Interoperability as Governance Capacity: Digital Infrastructures and the Mediation of Rights in the United Kingdom

대부분의 사람들은 웅장한 헌법적 연설이나 법학 교과서를 통해 정부를 접하지 않습니다. 그들은 새로운 직업을 갖기 위해 자신이 누구인지 증명하거나, 월세를 내기 위해 혜택을 청구하거나, 혹은 단순히 커피 한 잔을 사는 것과 같은 일상의 조용하고 평범한 순간들을 통해 정부를 만납니다. 오랫동안 이러한 순간들은 특정 과업만을 수행하는 인간 사무원과 별개의 사무실, 종이 파일들에 의해 처리되어 왔습니다. 그러나 영국에서는 조용한 변화가 진행 중입니다. 국가는 벽돌이나 도로가 아닌, 서로 대화하도록 설계된 디지털 시스템이라는 새로운 종류의 인프라를 구축하고 있습니다. 이러한 변화는 '상호운용성(interoperability)'이라 불리는 개념에 의해 추진됩니다. 쉽게 말해, 상호운용성이란 서로 다른 컴퓨터 시스템이 정보를 교환하고 그 정보를 사용하여 의사결정을 내릴 수 있는 능력을 의미합니다. 이는 한 부처의 기록이 다른 부처에 의해 즉각적으로 이해되고 실행될 수 있도록 하는 기술적 접착제입니다. 이것이 단순한 효율성의 문제처럼 들리지만, 연구자들은 더 깊은 질문을 던지고 있습니다. 이 별개의 시스템들이 서로 연결되기 시작할 때, 그들이 봉사하는 사람들의 권리에는 어떤 일이 벌어지는가 하는 점입니다.

오픈 유니버시티(The Open University)의 연구원인 마이클 사도우스키(Michael Sadowski)의 새로운 연구는 바로 이 질문을 조사합니다. 이 논문은 새로운 앱이나 특정 알고리즘과 같은 단일 기술에 집중하지 않습니다. 대신, 디지털 신원 확인, 복지 혜택, 디지털 화폐의 미래, 그리고 환경 데이터 추적이라는 영국 공공 생활의 네 가지 주요 영역 간의 관계를 살펴봅니다. 연구자는 시스템이 어떻게 구축되고 있으며 어떻게 서로 연결되도록 허용되고 있는지 이해하기 위해 2021년부터 2026년 중반까지의 공식 정부 문서, 의회 보고서, 규제 가이드라인을 검토했습니다. 목표는 이러한 시스템의 설계 방식이 시민으로서의 실질적인 경험, 구체적으로 사람들이 어떻게 자신의 권리를 주장하고 정부가 그들에 대해 어떻게 결정을 내리는지에 변화를 주는지 확인하는 것이었습니다.

연구 결과, 영국은 단일 법률이나 마스터 플랜을 통해서가 아니라, 별개의 도구들을 점진적으로 연결함으로써 강력한 새로운 역량을 조립하고 있는 것으로 나타났습니다. 디지털 신원 영역에서 새로운 법률은 시민들이 집을 임차하거나 취업 자격을 확인하는 등의 용도로 인증된 디지털 ID를 사용할 수 있는 프레임워크를 만들고 있습니다. 복지 시스템에서는 이미 알고리즘이 혜택 청구를 평가하고 잠재적 부정 수급을 적발하는 데 사용되고 있으며, 이 과정은 현재 완전히 가동 중입니다. 앞을 내다보면, 영란은행은 모든 거래에 대한 상세한 기록을 생성할 수 있는 형태인 디지털 파운드(중앙은행 디지털 화폐)를 설계하고 있습니다. 마지막으로, 기후 목표 달성을 돕기 위해 에너지 사용이나 이동과 같은 환경적 행동을 추적하는 데 개인 데이터를 사용하는 것에 대한 새로운 아이디어들이 존재합니다.

개별적으로 각 시스템은 나름의 정당성을 가지고 있습니다. 디지털 ID는 사기를 방지하고 서비스를 빠르게 만드는 것을 목目的로 합니다. 복지 알고리즘은 비용을 절감하고 공정성을 확보하기 위해 설계되었습니다. 디지털 화폐는 결제를 현대화하기 위한 것입니다. 그러나 연구자는 진정한 의미가 이 시스템들이 서로 대화하도록 허용되었을 때 발생하는 현상에 있다고 주장합니다. 연구는 이 연결 능력을 '거버넌스 역량(governance capacity)'의 한 형태로 설명합니다. 이는 한 영역에서 생성된 사실(예: 디지털 ID 확인)을 가져와 완전히 다른 영역(예: 대출 적격성 판단 또는 복지 리스크 점수 산정)에서 의사결정을 내리는 데 사용하는 힘입니다. 이러한 역량은 국가가 단일한 중앙 데이터베이스를 반드시 만들지 않고도, 한 개인의 삶에 대한 훨씬 더 풍부하고 다층적인 그림을 구축할 수 있게 합니다.

논문은 이러한 연결이 현재의 법률로는 해결할 수 없는 특정한 문제를 야기한다고 제안합니다. 데이터 보호법과 같은 기존 규칙들은 데이터가 특정 시스템 내에 특정 목적으로 머물 것이라는 전제하에 작성되었습니다. 그들은 정부 기관이 신원을 확인하기 위해 데이터를 수집했다면, 그 데이터는 그곳에 머물 것이라고 가정합니다. 하지만 시스템이 상호운용적일 때, 그 데이터는 이동할 수 있습니다. 데이터는 신원 확인에서 복지 평가로, 혹은 결제 기록에서 리스크 프로필로 흘러갈 수 있습니다. 연구는 이를 '책임의 공백(accountability gap)'이라고 부릅니다. 여러 서로 다른 시스템의 조합을 바탕으로 결정이 내려질 때, 누구에게 책임이 있는지 알기가 어려워집니다. 만약 어떤 사람이 자신의 디지털 ID, 복지 이력, 그리고 은행 기록이 모두 결합되어 부정적인 점수를 생성했기 때문에 혜택을 거부당했다면, 체인의 어느 부분이 실수를 했는지 지목하기 어렵습니다. 시민을 보호하기 위해 설계된 법적 도구들은 종종 단일 시스템에만 적용되며, 그 사이의 연결 고리들은 대부분 검토되지 않은 채 남겨둡니다.

연구자는 현재 일어나고 있는 일, 구축되고 있는 일, 그리고 단지 가능성일 뿐인 일을 구분합니다. 디지털 신원 서비스와 복지 알고리в즘은 이미 사용 중이거나 도입 단계에 있습니다. 디지털 파운드는 설계 단계에 있으며, 도입에 대한 최종 결정은 아직 내려지지 않았습니다. 개인적 환경 점수화는 현재 경계 사례, 즉 정책으로 채택되지 않은 이론적 가능성입니다. 논문은 이러한 시스템들이 서로 다른 단계에 있음에도 불구하고, 동일한 근본적 가정, 즉 이들은 연결될 수 있어야 한다는 가정하에 설계되고 있다고 주장합니다. 이는 전체 네트워크가 아직 활성화되지 않았더라도, 그것들을 연결할 수 있는 역량이 이미 존재한다는 상황을 만듭니다. 연구는 이 역량이 '분류의 힘'을 증폭시킨다고 경고합니다. 이는 한 개인의 삶의 기회가 예상치 못한 방식으로 연결된 데이터 포인트들에 의해, 그리고 보이지 않는 경계를 가로지르는 규칙들에 의해 형성될 수 있음을 의미합니다.

가장 놀라운 발견 중 하나는 공식 문서들이 이러한 연결의 결과에 대해 거의 논의하지 않는다는 점입니다. 정부 보고서들은 효율성, 사기 감소, 편의성과 같은 혜택에 집중합니다. 그들은 상호운용성을 마찰을 제거하는 기술적 미덕으로 묘사합니다. 연구자는 이러한 침묵이 유의미하다고 지적합니다. 시스템의 연결을 순수하게 기술적인 선(善)으로 취급함으로써, 시민의 자유와 결정에 이의를 제기할 수 있는 능력에 미칠 잠재적 위험이 종종 간과됩니다. 이 연구는 영국이 다른 국가들에서 보이는 것과 같은 감시 국가나 사회적 신용 시스템을 구축하고 있다고 주장하는 것이 아닙니다. 대신, 영국은 개별적인 도구들을 구축하고 있으며, 이 도구들이 결합될 때 복잡한 데이터 프로필을 바탕으로 사람들이 분류되고 판단되는, 눈에 보이지 않고 반박하기도 어려운 차별적 대우를 만들어낼 수 있다고 주장합니다.

논문은 결론적으로 이러한 새로운 인프라가 새로운 종류의 감독을 필요로 한다고 밝힙니다. 연구자는 시스템 간의 관계를 민주적 관심의 대상으로 취급하는 것이 필수적이라고 제안합니다. 이는 시스템을 연결하기 전에 연결의 영향을 평가하고, 한 목적으로 수집된 데이터가 다른 목적으로 은밀하게 사용될 수 없도록 보장하며, 디지털 도구를 사용하지 못하거나 사용하지 않을 사람들을 위해 비디지털 경로를 열어두는 것을 의미합니다. 연구는 결과가 아직 확정되지 않았음을 강조합니다. 전체 네트워크가 여전히 조립 중이기 때문에, 이 시스템들이 어떻게 상호작용할지를 결정할 수 있는 기회의 창이 열려 있습니다. 만약 초점이 오직 효율성에만 머물러 있다면, 사람들이 권리를 행사하는 실질적인 조건은 아무도 알아차리지 못하는 사이에 법적 보호로부터 멀어질 수 있습니다. 그러나 연결 자체를 면밀히 조사한다면, 데이터가 국가의 다양한 구석 사이를 자유롭게 흐르는 세상에서도 효율적이면서 동시에 공정하고, 인식될 권리와 결정에 이의를 제기할 권리를 존중하는 시스템을 구축하는 것이 가능합니다.