Implementing the Big Catch-Up initiative in Mozambique: a qualitative assessment of implementation barriers, equity enablers, and lessons for routine immunization

세계 여러 지역에서 아이의 첫 생애는 보호받아야 하는 시기로 여겨집니다. 보건 체계는 폴리오(소아마비), 홍역, 백일해와 같은 질병으로부터 어린 신체를 보호하기 위해 일련의 백신을 전달하도록 설계되어 있습니다. 이러한 접종은 보통 고정된 보건 센터나 정기적인 지역사회 방문을 통해 이루어집니다. 그러나 팬데믹, 내전, 또는 자연재해와 같은 중대한 혼란이 발생하면 이러한 정기적인 방문은 중단됩니다. 이 접종 일정을 놓친 아이들은 단순히 뒤처지는 것에 그치지 않고, 필수 백신을 단 한 번도 접종받지 못한 '제로 도즈(zero-dose)' 아동이 됩니다. 개입이 없다면 이 아이들은 계속 취약한 상태로 남게 되며, 보호받는 이들과 그렇지 못한 이들 사이의 격차는 더욱 벌어집니다. 보건 관계들의 과제는 단순히 이 아이들이 존재한다는 사실을 아는 것이 아니라, 원격지의 마을, 실향민 캠프, 또는 시스템에 대한 신뢰가 무너진 지역에서 이들을 찾아내어 백신을 직접 전달하는 것입니다.

2024년, 모잠비크는 바로 이 문제를 해결하기 위해 '빅 캐치업(Big Catch-Up)'이라는 대규모 노력을 시작했습니다. 목표는 팬데믹 기간 동안 접종을 놓친 아이들, 특히 2019년에서 2022년 사이에 태어난 아이들을 찾아내어 예방접종을 실시하는 것이었습니다. 이 거대한 작전이 현장에서 어떻게 작동했는지 이해하기 위해, 모잠비크 보건부, 대학, 그리고 유니세프(UNICEF) 및 세계보건기구(WHO)와 같은 국제 파트너의 연구진은 그 과정을 심층적으로 조사했습니다. 그들은 실향민이 있는 분쟁 지역부터 외딴 농촌 지역에 이르는 7개의 서로 다른 주를 방문하여, 캠페인을 계획한 사람들과 이를 받은 가족들의 목소리를 들었습니다. 그들의 연구는 놓친 아이들을 찾는 것이 단순히 더 많은 팀을 파견하는 문제가 아니라, 각 공동체의 구체적인 현실에 적응하는 유연하고 인간 중심적인 접근 방식이 필요하다는 점을 밝혀냈습니다.

연구진은 수백 명의 사람들과 대화를 나누며 통찰력을 모았습니다. 그들은 전국적으로 273회의 인터뷰를 진행하고 55명의 참가자를 대상으로 11회의 그룹 토론을 실시했습니다. 참가자에는 국가 보건 관리자, 지역 코디네이터, 보건 요원, 그리고 지역사회 지도자들이 포함되었습니다. 연구진은 이러한 대화를 공식 문서 검토와 결합하여, 이 이니셔티브가 무엇 때문에 성공했는지, 그리고 어디에서 어려움을 겪었는지에 대한 명확한 그림을 그려냈습니다. 그들은 가장 효과적인 캠페인이 수도에서 내려온 경직된 '일률적 계획'을 따르는 것이 아니라는 점을 발견했습니다. 대신, 성공은 자신의 지역에 대한 정보를 바탕으로 실질적인 계획을 세울 수 있는 지역 지도자들에게 달려 있었습니다. 예를 들어, 소팔라(Sofala) 주의 경우, 팀들은 고정 보건소 직원부터 이동형 외곽 근무자까지 모두가 참여하는 계획 회의를 가졌습니다. 이를 통해 모든 이가 사무실을 떠나기 전에 경로, 자원, 그리고 목표를 명확히 이해할 수 있었습니다.

이러한 성공의 핵심적인 부분은 공동체 자체의 역할이었습니다. 연구진은 보건 요원들이 단순히 도착해서 가족들이 자신들을 환영하기를 기대할 수 없다는 점을 배웠습니다. 신뢰는 먼저 구축되어야 했습니다. 많은 곳에서 캠페인이 성공할 수 있었던 이유는 지역사회 보건 요원, 종교 지도자, 마을 원로와 같은 신뢰받는 지역 인물들에게 홍보를 의존했기 때문입니다. 이들은 백신의 중요성을 설명하고 두려움을 해소하는 가교 역할을 했습니다. 사람들이 피난을 갔거나 소문이 퍼지고 있는 지역에서 이러한 신뢰받는 목소리들은 필수적이었습니다. 그러나 연구는 또한 일부 지역, 특히 갈등으로 인해 집을 떠나야 했던 곳에서는 오정보(misinformation)가 여전히 중요한 장벽으로 남아 있었다는 점을 지적했습니다. 이러한 환경에서는 선의를 가진 노력조차도 시스템을 신뢰하지 않거나 잘못된 정보에 현혹된 가족들의 저항에 직면했습니다.

백신을 한 번도 맞지 않은 아이들을 찾기 위해 팀들은 보건소에서 관리하는 공식 기록 이상의 것을 찾아야 했습니다. 종이 등록부나 디지털 데이터베이스는 보건소를 방문한 적이 없거나 가족이 이주한 아이들을 놓치는 경우가 많았습니다. 해결책은 구식과 신식 방법의 혼합이었습니다. 보건 요원들은 기존 기록을 출발점으로 삼되, 이를 지역적 지식과 결 결합했습니다. 지역사회 보건 요원들은 동네를 지도화하고 공식 명단에 없는 가구를 식별하는 데 도움을 주었습니다. 이 과정을 통해 팀은 '제로 도즈' 아동들이 정확히 어디에 살고 있는지 특정할 수 있었습니다. 일단 식별되면, 전달 전략은 필요에 따라 변경되었습니다. 원격 지역에서는 시장이나 학교와 같은 특정 집결지로 이동하는 이동식 부대(mobile brigades)를 운영했습니다. 다른 경우에는 가가호호 방문하기도 했습니다. 이러한 유연성 덕분에 서비스는 다른 방식으로는 소외되었을 가족들에게 도달할 수 있었고, 보건 체계의 범위를 그동안 거의 방문하지 못했던 곳까지 확장했습니다.

연구진은 또한 인터넷 연결이 불안정한 국가에서 팀들이 데이터를 어떻게 관리하는지도 관찰했습니다. 완벽한 디지털 시스템을 기다리기보다, 팀들은 하이브리드 방식을 사용했습니다. 낮 동안 고정 포스트나 외딴 마을에 있을 때 종이 양식에 예방접종 세부 사항을 기록했습니다. 나중에 전기와 인터넷 접속이 가능한 곳으로 돌아오면 그 데이터를 디지털 시스템에 입력했습니다. 이 방식은 기술적 한계에도 불구하고 정보가 유실되지 않도록 보장했습니다. 이를 통해 관리자들은 팀이 어디에서 진전을 보이고 있는지 확인하고 계획을 빠르게 조정할 수 있었습니다. 이 시스템이 완벽하지는 않았고 보고 지연이 발생하기도 했지만, 인프라의 한계에 발목 잡히지 않고 캠페인을 지속할 수 있는 실용적인 방법임이 입증되었습니다.

이러한 성공에도 불구하고, 연구는 작업을 늦출 수 있는 중대한 과제들을 강조했습니다. 보건 요원의 부족 문제가 있었으며, 가용한 인력 중 상당수는 이미 본래의 업무로 인해 매우 힘든 상황이었습니다. 새로운 캠페인 도구에 대한 교육은 때때로 업무의 복잡성을 다루기에 너무 짧아서, 일부 노동자들이 준비가 되지 않았다고 느끼게 만들었습니다. 열악한 도로 상태나 연료 및 자금 지원 지연과 같은 물류 문제는 감독관들이 현장을 방문하여 지원을 제공하는 데 어려움을 주었습니다. 이러한 운영상의 장애물은 최선의 계획이라 할지라도 항상 완벽하게 실행될 수는 없음을 의미했습니다. 연구진은 이러한 근본적인 문제들을 해결하지 않는다면, 캐치업 캠фа인 기간 동안 얻은 성과가 지속되지 못할 것이라고 강조했습니다.

모잠비크의 경험이 주는 궁극적인 교훈은, 가장 취약한 아이들에게 도달하기 위해서는 단순한 캠페인 그 이상, 즉 보건 체계가 작동하는 방식의 변화가 필요하다는 것입니다. 연구는 '빅 캐치업' 기간 동안 놓친 아이들을 찾기 위해 사용된 전략들이 정규 보건 서비스의 일상적인 부분이 되어야 한다고 제안합니다. 이는 지역사회 지도화, 지역 계획 수립, 그리고 신뢰받는 지도자들의 참여가 일시적인 처방이 아니라 시스템의 영구적인 특징이 되어야 함을 의미합니다. 이러한 접근 방식을 통합함으로써, 보건 체계는 다음 위기가 닥치더라도 어떤 아이도 뒤처지지 않도록 보장할 수 있습니다. 모잠비크의 사례는 보건 체계가 자신이 봉사하는 공동체의 현실에 적응할 때, 케어의 가장 깊은 장벽조차 극복할 수 있음을 보여줍니다.