Third-country carbon embedded in global trade

地球の「見えない仲介者」

世界経済を、誰もが一緒に料理をしている巨大で賑やかなキッチンだと想像してみてください。長い間、科学者や政策立案者たちは、コンロから立ち昇る煙の責任が誰にあるのかを解明しようと努めてきました。彼らは通常、二人の人物に注目します。食事を買った人（輸入者）と、それを手渡したシェフ（輸出者）です。もしあなたがベトナムの工場で作られたシャツを買ったとしたら、従来の見方では、そのシャツを作る際に出た煙はベトナムのものだとされます。しかし、現代の高度に連結された世界では、物語はそれほど単純ではありません。そのシャツはベトナムで縫製されたものかもしれませんが、綿花はインドから、染料は中国で混ぜられ、ミシンを動かす電気はモンゴルの石炭火力発電所から供給されているかもしれません。

これが「グローバル・バリューチェーン（地球規模の価値連鎖）」の世界であり、製品は世界中で作られた部品から組み立てられています。気候変動における大きな疑問は、最終製品を輸出する国から出る煙だけをカウントした場合、膨大な量の汚染を見落としてしまうのではないか、ということです。それは、ピザのカーボンフットプリントを測定する際に、小麦を育てた農家や、チーズを作る乳牛、オーブンを熱した発電所のことは無視して、配達員だけを見ているようなものです。本論文はこの「欠落した中間層」を深く掘り下げ、「レシートに名前すら載っていない国々によって、どれほどの炭素が大気中に放出されているのか？」という極めて重要な問いを投げかけます。

グローバル・サプライチェーンの隠れた層

この研究において、九州大学の真木俊介教授らのチームは、世界の貿易メカニズムの中に潜む「幽霊」を追跡することに決めました。彼らは、これらの目に見えない排出量に対して、**「第三国炭素（Third-Country Carbon）」**という新しい用語を作りました。

二国間の貿易取引を、例えば国Aと国Bの間の直接電話だと考えてみてください。通常、私たちはその会話はその二国間だけで行われていると想定します。しかし実際には、その電話を成立させるために、国Cにある中継局、国Dにあるサーバー、そして国Eにある電力網が必要になることがあります。「第三国炭素」とは、公式な出荷ラベルには決して現れないものの、その貿易を実現するために不可欠な、これらの中継局や電力網によって発生する汚染のことです。

研究チームは、世界の経済を記述した膨大なデジタルマップ（Eora多地域間投入産出表）を使用し、これらの目に見えない経路を辿りました。彼らは189の異なる経済圏、26の異なる産業、そして2000年から2021年までの35,000以上の具体的な貿易ルートを調査しました。彼らが知りたかったのは、売り手でも買い手でもない「第三国」によって、どれほどのCO₂が生成されているのかということです。

大発見：隠れた炭素の山

この発見は、知っていると思っていた風景の中に、隠れた山を見つけたような衝撃を与えます。2021年、この「第三国炭素」は1.85 Gt CO₂（1.85ギガトン、つまり18.5億トン）に達していました。これを比較対象として考えると、この隠れた層は、国際貿易に組み込まれた全炭素の**27.7%**に相当します。

これは、私たちが世界中で売買している品物に関連する汚染の半分以上、つまり4分の1以上が、請求書にさえ記載されていない国々で発生していることを意味します。それは、私たちの目の前にありながら、これまで気づかれずにいた、気候問題における巨大で目に見えないパズルの一片なのです。

二つの時代の物語

研究者たちは、この隠れた炭素がただ出現したのではなく、成長し、その後、奇妙な「新しい常態」へと落ち着いたことを発見しました。

• 急成長期（2000年–2011年）： この10年間、第三国炭素の量は約1.13 Gtから1.84 Gtへと爆発的に増加しました。これは、グローバル・サプライチェーンがゴムバンドのように伸び、あらゆる場所から資材やエネルギーを引き寄せていた時代でした。
• 停滞期（2011年–2021年）： 2011年以降、総量は大幅に増加することなく、約1.85 Gt付近を推移しました。しかし、研究者たちはこれが問題が解決したことを意味するのではないと警告しています。むしろ、問題は「急速な拡大」から「構造的な定着」へと移行したのです。隠れた層は消え去ったのではなく、グローバル経済の仕組みとして、恒久的かつ高水準な特徴となったのです。各国が単位あたりの炭素排出を抑えた製品を作る技術を向上させたとしても、貿易の規模そのものとネットワークの再編によって、総排出量は高い水準で停滞し続けました。

方向性とハブが鍵を握る

最も興味深く、驚くべき発見の一つは、この炭素には**「方向性」**があるということです。つまり、貿易がどちらの方向に流れるかが重要になります。

メキシコから米国への貿易ルートと、米国からメキシコへの貿易ルートを想像してみてください。研究によると、メキシコから米国へのルートは42.4 Mt（メガトン）の第三国炭素を生成しましたが、その逆のルートはわずか13.4 Mtでした。なぜでしょうか？それは、米国へ送られるメキシコ製の自動車部品のサプライチェーンは、第三国からの鉄鋼に大きく依存している可能性がある一方で、米国がメキシコへサービスを提供する場合にはそうではないからです。「仲介者」による汚染は、移動の方向によって全く異なります。

また、この研究は、この隠れた炭素が世界中に霧のように均一に広がっているわけではないことも明らかにしました。代わりに、いくつかの「スーパーハブ」に集中しています。

• 中国は最大の隠れた生産者であり、他の貿易ルートに資材を供給することで、約0.5 Gt CO₂を生成する巨大な第三国プラットフォームとして機能していました。
• ロシアとインドがこれに続き、次に大きな隠れたハブとなっています。
• その他、米国、カザフスタン、ポーランド、ベトナム、日本、サウジアラビア、オーストラリアなども主要なプレイヤーに含まれます。

貿易のラベル自体は数千の接続が絡み合った複雑な網のように見えますが、実際の汚染は、グローバル経済の「エンジンルーム」として機能する少数の国々に集約されていることが分かったのです。

アップストリームのアンカー：最終製品だけではない

研究者たちは、これらの第三国が実際に「何を」生産しているのかについても調査しました。その結果、隠れた炭素は、高級なガジェットや衣類の最終組み立てから来ているのではなく、サプライチェーンのより深い**「アップストリーム（上流）」**に根ざしていることが分かりました。

最大の貢献者は以下の通りです：

1. 電気、ガス、および水（工場を動かすための動力）。
2. 鉱業および採石業（原材料を掘り出す工程）。
3. 石油、化学、および非金属鉱物（原材料の加工）。
4. 金属製品および機械類。

これは、非常に厄介な現実を示唆しています。ある製品が工場の門を出る時には「クリーン」でハイテクに見えたとしても、そのカーボンフットプリントは、数年前に第三国で行われた、炭素集約度の高い重工業の中にすでに刻み込まれているのです。最終的な輸出段階での「クリーン化」は、その製品を作るための原材料やエネルギーが依然として非常に炭素集約的であるという事実を、しばしば覆い隠してしまいます。

なぜこれがゲームのルールを変えるのか

本論文は、現在の炭素責任のカウント方法は、舞台上の俳優だけを見て、舞台裏のスタッフ、照明クルー、脚本家を無視して劇を評価しているようなものだと示唆しています。

• 従来の方法： ある国が製品を輸出する場合、その国に汚染の責任を負わせます。
• 新たな現実： もしその国が単なる仲介役（ゲートウェイ）であり、他で作られた部品を組み立てているだけなら、その国を責めることは真の汚染源を見逃すことになります。

著者らは、「炭素国境調整措置」（輸入物の炭素足跡に基づいた税金）のような政策は、より賢くなる必要があると主張しています。もしある国が、輸出者の排出量のみに基づいて製品に課税する場合、間違った相手を罰することになり、第三国のハブにいる真の汚染者を見逃してしまう可能性があります。グローバル貿易を真に脱炭素化するためには、出発点と終着点だけでなく、その全経路を見なければなりません。私たちは、グローバル貿易の目に見えないエンジンを動かしている中国、ロシア、インドといった「スーパーハブ」と、鉱業や発電といった重工業をターゲットにする必要があるのです。

要するに、地球のカーボンフットプリントは、単純なレシートよりもはるかに複雑です。それは隠れたつながりが絡み合った網であり、目に見えない仲介者たちの汚染をカウントし始めない限り、私たちは問題を解決するための完全な全体像を把握することはできないのです。