Conceptualizing Sustainable Landscape and Landscape Sustainability: Implications for Landscape Planning and Design

O chão sob nossos pés raramente é apenas terra ou grama; é um palco vivo e pulsante onde a natureza e a vida humana interagem constantemente. No mundo científico, esse palco é chamado de paisagem. Não é meramente uma vista para ser admirada, mas um sistema complexo onde florestas, fazendas, cidades e rios se misturam com as pessoas que vivem, trabalham e viajam por lá. À medida que o planeta aquece e a vida selvagem luta para sobreviver, especialistas buscam há muito tempo uma maneira de gerir esses espaços para que possam perdurar. Duas ideias surgiram para guiar esse esforço: a "paisagem sustentável" e a "sustentabilidade da paisagem". Embora pareçam semelhantes, elas significam coisas diferentes. Uma descreve um lugar específico e ideal que esperamos criar — um jardim, um parque ou um quarteirão de uma cidade que funcione bem. A outra descreve a capacidade contínua de um lugar de continuar funcionando ao longo do tempo, adaptando-se a mudanças como a seca ou o crescimento populacional. Compreender a diferença entre o destino e a jornada é crucial, pois, sem isso, podemos construir lugares belos que colapsam quando o clima muda, ou podemos planejar para o futuro sem saber qual seria um resultado bem-sucedido.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Tecnológica de Varsóvia partiu para desvendar esses dois conceitos. Eles notaram que, embora cientistas e planejadores usem esses termos constantemente, muitas vezes os utilizam para significar coisas diferentes, às vezes até trocando-os como se fossem idênticos. Essa confusão torna difícil medir o sucesso ou projetar espaços que realmente durem. Para resolver isso, os pesquisadores não foram a campo para medir o solo ou contar pássaros. Em vez disso, eles foram à biblioteca do conhecimento humano. Eles reuniram quase dois mil artigos científicos publicados entre 1990 e 2023 que discutiam essas ideias. Leram-nos cuidadosamente, procurando especificamente por como os autores definiam "paisagem sustentável" e "sustentabilidade da paisagem". Filtraram tudo o que não oferecia uma definição clara, restando-lhes uma coleção de 154 explicações distintas. Em seguida, classificaram essas explicações em grupos para ver quais padrões emergiam, questionando se as definições focavam na natureza, nas pessoas, em uma mistura de ambos, ou em como as coisas mudam ao longo do tempo.

Os pesquisadores descobriram que os dois conceitos não são inimigos lutando pela mesma definição, nem são a mesma coisa. Em vez disso, eles trabalham juntos como uma planta e um edifício. A "sustentabilidade da paisagem" é o processo e a estrutura; é o conjunto de regras e a capacidade de um sistema de continuar funcionando, adaptando-se e fornecendo benefícios como água limpa ou alimentos ao longo de muitos anos. É a capacidade de sobreviver à mudança. A "paisagem sustentável", por outro lado, é o resultado. É o espaço físico específico que existe quando esse processo funciona bem. É o estado desejado da terra, a fazenda ou o parque real pelo qual você pode caminhar. O estudo mostrou que, quando os cientistas falam de "paisagem sustentável", estão frequentemente pensando no produto final: um lugar com solo estável, plantas diversas e recursos que não se esgotam. Quando falam de "sustentabilidade da paisagem", estão pensando no motor que mantém esse lugar funcionando: a gestão, o planejamento e a capacidade de lidar com choques como uma inundação ou uma onda de calor.

A análise também revelou um ponto cego significativo na forma como pensamos sobre esses espaços. A maioria das definições que os pesquisadores encontraram foi construída em torno das necessidades humanas. Quer o foco fosse na ecologia ou na economia, o objetivo final era quase sempre descrito como manter os humanos felizes, saudros e seguros. A natureza era valorizada porque fornecia serviços às pessoas, como a polinização ou o controle de inundações. Muito poucas definições tratavam outras espécies como parceiras iguais na paisagem. Apenas um pequeno grupo dos pesquisadores que estudaram mencionou que humanos e outros animais deveriam coexistir de uma forma em que ambos fossem apoiados como iguais, em vez de um servir ao outro. O estudo sugere que nosso pensamento atual é fortemente centrado na sobrevivência humana, muitas vezes negligenciando a ideia de que uma paisagem verdadeiramente sustentável deve também apoiar as criaturas selvagens que vivem nela, independentemente de essas criaturas nos ajudarem diretamente ou não.

Outra descoberta fundamental foi que a maneira como falamos sobre essas ideias está mudando. No passado, as pessoas frequentemente pensavam em uma paisagem sustentável como uma imagem estática — um estado perfeito e imutável que poderíamos construir e deixar em paz. A pesquisa mais recente, no entanto, trata isso como um alvo móvel. As definições agora enfatizam que as paisagens estão sempre mudando. Elas precisam ser flexíveis. Uma paisagem sustentável não é uma estátua; é mais como um rio que muda seu curso, mas continua fluindo. Os pesquisadores descobriram que as definições mais modernas focam na adaptabilidade e na resiliência. Eles argumentam que uma paisagem só é sustentável se puder lidar com o inesperado, como uma nova doença, um clima em mudança ou uma mudança na forma como as pessoas usam a terra. Isso significa que planejar para o futuro exige que paremos de tentar congelar uma paisagem no tempo e comecemos a projetar sistemas que possam dobrar sem quebrar.

Apesar desses insights, os pesquisadores observaram que a área ainda carece de uma definição única e acordada de dicionário. Como diferentes especialistas vêm de diferentes áreas — alguns são biólogos, outros são arquitetos ou planejadores urbanos — eles usam as mesmas palavras para descrever coisas diferentes. Essa falta de acordo torna difícil criar uma maneira padrão de medir se uma paisagem é verdadeiramente sustentável. Você não pode comparar facilmente dois projetos se uma equipe está medindo o número de espécies de pássaros e outra está medindo quanto dinheiro a comunidade local economiza. O estudo conclui que, para avançar, precisamos aceitar que a "sustentabilidade da paisagem" é o processo de longo prazo de manter um lugar vivo, enquanto a "paisagem sustentável" é o lugar específico e saudável que resulta desse processo. Ao esclarecer essa relação, os pesquisadores esperam ajudar planejadores e designers a construir espaços que não sejam apenas belos para hoje, mas resilientes o suficiente para prosperar por gerações.