A longitudinal WISN analysis in Ajmer District, Rajasthan (2021-2024) examines systematic deficiencies in the human resource norms of Indian Public Health Standards (IPHS) at 24x7 primary and secondary health centres as part of a critical evaluation

Dans le vaste réseau de soins de santé publique à travers l'Inde, le gouvernement a établi un ensemble de règles appelées les Normes de Santé Publique Indiennes. Ces normes servent de plan directeur pour la construction et la dotation en personnel des cliniques et des hôpitaux. Pendant des décennies, la règle déterminant le nombre de médecins, d'infirmiers et de pharmaciens nécessaires à un établissement a été basée presque entièrement sur le nombre de personnes vivant à proximité. C'est un calcul simple : si un village possède une certaine population, il reçoit un certain nombre de travailleurs de la santé. Cependant, cette approche suppose que chaque communauté est identique et que la demande de soins est constante. En réalité, les besoins d'une population rurale peuvent changer radicalement. Une clinique peut faire face à une augmentation soudaine de patients nécessitant des soins d'urgence, ou la géographie locale peut rendre difficile l'arrivée du personnel à temps. Lorsque les règles de dotation en personnel ne correspondent pas à la réalité quotidienne et concrète du travail, le système peut devenir tendu, laissant les patients attendre et les travailleurs de la santé surchargés.

Pour comprendre si ces règles fonctionnent bien dans le monde réel, une équipe de chercheurs a examiné de près le système de santé du district d'Ajmer, au Rajasthan, sur une période de trois ans, de 2021 à 2024. Ils voulaient voir si les niveaux de dotation actuels étaient suffisants pour gérer la charge de travail réelle. Au lieu de simplement compter les têtes en fonction de la population, ils ont utilisé une méthode développée par l'Organisation mondiale de la santé qui mesure le temps nécessaire pour accomplir des tâches médicales spécifiques. Cette approche calcule exactement combien d'heures de travail sont nécessaires pour voir chaque patient, accoucher chaque bébé et distribuer chaque médicament, puis compare ce temps total aux heures que le personnel disponible peut réellement travailler. C'est une façon de demander si les personnes sur le terrain ont assez de temps pour faire le travail pour lequel elles sont embauchées.

Les chercheurs ont recueilli des données auprès de 108 établissements de santé publique, allant de petits centres de soins primaires à de plus grands hôpitaux de district. Ils ont suivi le nombre de personnes visitant ces cliniques pour des soins externes et le nombre de personnes admises pour un séjour de nuit. Les chiffres racontent une histoire claire de demande changeante. Sur les trois ans, le nombre de personnes entrant dans les cliniques pour un traitement a augmenté d'environ 10 %. La pression était encore plus intense pour les patients nécessitant une hospitalisation, où les admissions ont bondi de plus de 50 %. Pourtant, alors que le besoin de soins curatifs augmentait, le nombre de femmes enceintes s'inscrivant pour des soins et le nombre de bébés nés dans ces établissements ont en fait diminué. Cela suggérait que, bien que les gens venaient pour un traitement, ils ne recherchaient pas nécessairement la gamme complète des services préventifs, ou peut-être étaient-ils orientés ailleurs.

Malgré cette demande croissante pour les soins hospitaliers, le nombre de travailleurs de la santé disponibles n'a pas suivi le rythme. L'étude a révélé que les cliniques manquaient déjà d'une partie importante de leur personnel. Lors de la dernière année de l'étude, le district ne disposait que d'environ 42 % des médecins requis et de 45 % des infirmiers requis. La pénurie était encore plus grave pour le personnel de soutien qui assure le fonctionnement de l'établissement. Les cliniques ne disposaient que de 12 % des pharmaciens nécessaires et de 31 % des techniciens de laboratoire. Comme le personnel était si mince, les rares travailleurs présents faisaient face à une charge de travail écrasante. Les chercheurs ont calculé que pour chaque médecin ou infirmier qui devrait être présent, seulement environ 40 à 45 % de la personne requise était réellement présente. Cela signifiait que le personnel existant portait une charge plus de deux fois supérieure à ce qu'une seule personne pourrait raisonnablement gérer.

La situation n'était pas seulement un instantané d'une mauvaise année ; elle s'aggravait avec le temps. À mesure que le nombre de patients augmentait, l'écart entre le travail qui devait être fait et les personnes disponibles pour le faire s'élargissait. L'étude a montré que les niveaux de dotation en personnel se détérioraient régulièrement de 2021 à 2024. Ce déclin a été ressenti plus durement dans les zones reculées, où la difficulté de trouver et de garder le personnel rendait les pénuries encore plus profondes. Les chercheurs ont noté que les règles actuelles, qui reposent sur les décomptes de population, ne parvenaient pas à saisir l'intensité du travail se déroulant dans ces centres ruraux. Le système était conçu pour un monde statique, mais les besoins de santé de la communauté étaient dynamiques et en croissance.

Les conclusions suggèrent que la manière actuelle de planifier les travailleurs de la santé en Inde est en décalage avec la réalité. En s'en tenant à des chiffres basés sur la population, le système sous-estime le besoin réel de personnel, en particulier pour les établissements qui doivent fonctionner en continu. L'étude indique que pour combler ces lacunes, les responsables de la santé doivent passer à une méthode qui examine le travail réellement effectué. S'ils peuvent mesurer le temps requis pour chaque tâche et planifier la main-d'œuvre en fonction de cela, ils pourront s'assurer que le bon nombre de personnes se trouvent aux bons endroits. Ce changement ne consisterait pas seulement à remplir des chaises vides ; il s'agirait de s'assurer que les médecins et les infirmiers présents ont assez de temps pour fournir des soins sûrs et efficaces aux personnes qui dépendent d'eux.