Cross-cultural Adaptation and Psychometric Validation of the Hindi version of Multimorbidity Assessment Questionnaire for Primary Care (MAQ-PC) among Rural Older Adults in North India

세계 인구가 고령화됨에 따라, 사람들이 건강을 경험하는 방식에서 조용하지만 심오한 변화가 일어나고 있습니다. 과거에는 노인들이 치료하고 해결할 수 있는 단일한 급성 질환을 겪는 경우가 많았습니다. 오늘날에는 여러 만성 질환을 동시에 앓으며 살아가는 것이 점점 더 흔해지고 있는데, 의사들은 이를 '다병태(multimorbidity)'라고 부릅니다. 이는 단순히 진단명의 목록을 나열하는 문제가 아닙니다. 이는 질환들이 서로 상호작용하며 개인의 기능 수행 능력, 정신적 안녕, 그리고 삶의 질에 영향을 미치는 복잡한 그물망입니다. 의사와 연구자들이 이 복잡성을 정확하게 측정하기 위해서는 도구가 필요합니다. 그러나 한 문화나 언어를 위해 설계된 도구가 다른 곳에서도 항상 작동하는 것은 아닙니다. 영어로 통증이나 슬픔을 묘사하는 단어들이 힌디어를 사용할 때도 동일한 의미나 정서적 무게를 전달하지 않을 수 있으며, 특히 일상생활과 의료 경험이 도시 중심지와는 다른 농촌 마을에 사는 노인들의 경우 더욱 그러합니다. 이러한 도구가 사용하는 사람들에게 자연스럽고 명확하게 느껴지는 버전이 없다면, 수집된 데이터는 오해의 소지가 있을 수 있으며, 이는 인도의 고령 인구를 이해하고 돌보는 데 있어 상당한 공백을 남기게 됩니다.

최근 한 연구에서 연구자들은 '다병태 평가 설문지(Multimorbidity Assessment Questionnaire for Primary Care)', 즉 MAQ-PC라고 불리는 특정 도구의 힌디어 버전을 제작하고 테스트함으로써 이 공백을 메우고자 했습니다. 이 설문지는 원래 인도의 의사들이 노인 환자의 건강 상태를 온전히 파악할 수 있도록 영어로 개발되었으며, 신체적 질병뿐만 아니라 정신 건강과 일상 과업을 얼마나 잘 관리할 수 있는지까지 다룹니다. 인도 알리 인디아 인스티튜트 오브 메디컬 사이언스(All India Institute of Medical Sciences) 고라크푸르 지부의 연구진은 힌디어가 주요 언어인 북인도의 농촌 공동체에 집중했습니다. 그들의 목표는 단순히 영어 단어를 힌디어로 번역하는 것이 아니라, 설문지의 경험 전체를 농촌의 농부나 주부가 이해할 수 있도록 적응시키는 것이었습니다. 그들은 먼저 두 명의 독립적인 번역가가 영어 질문을 힌디어로 변환하게 했으며, 그 후 의사, 심리학자, 언어 전문가를 포함한 전문가 패널을 구성하여 초안을 검토했습니다. 이 전문가들은 비록 단어가 현지 관습에 맞게 바뀌어야 하더라도, 질문이 원본의 개념을 그대로 포착하도록 보장했습니다. 예를 들어, 낙담하거나 절망하는 기분을 묘사하기 위해 그들은 농촌 어르신들이 일상 대화에서 사용하는 구절들을 선택했으며, '관절염'과 같은 의학 용어를 현지의 '관절 통증'이라는 단어로 명확히 했습니다. 최종 버전을 확정하기 전, 소수의 노인들이 설문지를 읽어보며 어떤 부분이 혼란스럽거나 부자연스러운지 말해주는 테스트 과정을 거쳤습니다.

설문지가 정교해진 후, 연구팀은 고라크푸르 주변 농촌 지역에 거주하는 60세 이상의 노인 340명을 대상으로 대규모 테스트를 실시했습니다. 참가자들은 가정이나 지역 클리닉에서 대면 인터뷰를 진행했습니다. 연구진은 새로운 힌디어 버전이 신뢰할 수 있는지, 즉 일관된 결과를 제공하는지, 그리고 타당한지, 즉 측정하고자 하는 것을 실제로 측정하는지를 확인하고자 했습니다. 그들은 참가자들이 질문에 어떻게 답하는지를 면밀히 살펴봄으로써 설문지의 각 부분이 논리적으로 잘 연결되는지 확인했습니다. 결과는 이 도구가 잘 작동한다는 것을 보여주었습니다. 우울증과 삶의 질에 관한 질문들은 특히 강력했는데, 이는 힌디어 버전이 이러한 민감하고 중요한 건강 측면을 신뢰성 있게 포착할 수 있음을 보여주었습니다. 설문지의 전체적인 구조 또한 잘 유지되었으며, 신체 기능, 정서적 안녕, 그리고 당뇨병이나 심장 질환과 같은 특정 유형의 만성 질환 등 서로 다른 범주로 건강 문제를 성공적으로 분류했음을 드러냈습니다. 분석 결과, 이 도구는 원본 영어 버전이 그러했던 것처럼 건강의 서로 다른 영역을 구분해낼 수 있음이 확인되었습니다.

또한 이 연구는 설문지가 문화적으로 적절하며 참가자들이 이해하기 쉽다는 것을 발견했습니다. 연구진이 노인들에게 질문에 대한 경험을 물었을 때, 피드백은 압도적으로 긍정적이었습니다. 참가자들은 언어가 명확하고 주제가 자신들의 삶과 관련이 있다고 느꼈습니다. 이는 이 도구가 단순한 번역이 아니라, 의학적 개념을 농촌 인도인들의 삶의 실재와 연결하는 가교 역할을 했음을 의미하는 매우 중요한 발견이었습니다. 연구진은 만성 질환 목록과 같은 일부 섹션이 단순히 다양한 질환의 체크리스트이기 때문에 자연스럽게 일관성이 낮을 수 있지만, 사람이 느끼고 기능하는 방식을 측정하는 핵심 부분들은 견고하다는 점에 주목했습니다. 이러한 구분은 이 도구가 설계된 대로 정확히 수행하고 있다는 것을 알려줍니다. 즉, 질병의 단순한 개수와 그것을 겪으며 살아가는 복잡한 경험을 분리해내는 것입니다.

이 도구를 성공적으로 적응시킴으로써, 연구진은 언어와 문화를 존중하는 방식으로 인도의 노인 건강을 연구할 수 있는 새로운 방법을 제공했습니다. 이 연구는 다병태 문제를 해결했다고 주장하거나, 이 단일 도구가 모든 상황에 완벽하다고 제안한 것이 아닙니다. 대신, 견고하고 검증된 토대를 제공했습니다. 연구진은 자신들의 작업이 특정 지역에서 수행되었음을 인정하며, 향후 연구에서 이 도구가 도시나 다른 지역에서도 동일하게 작동하는지 확인할 필요가 있다고 언급했습니다. 또한, 의료 도구로서 필수적인 단계인 답변의 시간적 안정성을 아직 테스트하지 않았음을 명시했습니다. 그러나 이번 연구는 힌디어 버전의 다병태 평가 설문지가 신뢰할 수 있는 도구라는 사실을 입증했습니다. 이는 농촌 지역 노인들이 직면한 건강 문제를 더 명확하고 정확하게 바라볼 수 있게 하며, 실제 사람들을 반영하는 데이터를 바탕으로 더 나은 케어와 더 정보에 입각한 보건 정책을 수립할 수 있는 길을 열어줍니다.