Conceptualizing Sustainable Landscape and Landscape Sustainability: Implications for Landscape Planning and Design

우리의 발밑에 있는 땅은 단순히 흙이나 풀인 경우가 드뭅니다. 그곳은 자연과 인간의 삶이 끊임없이 상호작용하는 살아 숨 쉬는 무대입니다. 과학계에서 이 무대는 경관(landscape)이라고 불립니다. 그것은 단지 감상하기 위한 풍경이 아니라, 숲, 농장, 도시, 강이 그곳에서 살고, 일하고, 이동하는 사람들과 뒤섞여 있는 복잡한 체계입니다. 지구가 온난화되고 야생 동물이 생존을 위해 고군분투함에 따라, 전문가들은 이러한 공간이 지속될 수 있도록 관리할 방법을 오랫동안 모색해 왔습니다. 이 노력을 안내하기 위해 두 가지 아이디어가 등장했습니다. 바로 '지속 가능한 경관(sustainable landscape)'과 '경관 지속 가능성(landscape sustainability)'입니다. 이 둘은 비슷하게 들리지만, 서로 다른 의미를 지닙니다. 하나는 우리가 만들고자 희망하는 구체적이고 이상적인 장소—잘 기능하는 정원, 공원, 또는 도시 블록—를 설명합니다. 다른 하나는 가뭄이나 인구 증가와 같은 변화에 적응하며 시간이 지나도 그 기능을 유지할 수 있는 장소의 지속적인 능력에 대해 설명합니다. 목적지와 여정 사이의 차이를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐ে, 이를 이해하지 못하면 기후가 변할 때 무너져 버릴 아름다운 장소를 만들거나, 실제 성공적인 결과가 무엇인지 알지 못한 채 미래를 계획하게 될 수도 있기 때문입니다.

바르샤바 공과대학교의 연구팀은 이 두 개념을 명확히 구분하기 위해 나섰습니다. 그들은 과학자들과 계획가들이 이 용어들을 끊임없이 사용하면서도, 종종 이를 서로 다른 의미로 사용하거나 심지어 동일한 것처럼 혼용한다는 점에 주목했습니다. 이러한 혼란은 성공을 측정하거나 진정으로 오래 지속되는 공간을 설계하는 것을 어렵게 만듭니다. 이를 해결하기 위해 연구진은 현장에 나가 토양을 측정하거나 새의 수를 세는 대신, 인류 지식의 도서관으로 향했습니다. 그들은 1990년부터 2023년 사이에 발표된 약 2,000편의 과학 논문을 수집했습니다. 그들은 저자들이 '지속 가능한 경관'과 '경관 지속 가능성'을 어떻게 정의했는지 구체적으로 찾기 위해 논문들을 면밀히 검토했습니다. 명확한 정의를 제공하지 않는 것들은 걸러냈으며, 그 결과 154개의 뚜렷한 설명들을 남겼습니다. 그 후 연구진은 정의가 자연에 집중되어 있는지, 사람에 집중되어 있는지, 혹은 양쪽의 혼합인지, 아니면 시간이 지남에 따라 어떻게 변화하는지에 대한 질문을 던지며 패턴이 나타나는지 확인하기 위해 이 설명들을 그룹별로 분류했습니다.

연구진은 두 개념이 정의를 두고 싸우는 적이 아니며, 또한 동일한 것도 아니라는 사실을 발견했습니다. 대신, 그것들은 마치 설계도와 건물처럼 함께 작동합니다. '경관 지속 가능성'은 과정이자 프레임워크입니다. 그것은 규칙의 집합이며, 깨끗한 물이나 식량과 같은 혜택을 수년 동안 계속 제공하고, 기능을 유지하며 적응하는 시스템의 능력입니다. 그것은 변화에서 살아남을 수 있는 역량입니다. 반면, '지속 가능한 경관'은 결과물입니다. 그것은 그 과정이 잘 작동할 때 존재하는 구체적이고 물리적인 공간입니다. 그것은 땅의 바람직한 상태이며, 당신이 걸어 다닐 수 있는 실제 공원이나 농장입니다. 연구는 과학자들이 '지속 가능한 경관'을 이야기할 때, 종종 최종 제품, 즉 안정적인 토양, 다양한 식물, 그리고 고갈되지 않는 자원을 가진 장소를 생각한다는 것을 보여주었습니다. 그들이 '경관 지속 가능성'을 이야기할 때는 그 장소를 계속 돌아가게 만드는 엔진, 즉 관리, 계획, 그리고 홍수나 폭염과 같은 충격을 처리할 수 있는 능력을 생각한다는 것입니다.

또한 이 분석은 우리가 이러한 공간을 생각하는 방식에 있어 중대한 사각지대가 있음을 드러냈습니다. 대부분의 정의는 인간의 필요를 중심으로 구축되었습니다. 초점이 생태계에 있든 경제에 있든, 궁극적인 목표는 거의 항상 인간을 행복하고 건강하며 안전하게 유지하는 것으로 묘사되었습니다. 자연은 수분(pollination)이나 홍수 조절과 같이 사람들에게 서비스를 제공하기 때문에 가치 있게 여겨졌습니다. 다른 종들을 경관의 동등한 파트너로 취급한 정의는 매우 적었습니다. 연구 대상이 된 연구자들 중 아주 소수만이 인간과 다른 동물들이 한쪽이 다른 쪽을 섬기는 것이 아니라, 양쪽 모두가 지원받는 방식으로 공존해야 한다고 언급했습니다. 이 연구는 우리의 현재 사고방식이 인간의 생존에 과도하게 집중되어 있으며, 그 과정에서 그 생물들이 우리에게 직접적인 도움을 주는지 여부와 상관없이 그곳에 사는 야생 생물들을 지원하는 것이 진정한 지속 가능한 경관의 필수 요소라는 점을 간과하고 있음을 시사합니다.

또 다른 주요 발견은 우리가 이러한 아이디어를 말하는 방식이 변화하고 있다는 점입니다. 과거에 사람들은 지속 가능한 경관을 우리가 만들어서 그대로 두면 되는 완벽하고 변하지 않는 상태, 즉 정적인 그림으로 생각하곤 했습니다. 그러나 최신 연구들은 그것을 움직이는 표적으로 취급합니다. 새로운 정의들은 경관이 항상 변화한다는 점을 강조합니다. 경관은 유연해야 합니다. 지속 가능한 경관은 조각상이 아닙니다. 그것은 경로를 바꾸면서도 계속 흐르는 강과 같습니다. 연구진은 가장 현대적인 정의들이 적응성과 회복 탄력성에 초점을 맞추고 있다는 것을 발견했습니다. 그들은 경관이 새로운 질병, 변화하는 기후, 또는 토지 이용 방식의 변화와 같은 예기치 못한 상황을 처리할 수 있을 때에만 지속 가능하다는 점을 주장합니다. 이는 미래를 계획하는 데 있어 경관을 시간 속에 고정시키려 노력하는 것을 멈추고, 부러지지 않고 휘어질 수 있는 시스템을 설계하기 시작해야 함을 의미합니다.

이러한 통찰에도 불구하고, 연구진은 이 분야에 아직 단일하게 합의된 사전적 정의가 부족하다고 지적했습니다. 다양한 배경을 가진 전문가들—생물학자, 건축가, 혹은 도시 계획가 등—이 각기 다른 것을 설명하기 위해 같은 단어를 사용하기 때문입니다. 이러한 합의의 부재는 어떤 경관이 진정으로 지속 가능한지를 측정하는 표준적인 방법을 만드는 것을 어렵게 만듭니다. 한 팀은 조류 종의 수를 측정하고 다른 팀은 지역 사회가 절약한 비용을 측정한다면, 두 프로젝트를 쉽게 비교할 수 없습니다. 연구는 결론적으로, 앞으로 나아가기 위해서 우리는 '경관 지속 가능성'이 한 곳을 계속 살아있게 만드는 장기적인 과정이며, '지속 가능한 경관'은 그 과정으로부터 나타나는 구체적이고 건강한 장소라는 점을 받아들여야 한다고 말합니다. 이 관계를 명확히 함으로써, 연구진은 계획가와 설계자들이 오늘날에만 아름다운 곳이 아니라, 여러 세대에 걸쳐 번영할 수 있을 만큼 회복 탄력성을 갖춘 공간을 건설하는 데 도움이 되기를 희망하고 있습니다.