Interoperability as Governance Capacity: Digital Infrastructures and the Mediation of Rights in the United Kingdom

A maioria das pessoas não encontra o governo através de grandes discursos constitucionais ou livros didáticos de direito. Elas o encontram nos momentos silenciosos e comuns da vida cotidiana: provando quem são para começar um novo emprego, reivindicando um benefício para pagar o aluguel ou simplesmente comprando uma xícara de café. Durante muito tempo, esses momentos foram geridos por escritórios separados, arquivos de papel e funcionários humanos que conheciam apenas a tarefa específica em mãos. Mas, no Reino Unido, uma transformação silenciosa está em curso. O Estado está construindo um novo tipo de infraestrutura, não feita de tijolos ou estradas, mas de sistemas digitais projetados para conversar entre si. Essa mudança é impulsionada por um conceito chamado interoperabilidade. Em termos simples, a interoperabilidade é a capacidade de diferentes sistemas de computador trocarem informações e usarem essa informação para tomar decisões. É a cola técnica que permite que um registro de um departamento seja instantaneamente compreendido e processado por outro. Embora isso pareça uma simples questão de eficiência, pesquisadores estão fazendo uma pergunta mais profunda: quando esses sistemas separados começam a se conectar, o que acontece com os direitos das pessoas que eles servem?

Um novo estudo de Michael Sadowski, pesquisador da The Open University, investiga exatamente essa questão. O artigo não foca em uma única peça de tecnologia, como um novo aplicativo ou um algoritmo específico. Em vez disso, analisa as relações entre quatro grandes áreas da vida pública britânica: verificação de identidade digital, benefícios de assistência social, o futuro do dinheiro digital e rastreamento de dados ambientais. O pesquisador examinou documentos oficiais do governo, relatórios parlamentares e diretrizes regulatórias de 2021 até meados de 2026 para entender como esses sistemas estão sendo construídos e como estão sendo autorizados a se conectar. O objetivo era ver se a forma como esses sistemas são projetados altera a experiência prática de ser um cidadão, especificamente em relação a como as pessoas reivindicam seus direitos e como o governo toma decisões sobre elas.

O estudo descobriu que o Reino Unido está atualmente montando uma nova e poderosa capacidade, não através de uma única lei ou de um plano mestre, mas através da ligação gradual de ferramentas separadas. No domínio da identidade digital, novas leis estão criando uma estrutura onde os cidadãos podem usar IDs digitais certificados para provar quem são para fins como alugar uma casa ou verificar o direito ao trabalho. No sistema de assistência social, algoritmos já estão sendo usados para avaliar pedidos de benefícios e sinalizar potenciais fraudes, um processo que já está plenamente operacional hoje. Olhando para o futuro, o Banco da Inglaterra está projetando uma potencial libra digital, uma forma de dinheiro de banco central que criaria um registro detalhado de cada transação. Finalmente, existem ideias emergentes sobre o uso de dados pessoais para rastrear comportos ambientais, como o uso de energia ou deslocamentos, para ajudar a atingir metas climáticas.

Individualmente, cada um desses sistemas possui sua própria justificativa. IDs digitais visam impedir fraudes e tornar os serviços mais rápidos. Algoritmos de assistência social são projetados para economizar dinheiro e garantir a equidade. Uma moeda digital tem o intuito de modernizar os pagamentos. No entanto, o pesquisador argumenta que o verdadeiro significado reside no que acontece quando esses sistemas são permitidos a falar entre si. O estudo descreve essa capacidade de ligação como uma forma de "capacidade de governança". É o poder de pegar um fato gerado em uma área — como uma verificação de identidade digital — e usá-lo para tomar uma decisão em uma área completamente diferente, como determinar a elegibilidade para um empréstimo ou avaliar um índice de risco para assistência social. Essa capacidade permite que o Estado construa um quadro muito mais rico e multifacetado da vida de uma pessoa sem necessariamente criar um único banco de dados centralizado.

O artigo sugere que essa ligação cria um problema específico que as leis atuais não foram desenhadas para resolver. As regras existentes, como as leis de proteção de dados, foram escritas com a ideia de que os dados permaneceriam dentro de um sistema específico para um propósito específico. Elas assumem que, se uma agência governamental coleta dados para verificar sua identidade, esses dados permanecerão lá. Mas quando os sistemas são interoperáveis, esses dados podem viajar. Eles podem fluir de uma verificação de identidade para uma avaliação de assistência social, ou de um registro de pagamento para um perfil de risco. O estudo chama isso de "lacuna de accountability" (lacuna de responsabilidade). Quando uma decisão é tomada com base na combinação de vários sistemas diferentes, torna-se difícil saber quem é o responsável. Se uma pessoa tem um benefício negado porque seu ID digital, seu histórico de assistência social e seus registros bancários foram todos combinados para criar uma pontuação negativa, é difícil identificar qual parte da cadeia cometeu o erro. As ferramentas legais destinadas a proteger os cidadãos muitas vezes aplicam-se a sistemas isolados, deixando as conexões entre eles amplamente não examinadas.

O pesquisador distingue entre o que está acontecendo agora, o que está sendo construído e o que é apenas uma possibilidade. Serviços de identidade digital e algoritmos de assistência social já estão em uso ou sendo implementados. Uma libra digital está na fase de design, sem que nenhuma decisão final tenha sido tomada sobre sua introdução. A pontuação ambiental pessoal é atualmente um caso de fronteira, uma possibilidade teórica que ainda não foi adotada como política. O artigo argumenta que, embora esses sistemas estejam em diferentes estágios, estão sendo projetados com a mesma premissa subjacente: a de que devem ser capazes de se conectar. Isso cria uma situação em que a capacidade de ligá-los existe, mesmo que a rede completa ainda não esteja ativa. O estudo alerta que essa capacidade amplifica o poder de classificação. Significa que as chances de vida de uma pessoa podem ser moldadas por pontos de dados que ela não esperava estarem conectados, e por regras que operam através de fronteiras invisíveis.

Um dos achados mais marcantes é que os documentos oficiais raramente discutem as consequências dessas ligações. Os relatórios governamentais focam pesadamente nos benefícios: eficiência, redução de fraude e conveniência. Eles descrevem a interoperabilidade como uma virtude técnica que remove o atrito. O pesquisador observa que esse silêncio é significativo. Ao tratar a conexão de sistemas como um bem puramente técnico, os riscos potenciais para as liberdades civis e para a capacidade de contestar decisões são frequentemente negligenciados. O estudo não afirma que o Reino Unido está construindo um estado de vigilância ou um sistema de crédito social como os vistos em outros países. Em vez disso, argumenta que o Reino Unido está construindo um conjunto de ferramentas separadas que, quando combinadas, podem produzir efeitos semelhantes de tratamento diferenciado, onde as pessoas são classificadas e julgadas com base em perfis de dados complexos que são difíceis de visualizar e ainda mais difíceis de contestar.

O artigo conclui que essa nova infraestrutura exige um novo tipo de supervisão. O pesquisador sugere que tratar as relações entre sistemas como objetos de atenção democrática é essencial. Isso significaria criar avaliações que olhem para o impacto da ligação de sistemas antes que eles sejam conectados, garantindo que dados coletados para um propósito não possam ser silenciosamente usados para outro, e mantendo rotas não digitais abertas para aqueles que não podem ou não querem usar ferramentas digitais. O estudo enfatiza que o resultado ainda não está fixo. Como a rede completa ainda está sendo montada, há uma janela de oportunidade para moldar como esses sistemas interagem. Se o foco permanecer apenas na eficiência, as condições práticas sob as quais as pessoas exercem seus direitos podem se afastar das proteções legais sem que ninguém perceba. Mas, se as conexões em si forem escrutinadas, é possível construir um sistema que seja ao mesmo tempo eficiente e justo, um que respeite o direito de ser reconhecido e o direito de contestar decisões em um mundo onde os dados fluem livremente entre os diferentes cantos do Estado.