A longitudinal WISN analysis in Ajmer District, Rajasthan (2021-2024) examines systematic deficiencies in the human resource norms of Indian Public Health Standards (IPHS) at 24x7 primary and secondary health centres as part of a critical evaluation

Na vasta rede de cuidados de saúde pública em toda a Índia, o governo estabeleceu um conjunto de regras chamadas Padrões de Saúde Pública da Índia. Esses padrões funcionam como um projeto de como clínicas e hospitais devem ser construídos e equipados. Durante décadas, a regra para quantos médicos, enfermeiros e farmacêuticos uma instalação precisa baseou-se quase inteiramente no número de pessoas que vivem nas proximidades. É um cálculo simples: se uma aldeia tem uma certa população, ela recebe um certo número de profissionais de saúde. No entanto, essa abordagem assume que cada comunidade é igual e que a demanda por cuidados é constante. Na realidade, as necessidades de uma população rural podem mudar drasticamente. Uma clínica pode enfrentar um aumento súbito de pacientes necessitando de cuidados de emergência, ou a geografia local pode tornar difícil para a equipe chegar a tempo. Quando as regras para a escala de pessoal não correspondem à realidade diária e real do trabalho, o sistema pode ficar sobrecarregado, deixando os pacientes à espera e os profissionais de saúde exaustos.

Para entender o quão bem essas regras estão funcionando no mundo real, uma equipe de pesquisadores analisou de perto o sistema de saúde no Distrito de Ajmer, Rajasthan, ao longo de um período de três anos, de 2021 a 2024. Eles queriam ver se os atuais níveis de pessoal eram suficientes para lidar com a carga de trabalho real. Em vez de apenas contar cabeças com base na população, eles utilizaram um método desenvolvido pela Organização Mundial da Saúde que mede o tempo necessário para realizar tarefas médicas específicas. Essa abordagem calcula exatamente quantas horas de trabalho são necessárias para atender cada paciente, realizar cada parto e dispensar cada medicamento, e então compara esse tempo total com as horas que a equipe disponível pode realmente trabalhar. É uma forma de perguntar se as pessoas no terreno têm tempo suficiente para fazer o trabalho para o qual foram contratadas.

Os pesquisadores coletaram dados de 108 instalações de saúde pública, variando de pequenos centros de saúde primários a grandes hospitais distritais. Eles acompanharam quantas pessoas visitaram essas clínicas para cuidados ambulatoriais e quantas foram admitidas para internação. Os números contaram uma história clara de demanda crescente. Ao longo dos três anos, o número de pessoas que entraram em clínicas para tratamento aumentou cerca de 10 por cento. A pressão foi ainda mais intensa para pacientes que precisavam de internação hospitalar, onde as admissões saltaram mais de 50 por cento. No entanto, enquanto a necessidade de cuidados curativos crescia, o número de mulheres grávidas que se registraram para cuidados e o número de bebês nascidos nessas instalações na verdade diminuíram. Isso sugeriu que, embora as pessoas estivessem vindo para tratamento, elas não estavam necessariamente buscando a gama completa de serviços preventivos, ou talvez estivessem sendo encaminhadas para outro lugar.

Apesar desse crescimento na demanda por cuidados hospitalares, o número de profissionais de saúde disponíveis não acompanhou o ritmo. O estudo descobriu que as clínicas já estavam sentindo falta de uma parte significativa de seu pessoal. No ano mais recente do estudo, o distrito tinha apenas cerca de 42 por cento dos médicos necessários e 45 por cento dos enfermeiros necessários. A escassez foi ainda mais severa para o pessoal de apoio que mantém a instalação em funcionamento. As clínicas tinham apenas 12 por cento dos farmacêuticos de que precisavam e 31 por cento dos técnicos de laboratório. Como a equipe era tão reduzida, os poucos trabalhadores presentes enfrentavam uma carga de trabalho esmagadora. Os pesquisadores calcularam que, para cada médico ou enfermeiro que deveria estar presente, apenas cerca de 40 a 45 por cento da pessoa necessária estava realmente presente. Isso significava que o pessoal existente estava carregando uma carga que era mais do que o dobro do que uma única pessoa poderia razoavelmente suportar.

A situação não era apenas um retrato de um único ano ruim; estava piorando com o tempo. À medida que o número de pacientes aumentava, a lacuna entre o trabalho que precisava ser feito e as pessoas disponíveis para realizá-lo se ampliava. O estudo mostrou que os níveis de pessoal estavam deteriorando constantemente de 2021 a 2024. Esse declínio foi sentido de forma mais aguda em áreas remotas, onde a dificuldade de encontrar e manter pessoal tornava as escassezes ainda mais profundas. Os pesquisadores observaram que as regras atuais, que dependem de contagens populacionais, estavam falhando em capturar a intensidade do trabalho que ocorre nesses centros rurais. O sistema foi projetado para um mundo estático, mas as necessidades de saúde da comunidade eram dinâmicas e crescentes.

As descobertas sugerem que a atual forma de planejar os profissionais de saúde na Índia está desalinhada com a realidade. Ao insistir em números baseados na população, o sistema está subestimando a verdadeira necessidade de pessoal, especialmente em instalações que devem operar ininterruptamente. O estudo indica que, para corrigir essas lacunas, os oficiais de saúde precisam mudar para um método que observe o trabalho real que está sendo realizado. Se eles conseguirem medir o tempo necessário para cada tarefa e planejar a força de trabalho com base nisso, poderão garantir que o número certo de pessoas esteja nos lugares certos. Essa mudança não seria apenas sobre preencher cadeiras vazias; seria sobre garantir que os médicos e enfermeiros que lá estão tenham tempo suficiente para fornecer cuidados seguros e eficazes às pessoas que deles dependem.