A longitudinal WISN analysis in Ajmer District, Rajasthan (2021-2024) examines systematic deficiencies in the human resource norms of Indian Public Health Standards (IPHS) at 24x7 primary and secondary health centres as part of a critical evaluation

インドの広大な公衆衛生ネットワークにおいて、政府は「インド公衆衛生基準（Indian Public Health Standards）」と呼ばれる一連の規則を確立しています。これらの基準は、クリニックや病院をどのように建設し、どのような人員を配置すべきかを示す設計図として機能しています。数十年にわたり、医師、看護師、薬剤師がどれくらい必要かという規則は、ほぼ完全に、その周辺に住む人口に基づいています。それは単純な計算です。ある村に一定の人口がいれば、一定数の医療従事者が割り当てられるというものです。しかし、このアプローチは、すべてのコミュニティが同じであり、ケアへの需要が一定であることを前提としています。実際には、農村部の人口のニーズは劇的に変化することがあります。クリニックは、緊急治療を必要とする患者の急増に直面したり、あるいは現地の地理的条件によってスタッフが定時に到着するのが困難になったりすることがあります。スタッフ配置の規則が、実際の日常的な業務の現実と一致しないとき、システムは逼迫し、患者を待たせ、医療従事者を疲弊させてしまうのです。

これらの規則が現実の世界でどの程度機能しているかを理解するために、研究チームは2021年から2024年までの3年間にわたり、ラジャスタン州アジュメール地区の保健システムを詳細に調査しました。彼らは、現在の人員配置レベルが実際のワークロード（業務量）を処理するのに十分であるかどうかを確認したいと考えました。単に人口に基づいて人数を数えるのではなく、彼らは世界保健機関（WHO）が開発した、特定の医療タスクを行うのにかかる時間を測定する方法を用いました。このアプローチは、すべての患者を診察し、すべての出産を介助し、すべての薬を調剤するために、具体的に何時間の作業が必要かを算出し、その合計時間と、実際にスタッフが働ける時間を比較するものです。これは、現場の人々が、雇われた仕事を行うための十分な時間を確保できているのか、という問いを投げかける方法なのです。

研究者たちは、小さな一次診療センターからより大きな地区病院に至るまで、108の公衆衛生施設からデータを収集しました。彼らは、外来診療のためにクリニックを訪れた人数と、入院して宿泊した人数を追跡しました。その数字は、変化する需要の明確な物語を伝えていました。3年間で、治療のためにクリニックに歩み寄る人の数は約10パーセント増加しました。圧力は入院を必要とする患者においてさらに強まり、入院者数は50パーセント以上急増しました。しかし、根治的なケアへの需要が高まった一方で、ケアのために登録した妊婦の数や、これらの施設で行われた出生数は減少していました。これは、人々が治療のために来院してはいるものの、必ずしも予防的なサービスの全範囲を求めているわけではないか、あるいは他の場所へ紹介されている可能性を示唆しています。

こうした入院ケアへの需要の高まりにもかかわらず、利用可能な医療従事者の数はそれに追いついていませんでした。研究によれば、クリニックはすでにかなりの割合でスタッフが不足している状態にありました。調査の最新年において、同地区には必要な医師の約42パーセント、看護師の約45パーセントしか存在していませんでした。不足は、施設を運営するためのサポートスタッフにおいてさらに深刻でした。クリニックには、必要な薬剤師のわずか12パーセント、臨床検査技師の31パーセントしかいませんでした。スタッフが極めて薄かったため、そこにいる数少ない労働者は、押しつぶされそうな量の仕事を担っていました。研究者たちは、本来そこにいるべき医師や看護師一人ひとりのために、実際には必要な人員の約40から45パーセントしか存在していないことを算出しました。これは、既存のスタッフが、一人の人間が合理的に扱える量よりも倍以上の負荷を背負っていることを意味していました。

この状況は、たまたま一年間だけ状況が悪かったというものではなく、時間の経過とともに悪化していました。患者の数が増えるにつれ、必要な仕事量と、それを行うために利用可能な人員との間の溝は広がっていきました。研究は、2021年から2024年にかけて、人員配置レベルが着実に低下していることを示しました。この低下は、スタッフを見つけ、維持することの難しさから、不足がより深刻化している遠隔地において最も顕著に感じられました。研究者たちは、人口数を頼りにする現在の規則が、これらの農村センターで起きている業務の強度を捉えきれていないと指摘しました。システムは静的な世界のために設計されていましたが、コミュニティの健康ニーズは動的であり、成長していたのです。

これらの知見は、インドにおける医療従事者の現在の計画方法が、現実と乖離していることを示唆しています。人口ベースの数字に固執することで、システムは、特に24時間体制で運営しなければならない施設における真のスタッフ需要を過小評価しています。研究は、これらのギャップを解消するためには、医療関係者が「実際に行われている業務」に着目した手法に切り替える必要があると示しています。もし、あらゆるタスクに要する時間を測定し、そのワークフォース（労働力）に基づいて人員計画を立てることができれば、適切な場所に、適切な人数を配置することができるはずです。この転換は、単に空席を埋めることではなく、そこにいる医師や看護師が、彼らを頼りにしている人々に対して、安全で効果的なケアを提供するための十分な時間を確保することを目指すものなのです。