Third-country carbon embedded in global trade

지구의 보이지 않는 중간 상인

글로로벌 경제를 모두가 함께 요리하는 거대하고 북적이는 주방이라고 상상해 보세요. 오랫동안 과학자들과 정책 입안자들은 스토브에서 피어오르는 연기에 대해 누가 책임을 져야 하는지 알아내기 위해 노력해 왔습니다. 그들은 보통 두 사람을 봅니다. 바로 음식을 산 사람(수입업자)과 음식을 건네준 요리사(수출업자)입니다. 만약 당신이 베트남 공장에서 셔츠 한 벌을 샀다면, 기존의 사고방식으로는 그 셔츠를 만드는 데 발생하는 연기가 베트남의 것이라고 말합니다. 하지만 우리의 현대적이고 초연결된 세상에서 이야기는 결코 그렇게 단순하지 않습니다. 그 셔츠는 베트남에서 바느질되었을지 모르지만, 면화는 인도에서 왔고, 염료는 중국에서 배합되었으며, 재봉틀에 전력을 공급하는 전기는 몽골의 석탄 발전소에서 만들어졌을 수도 있습니다.

이것이 바로 제품이 전 세계에서 만들어진 부품들로 조립되는 "글로벌 가치 사슬(Global Value Chains)"의 세계입니다. 기후 변화에 있어 중요한 질문은 이것입니다. 만약 우리가 최종 제품을 배송하는 국가에서 발생하는 연기만을 계산한다다면, 우리는 엄청난 양의 오염을 놓치고 있는 것이 아닐까요? 이는 피자의 탄소 발자국을 측정할 때, 밀을 재배한 농부와 치즈를 만든 젖소, 그리고 오븐을 데운 발전소는 무시한 채 오직 배달원만을 보고 측정하려는 것과 같습니다. 이 논문은 이 누락된 중간 계층을 깊이 파고들며 결정적인 질문을 던집니다. 영수증에는 이름조차 올라와 있지 않은 국가들에 의해 얼마나 많은 탄소가 대기 중으로 뿜어져 나오고 있는가?

글로벌 공급망의 숨겨진 층위

이 연구에서 규슈 대학교의 마나기 슈스케(Shunsuke Managi) 교수팀은 글로벌 무역 기계 속의 "유령"들을 추적하기로 했습니다. 연구진은 이 보이지 않는 배출량에 대해 **제3국 탄소(Third-Country Carbon)**라는 새로운 용어를 만들었습니다.

두 국가, 예를 들어 A국과 B국 사이의 거래를 직접적인 전화 통화라고 생각해 보세요. 보통 우리는 대화가 그 두 나라 사이에서만 일어난다고 가정합니다. 하지만 실제로 그 통화를 가능하게 하려면, C국에 있는 중계 스테이션, D국의 서버, 그리고 E국의 전력망이 필요할 수 있습니다. "제3국 탄소"란 공식 선적 라벨에는 절대 나타나지 않지만, 그 무역이 일어나기 위해 필수적인 저 모든 중계 스테이션과 전력망에서 발생하는 오염을 의미합니다.

연구팀은 이 보이지 않는 경로를 추적하기 위해 세계 경제의 거대한 디지털 지도(Eora 다지역 투입-산출 표라고 불림)를 사용했습니다. 그들은 2000년부터 2021년 사이의 189개 서로 다른 경제체, 26개 서로 다른 산업, 그리고 35,000개 이상의 구체적인 무역 경로를 살펴보았습니다. 그들은 수출자도 구매자도 아닌 이 "제3국"들에 의해 얼마나 많은 이산화탄소가 생성되고 있는지 알고 싶었습니다.

거대한 발견: 숨겨진 탄소의 산

이 결과는 당신이 이미 알고 있다고 생각했던 풍경 속에서 숨겨진 산을 발견한 것과 같습니다. 2021년에 이 "제3국 탄소"는 1.85 Gt CO₂(1.85 기가톤, 즉 18.5억 톤)에 달했습니다. 이를 체감하기 위해 설명하자면, 이 숨겨진 층위는 국제 무역에 포함된 전체 탄소의 **27.7%**를 차지합니다.

이는 우리가 전 세계적으로 사고파는 물건들과 관련된 오염 중 4분의 1 이상이 송장(invoice)에 적혀 있지도 않은 국가들에서 발생하고 있음을 의미합니다. 이는 우리 코앞에 놓여 있었던, 기후 퍼즐의 거대하고 보이지 않는 조각입니다.

두 시대의 이야기

연구진은 이 숨겨진 탄소가 그냥 나타난 것이 아니라, 성장했다가 기묘한 새로운 정상 상태에 안착했다는 것을 발견했습니다.

• 성장기 (2000–2011): 이 10년 동안 제3국 탄소의 양은 약 1.13 Gt에서 1.84 Gt으로 폭발적으로 증가했습니다. 이는 글로벌 공급망이 곳곳에서 재료와 에너지를 끌어당기며 고무줄처럼 길게 늘어났던 시대였습니다.
• 정체기 (2011–2021): 2011년 이후, 총량은 크게 성장하지 않고 멈췄습니다. 그것은 약 1.85 Gt 선 주변을 맴돌았습니다. 그러나 연구진은 이것이 문제가 사라졌음을 의미하는 것은 아니라고 경고합니다. 대신, 문제는 "급격한 확장"에서 "구조적 지속성"으로 변했습니다. 숨겨진 층위가 사라진 것이 아니라, 글로벌 경제가 작동하는 방식의 영구적이고 높은 수준의 특징이 된 것입니다. 비록 국가들이 단위당 탄소를 적게 배출하며 물건을 만드는 법을 익혔음에도 불구하고, 무역의 규모 자체와 네트워크의 재편 방식 때문에 전체 배출량은 높은 수준에 머물러 있었습니다.

핵심은 방향과 허브입니다

가장 흥미롭고 놀라운 발견 중 하나는 이 탄소가 방향성을 가진다는 점입니다. 무역이 어느 방향으로 흐르느냐가 중요합니다.
멕시코에서 미국으로 가는 무역 경로와 미국에서 멕시코로 가는 무역 경로를 상상해 보세요. 연구에 따르면 멕시코-미국 경로는 42.4 Mt(메가톤)의 제3국 탄소를 발생시킨 반면, 그 역방향 경로는 단 13.4 Mt만을 발생시켰습니다. 왜일까요? 미국으로 보내지는 멕시코산 자동차 부품의 공급망은 제3국의 철강에 크게 의존할 수 있지만, 미국이 멕시코에 서비스를 제공할 때는 그렇지 않을 수 있기 때문입니다. "중간 상인"의 오염은 여행의 방향에 따라 완전히 달라집니다.

또한 연구는 이 숨겨진 탄소가 전 세계에 가벼운 안개처럼 고르게 퍼져 있는 것이 아니라, 몇몇 "슈퍼 허브"에 집중되어 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

• 중국은 가장 큰 숨겨진 생산자로서, 다른 무역 경로에 재료를 공급함으로써 약 0.5 Gt CO₂를 생성하는 거대한 제3국 플랫폼 역할을 했습니다.
• 러시아와 인도가 그다음으로 큰 숨겨진 허브로 뒤를 이었습니다.
• 주요 플레이어로는 미국, 카자흐스탄, 폴란드, 베트남, 일본, 사우디아라비아, 호주 등이 포함되었습니다.

무역 라벨은 수천 개의 연결로 이루어진 복잡한 그물처럼 보일지 모르지만, 실제 오염은 글로벌 경제의 "엔진룸" 역할을 하는 소수의 국가를 통해 집중적으로 분출된다는 사실이 드러났습니다.

상류 단계의 닻: 최종 제품만의 문제가 아닙니다

연구진은 또한 이 제3국들이 실제로 무엇을 생산하고 있는지 살펴보았습니다. 그들은 숨겨진 탄소가 대개 화려한 가젯이나 의류의 최종 조립 단계에서 오는 것이 아님을 발견했습니다. 대신, 공급망의 훨씬 더 깊은 상류(upstream) 단계에 뿌리를 두고 있습니다.
가장 큰 기여 항목은 다음과 같았습니다:

1. 전기, 가스 및 용수 (공장에 동력을 공급).
2. 광업 및 채석업 (원자재를 채굴).
3. 석유, 화학 및 비금속 광물 (원자재 가공).
4. 금속 제품 및 기계류.

이는 까다로운 현실을 시사합니다. 어떤 제품은 공장 문을 나설 때 "깨끗하고" 첨단 기술 제품처럼 보일 수 있지만, 그 탄소 발자국은 사실 몇 년 전 제3국에서 일어난 더럽고 무거운 산업들에 이미 고착되어 있습니다. 최종 수출 단계의 "클린업(clean-up)"은 그 제품을 만드는 데 사용된 원자재와 에너지가 여전히 매우 탄소 집약적이라는 사실을 가리는 경우가 많습니다.

이것이 게임의 규칙을 어떻게 바꾸는가

이 논문은 현재의 탄소 책임 계산 방식이 마치 무대 위의 배우들만 보고, 무대 뒤의 무대 장치 담당자, 조명 팀, 그리고 대본 작가는 무시한 채 연극을 판단하는 것과 같다고 제안합니다.

• 과거의 방식: 만약 어떤 국가가 제품을 수출한다면, 우리는 그 국가에 오염의 책임을 묻습니다.
• 새로운 현실: 만약 그 국가가 단지 다른 곳에서 만든 부품을 조립하는 중간 단계(게이트웨이)일 뿐이라면, 그들에게 책임을 묻는 것은 실제 오염원을 놓치는 일이 됩니다.

저자들은 "탄소 국경 조정 제도"(수입품의 탄소 발자국에 따라 세금을 부과하는 제도)와 같은 정책이 더 똑똑해져야 한다고 주장합니다. 만약 어떤 국가가 수출자의 배출량만을 기준으로 제품에 세금을 매긴다면, 그들은 엉뚱한 사람을 처벌하고 제3국 허브에 있는 진짜 오리진(polluters)을 놓칠 수 있습니다. 글로벌 무역을 진정으로 탈탄소화하려면 시작점과 끝점만이 아니라 전체 경로를 보아야 합니다. 우리는 중국, 러시아, 인도와 같은 "슈퍼 허브"와 글로벌 무역의 보이지 않는 엔진에 연료를 공급하는 광업 및 발전과 같은 중공업을 타겟으로 삼아야 합니다.

요약하자면, 지구의 탄소 발자국은 단순한 영수증보다 훨씬 더 복잡합니다. 그것은 숨겨진 연결들의 얽히고설킨 그물망이며, 우리가 보이지 않는 중간 상인들의 오염을 계산하기 시작할 때까지 우리는 문제를 해결하기 위한 전체 그림을 가질 수 없을 것입니다.