만 이 연구는 이러한 차이가 Z세대가 'Z세대라서'가 아니라, 그들이 경력 초기 단계에 있고 업무량이 적기 때문일 수도 있다는 경고도 덧붙입니다. 만약 Z세대 간호사에게 기존 세대와 같은 혹독한 주 50시간 근무와 추가 직업을 준다면, 그들의 대처 방식도 변할 수 있습니다.

그렇다면 병원 관리자는 무엇을 해야 할까요?

• 고정관념을 버리십시오: 젊은 간호사들을 "강하게 단련시켜야 한다"고 가정하지 마십시오. 그들은 이미 유머와 지지 같은 건강한 도구들을 사용하고 있습니다.
• 균형을 보호하십시오: Z세대가 일과 삶의 균형과 스포츠를 중시하므로, 관리자는 이러한 경계를 보호하도록 노력해야 합니다.
• 기술을 활용하십시오: Z세대는 업무를 위해 그룹 메시징 앱을 사용하는 것을 좋아합니다. 관리자는 소통을 빠르고 개방적으로 유지하기 위해 이러한 채널을 활용해야 합니다.
• 멘토링: 이 연구는 '양방향' 멘토링 시스템을 제안합니다. 기존 간호사들은 임상 기술을 가르칠 수 있고, 젊은 간호사들은 기존 직원들에게 기술과 소통 방식을 도울 수 있습니다.

요약하자면, 배는 안전합니다. 신입 대원과 베테랑 모두 강력한 나침반을 가지고 있습니다. 신입 대원들은 단지 조금 다른 지도를 가지고 있을 뿐인데, 그 지도는 대화, 농담, 그리고 활동적인 상태를 유지하는 것에 크게 의존합니다. 반면 베테랑들은 때때로 폭풍을 무시하거나 자신을 혹사시키며 버티려 합니다. 전체 선원이 원활하게 항해하도록 하는 최선의 방법은 모든 사람이 충분한 휴식을 취하고, 대화할 상대가 있으며, 폭풍을 견뎌낼 능력이 모두에게 동등하게 있다는 것을 알게 하는 것입니다.