Determinants of Rural Income Diversification and Nonfarm Income Participation among Smallholder Households in Sidama Region, Southern Ethiopia

에티오피아의 고산 지대 농촌 지역에서 토지는 수백만 가구의 생계가 되는 일차적인 원천입니다. 수 세대 동안 이 가구들은 자녀를 먹여 살리고 미래를 건설하기 위해 농업에 의존해 왔습니다. 그러나 땅을 경작하기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 인구가 증가함에 따라 가족 소유의 토지는 점점 더 작게 분할되고 있으며, 토양은 기후 변화와 과도한 사용으로 인해 점점 더 큰 압박을 받고 있습니다. 단 하나의 토지가 한 가족을 부양할 수 없게 될 때, 사람들은 단순히 농사를 그만두는 것이 아니라, 돈을 벌 수 있는 다른 방법을 찾습니다. 이러한 전략을 소득 다각화라고 합니다. 이는 농업과 함께 물건 판매, 건설 노동, 또는 작은 상점 운영과 같은 다른 활동을 결합하여 위험을 분산하는 행위입니다. 연구자들이 오랫동안 던져온 질문은 이러한 추가적인 일자리들이 번창하는 농촌 경제의 징후인지, 아니면 농업이 실패했을 때 살아남기 위한 처절한 몸부림인지 하는 것입니다. 이 차이를 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐로 정책 입안자들이 새로운 기회를 통해 사람들이 빈곤에서 벗어나도록 돕는 데 집중해야 할지, 아니면 그들이 다른 일을 찾도록 강요하는 망가진 농업 체계를 고치는 데 집중해야 할지를 알려주기 때문입니다.

하와사 대학교의 연구팀은 이 질문에 답하기 위해 남부 에티오피아 시다마 지역으로 향했습니다. 그들은 도시인 하와사에서 떨어진 거리가 서로 다른 두 특정 공동체인 가마토 갈레(Gamato Galle)와 데가라(Degara)에 주목했습니다. 한 공동체는 도시에 가까워 시장과 일자리에 대한 접근성이 용이한 반면, 다른 하나는 약 45킬로미터 떨어져 있어 더 고립되어 있고 자체 자원에 의존하고 있습니다. 연구원들은 무작위로 선정된 98가구를 방문하여 각 가정의 가장들과 마주 앉아 어떻게 생계를 유지하는지 파악했습니다. 그들은 재배하는 작물과 기르는 가축부터 일용직 임금과 작은 사업의 이익에 이르기까지 모든 것에 대해 상세한 질문을 던졌습니다. 그들은 단순히 가족들이 다른 일을 하고 있는지뿐만 아니라, 무엇이 그들을 그렇게 하게 만드는 동기인지 알고 싶어 했습니다. 토지 부족이 그들을 농업에서 밀어내는 것인지, 아니면 더 나은 수익의 약속이 그들을 새로운 기회로 끌어당기는 것인지 말입니다.

이러한 대화에서 나타난 모습은 토지에 대한 깊은 의존성이었습니다. 많은 다른 활동이 존재함에도 불구하고, 농업은 여전히 지역 경제의 확고한 중추였습니다. 데이터에 따르면 총소득의 거의 88%가 엔세트(enset)나 옥수수 같은 식량 작물과 커피, 캇(khat) 같은 현금 작물을 재배하는 농업 활동에서 발생했습니다. 나머지 11.6%는 비농업 분야에서 발생했습니다. 이 비농업 소득 부분이 작아 보일 수 있지만, 매우 중요합니다. 거의 83%의 가구가 소규모 무역, 건설, 또는 당나귀 수레를 이용한 운송과 같은 적어도 하나 이상의 비농업 활동에 참여하고 있었습니다. 오직 아주 적은 비율의 가구만이 농업에만 전적으로 의존했습니다. 이러한 높은 참여율은 거의 모든 사람이 비록 추가적인 수입이 미미할지라도, 자신이 재배하는 것 이상의 것으로 가계부를 맞추려 노력하고 있음을 시사합니다.

연구원들은 이 생계 수단들이 얼마나 다양한지를 측정하기 위해 심슨 다양성 지수(Simpson Diversity Index)라는 도구를 사용했는데, 이는 한 가구가 사용하는 소득원이 얼마나 다양한지를 측정하는 방법입니다. 이 가구들의 평균 점수는 0633이었으며, 이는 중간 수준의 다각화를 나타냅니다. 가족들은 모든 달걀을 한 바구니에 담지 않고 농업, 축산업, 임금 노동, 그리고 소규모 기업에 노력을 분산하고 있었습니다. 그러나 다각화의 성격은 특정한 이야기를 들려주었습니다. 연구에 따르면 가구의 직업 유형은 그들이 가진 자원과 밀접하게 연관되어 있었습니다. 이미 농업에서 잘 나가고 있으며 작물과 가축으로부터 더 많은 수익을 올리는 가구들은 더 높은 임금을 받는 비농업 사업에 성공적으로 진입할 가능성이 가장 높았습니다. 그들은 상점을 열거나 도구를 구입하는 데 필요한 여분의 현금을 가지고 있었기 때문입니다. 반면, 토지나 자산이 매우 적은 가구들은 흔히 일용직 노동이나 땔감 채집과 같은 저임금의 임시직으로 눈을 돌렸습니다. 그들에게 이러한 활동은 부를 향한 길이 아니라, 농장이 충분한 식량이나 돈을 제공하지 못할 때 생존하기 위한 필수적인 방법이었습니다.

연구원들은 또한 어떤 요인들이 가족을 비농업 활동에 참여하게 만드는지를 살펴보았습니다. 그들은 교육이 중요한 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 가장의 교육 수준이 높은 가구는 숙련된 노동을 찾거나 성공적인 소규모 사업을 운영하는 데 더 유리한 위치에 있었습니다. 가족의 규모도 중요했습니다. 대가족은 도와줄 손길이 더 많았기에, 일부 구성원은 농사를 짓는 동안 다른 이들은 마을에서 일할 수 있었습니다. 흥미롭게도, 가족이 소유한 토지의 크기는 비농업 소득과 음(-)의 관계가 있었습니다. 농지가 큰 가족들은 농업이 충분히 수익성이 있기 때문에 농업에 계속 머무는 경향이 있었습니다. 아주 작은 필지, 종종 0.5헥타르 미만을 소유한 가족들이 농사가 자신들을 부양할 수 없었기에 다른 일을 찾아 나서도록 밀려난 이들이었습니다. 이는 가장 가난한 농민들에게 있어 토지의 부족이 그들을 비농업 경제로 밀어넣는 동력이 되며, 종종 가장 힘들고 보상이 적은 일로 내모는 힘이 된다는 것을 시사합니다.

연구는 또한 경제적 선택에서 성별의 역할을 강조했습니다. 남성 가장 가구는 일반적으로 여성 가장 가구보다 비농업 활동을 통해 더 많은 수입을 올렸습니다. 이러한 격차는 아마도 자원, 이동성 및 사회적 네트워크에 대한 접근성의 차이에서 기인할 것입니다. 남성들은 시장으로 이동하거나 건설 현장에서 일할 수 있는 자유가 더 많았던 반면, 여성들은 주로 지역 무역이나 식품 가공 업무에 종사했는데, 이러한 활동은 현금을 덜 창출하는 경우가 많습니다. 연구원들은 여성들이 경제 활동에 적극적임에도 불구하고, 남성들이 누릴 수 있는 더 수익성 높은 기회에 접근하는 데 장벽이 있음을 언급했습니다.

궁극적으로, 이 결과들은 에티오피아 이 지역의 농촌 생활에 대한 명확한 그림을 그려줍니다. 비농업 경제는 아직 농업을 대체하는 것이 아니라 보완하는 역할을 하고 있습니다. 대부분의 가구에게 농업은 여전히 주요한 식량 및 소득원이며, 비농업 노동은 수확이 적은 시기에 학비, 약값, 또는 추가 식량을 마련하기 위해 한 해의 거친 파도를 완화하는 역할을 합니다. 연구원들은 단순히 사람들이 농업을 떠나 다른 직업을 갖도록 권장하는 것이 해결책이 아니라고 결론지었습니다. 대신, 앞으로 나아갈 길은 농업 자체가 가족을 더 효과적으로 부양할 수 있도록 강화하는 동시에, 비농업 사업이 성장할 수 있는 더 나은 여건을 조성하는 것입니다. 이는 도로를 개선하고, 신용(대출)을 가능하게 하며, 가족들이 생존형 일자리에서 생산적인 기업으로 이동할 수 있도록 교육과 훈련을 제공하는 것을 의미합니다. 목표는 땅을 버리는 것이 아니라, 농업과 다른 일이 서로를 뒷받침하며 가족들이 단순히 생존하는 것을 넘어 번영할 수 있는 농촌 경제를 구축하는 것입니다.