e-Health Risk Assessment on Non-Communicable Diseases, Quality of Life, And Health Promotion Behavioral Among University Personnel in Thailand
본 연구는 CMU i-Health 웹 애플리케이션을 활용하여 치앙마이 대학교 구성원 650명을 대상으로 비전염성 질환 위험, 삶의 질 및 건강 증진 행태를 평가하였으며, 과도한 BMI와 좋지 않은 식습관이 주요 위험 요인인 반면 삶의 질과 건강 증진 행태 사이에는 중간 정도의 양의 상관관계가 존재함을 밝혀내어, 인력의 웰빙을 향상시키기 위한 표적화된 건강 중재의 필요성을 강조하였다.
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현대 직장 생활에서 전문적인 의무와 개인의 웰빙 사이의 경계는 종종 모호해집니다. 대학 교직원들에게 있어 강의, 연구, 행정 업무에 대한 요구는 건강이 뒷전으로 밀려날 수 있는 고압적인 환경을 조성할 수 있습니다. 이는 특히 비전염성 질환, 즉 세균에 의해 발생하는 것이 아니라 시간이 흐르면서 서서히 발달하는 고혈압, 당뇨병, 심장병과 같은 질환들에 있어 더욱 우려되는 부분입니다. 대신, 이러한 질병들은 흔히 일상적인 습관, 즉 사람들이 무엇을 먹는지, 얼마나 움직이는지, 스트레스를 어떻게 관리하는지, 그리고 흡연이나 음주를 하는지 여부와 밀접하게 연관되어 있습니다. 이러한 질병들은 흔히 발생하지만, 대부분 예방이 가능합니다. 대규모 조직의 과제는 수천 명의 직원들이 스스로의 위험 요인을 인식하고, 그들을 압도하거나 사생활을 침해하지 않으면서도 더 건강한 선택을 할 수 있도록 돕는 방법을 찾아내는 것입니다.
이를 해결하기 위해 태국 치앙마이 대학교의 연구진은 디지털 솔루션에 주목했습니다. 그들은 대학 구성원들을 위한 개인 건강 검진소 역할을 하도록 설계된 'CMU i-Health'라는 웹 기반 도구를 개발했습니다. 이 도구의 목표는 단순히 데이터를 수집하는 것뿐만 아니라, 만성 질환 발생 위험, 직원의 전반적인 삶의 질, 그리고 건강을 유지하기 위해 실천하는 일상적 습관이라는 세 가지 특정 영역 간의 관계를 이해하는 것이었습니다. 이 디지털 플랫폼을 사용하여 연구팀은 대규모 집단으로부터 정보를 효율적으로 수집하여 대학 내의 건강 현황을 명확하게 그려낼 수 있었습니다. 연구는 단순히 이러한 정보에 접근하고 자신의 건강을 추적할 수 있는 능력을 갖추는 것이 시간이 지남에 따라 더 나은 행동과 더 높은 삶의 질로 이어질 수 있는지에 초점을 맞췄습니다.
연구팀은 2021년 1월부터 6월 사이에 치앙마이 대학교 직원 650명을 연구 참여자로 초대했습니다. 이 그룹에는 교수나 강사와 같은 학술 인력과 행정직원과 같은 지원 인력이 모두 포함되었습니다. 참가자들은 대부분 여성으로, 전체 그룹의 약 70%를 차지했습니다. 참가자들은 CMU i-Health 애플리케이션을 사용하여 자신의 건강 이력, 라이프스타일, 그리고 전반적인 삶에 대해 느끼는 바에 대한 일련의 질문지에 답했습니다. 시스템은 체중, 허리둘레, 식단, 스트레스 수준, 운동 습관과 같은 구체적인 위험 요인에 대해 질문했습니다. 또한 전 세계적으로 사용되는 표준 질문들을 포함하여, 개인이 신체적 및 정신적 웰빙에 대해 느끼는 만족도를 측정했습니다. 연구진은 연구 시작 시점에 이 데이터를 수집한 후, 몇 달 후에 동일한 사람들에게 설문지를 다시 작성하게 하여 변화가 있는지 확인했습니다.
결과는 대학 직원들이 직면한 건강 과제에 대한 명확한 그림을 보여주었습니다. 참가자의 거의 절반이 중등도 건강 위험 범주에 속했는데, 이는 향후 만성 질환으로 이어질 수 있는 여러 요인을 가지고 있음을 의미합니다. 가장 흔한 문제는 식단 및 체형과 관련되어 있었습니다. 연구 참여자 거의 모두가 이상적이지 않은 식습관을 가지고 있다고 보고했으며, 대다수가 권장되는 수준보다 높은 체질량 지수(BMI)를 가지고 있었습니다. 스트레스 또한 주요 요인이었으며, 그룹의 40% 이상에 영향을 미쳤습니다. 흡연이나 음주를 보고한 사람은 더 적었지만, 이러한 행동 역시 존재했습니다. 확인된 가장 흔한 구체적인 건강 위험은 고혈압과 혈중 지방 수치가 높은 상태인 고지혈증이었습니다. 이러한 결과는 대학의 경제활동 인구가 일상생활과 업무의 압박으로 인해 건강한 라이프스타일을 유지하는 데 상당한 어려움을 겪고 있음을 확인시켜 주었습니다.
연구진이 직원들의 삶의 질을 살펴보았을 때, 대부분의 사람들은 자신의 삶을 '보통' 수준으로 평가했습니다. 이는 극도로 만족하거나 깊이 불행한 상태가 아니라, 그 중간 어디쯤에 위치함을 의미합니다. 연구는 또한 운동, 식단 관리, 스트레스 관리와 같은 건강 증진 행동에 얼마나 자주 참여하는지도 조사했습니다. 이러한 행동의 평균 점수는 괜찮은 편이었으나 높지는 않았습니다. 결정적으로, 연구팀이 연구 시작 시점의 데이터와 6개월 후 수집된 데이터를 비교했을 때, 유의미한 개선이 발견되지 않았습니다. 직원들의 삶의 질 점수는 그대로였으며, 건강한 습관 또한 시간이 지나도 크게 변하지 않았습니다. 이는 단순히 자신의 건강 위험을 측정할 수 있는 도구를 갖추는 것만으로는 사람들의 일상적인 루틴을 변화시키기에 충분하지 않다는 것을 시사합니다.
하지만 이 연구는 사람들이 어떻게 살아가느냐와 어떻게 느끼느냐 사이의 중요한 연결 고리를 밝혀냈습니다. 연구진은 건강 증진 행동과 삶의 질 사이에 명확한 연관성이 있음을 발견했습니다. 운동이나 스트레스 관리와 같은 건강한 활동에 더 자주 참여하는 사람들은 더 나은 삶의 질을 보고하는 경향이 있었습니다. 이 관계는 통계적으로 유의미했는데, 이는 이것이 단순한 우연이 아니라 실제적인 패턴임을 의미합니다. 이는 디지털 도구 자체가 변화를 강요하지는 못하더라도, 건강한 삶을 사는 행위 자체가 웰빙을 느끼는 것과 깊게 연결되어 있음을 시사합니다. 데이터에 따르면, 그룹 전체적으로는 행동이나 웰빙 점수의 유의미한 변화가 나타나지 않았음에도 불구하고, 어느 시점에서든 더 나은 습관을 가진 개인은 더 높은 안녕감을 보고했습니다.
연구진은 CMU i-Health 애플리케이션이 데이터 수집과 위험 식별에는 성공적이었지만, 기술 그 자체만으로는 완전한 해결책이 될 수 없다고 결론지었습니다. 이 시스템은 문제를 스크리닝하고 대학의 건강 상태를 파악하는 방법으로는 잘 작동했지만, 직원들의 뿌리 깊은 습관을 단독으로 고칠 수는 없었습니다. 6개월 동안 행동의 변화가 없었다는 점은 직원들에게 단순히 정보 이상의 것, 즉 건강한 선택을 더 쉽게 만들 수 있는 지원, 격려, 그리고 어쩌면 업무 환경의 변화가 필요하다는 것을 나타냅니다. 이 연구는 대학이 진정으로 건강한 장소가 되기 위해서는 디지털 도구와 함께 스트레스를 관리하고, 식단을 개선하며, 운동할 시간을 찾도록 돕는 능동적인 프로그램이 결합되어야 함을 강조합니다. 일상적인 습과 행복 사이의 관계와 구체적인 위험을 이해함으로써, 대학은 이제 구성원들이 나이가 들어감에 따라 건강하고 생산적인 상태를 유지할 수 있도록 지원하는 더 나은 전략을 계획할 수 있습니다.
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