Determinants of Rural Income Diversification and Nonfarm Income Participation among Smallholder Households in Sidama Region, Southern Ethiopia

エチオピアの高地にある農村部では、土地は数百万世帯にとって生命の主要な源となっています。何世代にもわたり、これらの家庭は子供たちを養い、未来を築くために農業に頼ってきました。しかし、耕作はますます困難になっています。人口が増加するにつれ、家族の農地はますます細かく分割され、土壌は気候変動と過剰利用による圧力に直面しています。単一の区画がもはや家族を支えられなくなったとき、人々は単に農業をやめるのではなく、お金を稼ぐための他の方法を探します。この戦略は「所得の多様化」として知られています。これは、農業に加えて、物品の販売、建設作業、あるいは小さな商店の経営といった他の活動を組み合わせることで、リスクを分散させる行為です。研究者たちが長年問い続けてきた問題は、これらの副業が活気ある農村経済の兆候なのか、それとも農業が失敗した際の必死の生存戦略に過ぎないのかという点です。この違いを理解することは、政策立案者に対し、新しい機会を通じて人々を貧困から脱出させることに注力すべきか、それとも彼らに他の仕事を探させる原因となっている壊れた農業システムを修復することに注力すべきかを判断する上で極めて重要です。

ハワッサ大学の研究チームは、この問いに答えるべく、南エチオピアのシダマ地域へと乗り出しました。彼らは、ハワッサ市の街に対して異なる距離にある、ガマト・ガレとデガラという2つの特定のコミュニティに注目しました。一方のコミュニティは、市場や仕事へのアクセスが容易な都市に近い場所にあり、もう一方は約45キロメートル離れた、より孤立し、自らの資源に依存している場所にあります。研究者たちは、無作為に選ばれた98世帯を訪問し、家族の代表者と対話を重ね、どのように生計を立てているのかを理解しようと努めました。彼らは、栽培されている作物や飼育されている家畜から、日雇い労働の賃金や小規模ビジネスの利益に至るまで、あらゆる詳細について質問しました。彼らが知りたかったのは、単に家族が他の仕事をしているかどうかではなく、何が彼らをそうさせているのかという動機でした。それは、土地の不足によって農業から押し出されたのか、それとも、より良い収入の約束によって新しい機会へと引き寄せられたのか、という点です。

そこで浮かび上がったのは、土壌への深い依存という実態でした。多くの他の活動が存在しているにもかかわらず、農業は依然として地元経済の揺るぎないバックボーンであり続けました。データによれば、エンセトやトウモロコシのような食料作物、およびコーヒーや Khat（ khat ）のような商品作物の栽培を含む、農活動から得られる総所得の約88パーセントが農業によるものでした。残りの11.6パーセントは非農業部門からのものでした。この非農業部門の割合は小さく見えるかもしれませんが、非常に重要です。全世帯のほぼ83パーセントが、小規模な取引、建設、あるいはロバの荷車を用いた輸送といった、少なくとも一つの非農業活動に参加していました。農業のみに依存している世帯はごくわずかでした。この高い参加率は、たとえ追加の収入が控えめなものであったとしても、ほとんどすべての人が、単に育てているものだけでなく、それ以上のものによって帳尻を合わせようとしていることを示唆しています。

所得の多様性がどの程度あったかを理解するために、研究者たちは「シンプソン多様性指数」という、一つの家族がどれほど多くの異なる収入源を用いているかを測定するツールを使用しました。これらの世帯の平均スコアは0.633であり、これは中程度の多様性を示しています。家族は、農業、畜産、賃金労働、そして小規模事業へと、努力を一つの籠にすべて入れず、分散させていました。しかし、その多様性の性質は、特定の物語を伝えていました。調査によると、家族が行う仕事の種類は、彼らの保有資源と密接に結びついていました。農業で既に成功しており、作物や家畜からより多くの収入を得ている世帯は、より高賃金の非農業ビジネスに参入できる可能性が最も高いことが分かりました。彼らには、店を開いたり道具を購入したりするための余剰資金があったのです。対照的に、土地や資産が極めて少ない家族は、単純労働や薪の収集といった、低賃金で一時的な仕事に従事することが多い傾向にありました。彼らにとって、これらの活動は富への道ではなく、農園が十分な食料やお金を提供できなくなった際の、必要な生存手段であったのです。

研究者たちはまた、何が家族を非農業活動への参加へと向かわせる要因となったのかについても調査しました。その結果、教育が重要な役割を果たしていることが分かりました。世帯主の教育水準が高い家族は、熟練した仕事を見つけたり、成功する小規模ビジネスを運営したりする上で、より有利な立場にありました。家族の規模も重要でした。大家族には手伝う人数が多く、一部のメンバーが農業に従事する一方で、他のメンバーが町で働くことが可能になります。興味深いことに、家族が所有する土地の大きさは、非農業所得と負の関係にありました。大きな農場を持つ家族は、農業が十分に収益性が高いため、農業に固執する傾向がありました。非常に小さな区画、多くの場合0.5ヘクタール未満の土地しか持たない家族こそが、土地が自分たちを維持できないために、他の仕事を求めざるを得ず、非農業経済へと押し出されていたのです。これは、最も貧しい農家にとって、土地の欠如が彼らを非農業経済へと押し出す原動力となっており、それがしばしば最も困難で報われない仕事へと繋がっていることを示唆しています。

研究はまた、経済的な選択におけるジェンダーの役割についても明らかにしました。男性が世帯主である世帯は、一般的に女性が世帯主である世帯よりも非農業活動から多くの収入を得ていました。この格差は、おそらく資源、移動の自由、および社会的ネットワークへのアクセスの違いに起因しています。男性は市場へ移動したり建設作業に従事したりする自由をより多く持っていた一方で、女性は地元の取引や食品加工に従事することが多く、それらは現金を生み出しにくい活動であることが多いのです。研究者たちは、女性も経済において活動的ではあるものの、男性が享受できるより収益性の高い機会へのアクセスを阻む障壁に直面していると指摘しました。

最終的に、これらの知見は、エチオピアのこの地域における農村生活の明確な姿を描き出しています。非農業経済はまだ農業に取って代わるものではなく、あくまで補完的なものです。ほとんどの家族にとって、農業は依然として食料と所得の主要な源であり、非農業的な仕事は、収穫が乏しい時期に学費、医薬品、あるいは追加の食料を賄うための、一年の厳しい局面を和らげる役割を果たしています。研究者たちは、単に人々が農業を離れて他の仕事に移るよう促すことは解決策ではないと結論付けました。むしろ、進むべき道は、農業そのものを強化して家族をより効果的に支えられるようにすると同時に、非農業ビジネスが成長するためのより良い条件を作り出すことに関係しています。これは、道路を整備し、融資を利用可能にし、家族が生存のための仕事から生産的な事業へと移行できるよう、教育や訓練を提供することを意味します。目標は、土地を捨てることではなく、農業と他の仕事が互いに支え合い、家族が単に生き延びるだけでなく、豊かに暮らせるような農村経済を築くことなのです。