A longitudinal WISN analysis in Ajmer District, Rajasthan (2021-2024) examines systematic deficiencies in the human resource norms of Indian Public Health Standards (IPHS) at 24x7 primary and secondary health centres as part of a critical evaluation

인도의 방대한 공공 의료 네트워크 내에서 정부는 인도 공공 보건 표준(Indian Public Health Standards)이라 불리는 일련의 규칙을 수립했습니다. 이 표준은 클리닉과 병원이 어떻게 구축되고 인력을 배치해야 하는지에 대한 청사진 역할을 합니다. 수십 년 동안, 시설에 필요한 의사, 간호사, 약사의 수를 결정하는 규칙은 거의 전적으로 인근 인구수에 기반해 왔습니다. 이는 단순한 계산입니다. 만약 어떤 마을의 인구가 일정 수준이라면, 그에 따른 일정 수의 보건 인력이 배정된다는 식입니다. 그러나 이러한 접근 방식은 모든 공동체가 동일하며 의료 수요가 일정할 것이라고 가정합니다. 현실에서 농촌 인구의 필요는 급격히 변할 수 있습니다. 클리닉은 응급 처치가 필요한 환자가 갑자기 몰릴 수도 있고, 지역적 지형 문제로 인해 의료진이 제시간에 도착하기 어려울 수도 있습니다. 인력 배치 규칙이 실제 업무의 일상적인 현실과 일치하지 않을 때, 시스템은 과부하가 걸려 환자들은 대기하게 되고 보건 요원들은 압도당하게 됩니다.

이러한 규칙들이 실제 현장에서 얼마나 잘 작동하고 있는지 이해하기 위해, 연구팀은 2021년부터 2024년까지 3년 동안 라자스탄주 아즈메르 지역의 보건 시스템을 면밀히 조사했습니다. 그들은 현재의 인력 배치 수준이 실제 업무량을 감당하기에 충분한지 확인하고자 했습니다. 단순히 인구수에 따라 머릿수를 세는 대신, 그들은 특정 의료 업무를 수행하는 데 걸리는 시간을 측정하는 세계보건기구(WHO)가 개발한 방법을 사용했습니다. 이 방식은 모든 환자를 진료하고, 모든 산모의 출산을 돕고, 모든 약을 조제하는 데 필요한 정확한 시간을 계산한 다음, 그 총 시간을 가용 인력이 실제로 일할 수 있는 시간과 비교합니다. 이는 현장에 있는 사람들이 자신이 고용된 일을 수행할 수 있는 충분한 시간을 가지고 있는지 묻는 방법입니다.

연구진은 소규모 일차 보건 센터부터 규모가 큰 지역 병원에 이르기까지 108개의 공공 보건 시설에서 데이터를 수집했습니다. 그들은 외래 진료를 위해 클리닉을 방문한 인원과 입원하여 하룻밤을 머문 환자의 수를 추적했습니다. 수치는 변화하는 수요에 대한 명확한 이야기를 들려주었습니다. 3년 동안 치료를 위해 클리닉을 찾는 사람들의 수는 약 10% 증가했습니다. 입원이 필요한 환자의 경우 압박은 더욱 심각했는데, 입원 환자 수가 50% 이상 급증했기 때문입니다. 그러나 치료를 위한 수요가 늘어난 반면, 임신부의 등록 수와 시설 내 출생아 수는 오히려 감소했습니다. 이는 사람들이 치료를 위해서는 찾아오지만, 반드시 예방 서비스의 전체 범위를 구하는 것은 아니거나, 혹은 다른 곳으로 의뢰되고 있음을 시사했습니다.

이러한 병원 치료 수요의 증가에도 불구하고, 가용 가능한 보건 인력의 수는 이를 따라가지 못했습니다. 연구 결과, 클리닉들은 이미 상당 부분의 인력 결핍을 겪고 있었습니다. 연구의 가장 최근 연도에 이 지역은 필요한 의사의 약 42%, 간호사의 약 45%만을 보유하고 있었습니다. 시설을 운영하는 데 필요한 지원 인력의 부족은 더욱 심각했습니다. 클리닉에는 필요한 약사의 12%, 임상병리사의 31%만이 있었습니다. 인력이 매우 부족했기 때문에, 현장에 있는 소수의 노동자들은 엄청난 양의 업무에 직면했습니다. 연구진은 적정 인력이 있어야 할 자리마다 실제로는 요구되는 인원의 약 40~45%만이 존재한다는 것을 계산해 냈습니다. 이는 기존 인력이 한 사람이 합리적으로 감당할 수 있는 것보다 두 배 이상 많은 짐을 짊어지고 있었음을 의미합니다.

이 상황은 단순히 한 해의 나쁜 사례가 아니라, 시간이 흐름에 따라 악화되고 있었습니다. 환자 수가 증가함에 따라, 해야 할 업무와 이를 수행할 수 있는 인력 사이의 격차는 더 벌어졌습니다. 연구는 2021년부터 2024년까지 인력 수준이 꾸준히 악화되었음을 보여주었습니다. 이러한 하락은 인력을 찾고 유지하는 것이 어려운 원격 지역에서 가장 뼈아프게 나타났습니다. 연구진은 인구수를 기준으로 하는 현재의 규칙이 농촌 센터에서 발생하는 업무의 강도를 포착하는 데 실패하고 있다고 언급했습니다. 시스템은 정적인 세상을 위해 설계되었지만, 지역 사회의 보건 욕구는 역동적이고 성장하고 있었습니다.

이러한 결과는 인도의 현재 보건 인력 계획 방식이 현실과 동떨어져 있음을 시사합니다. 인구 기반 수치에 집착함으로써, 시스템은 특히 24시간 운영해야 하는 시설의 실제 인력 수요를 과소평가하고 있습니다. 연구는 이러한 격차를 해결하기 위해 보건 당국이 실제 수행되는 업무를 살펴보는 방식으로 전환해야 한다고 지적합니다. 모든 업무에 필요한 시간을 측정하고 그에 따라 인력을 계획할 수 있다면, 적절한 인원을 적재적소에 배치할 수 있을 것입니다. 이러한 변화는 단순히 빈 의자를 채우는 문제가 아니라, 그곳에 있는 의사와 간호사가 자신들을 의지하는 사람들에게 안전하고 효과적인 진료를 제공할 수 있는 충분한 시간을 갖도록 보장하는 일이 될 것입니다.