Femtosecond laser-assisted versus conventional combined phacoemulsification and excimer laser trabeculotomy (Phaco-ELT): a retrospective comparative cohort study

많은 고령층에게 두 가지 흔한 안과 질환은 종종 함께 찾아옵니다. 바로 수정체를 혼탁하게 하여 시야를 흐리게 만드는 백내장과, 안구 내부에 압력이 쌓여 시신경을 손상시킬 위험이 있는 녹내장입니다. 두 질환이 모두 존재할 때, 의사들은 두 번의 별도 수술을 할 것인지, 아니면 두 가지 문제를 한 번에 해결할 것인지 선택해야 합니다. 한 가지 접근 방식은 혼탁해진 수정체를 제거하고 투명한 인공 수정체로 교체하는 '수정체 유화술(phacoemulsification)'과, 안구의 배수 체계에 미세한 구멍을 만들어 액체가 빠져나가게 함으로써 내부 압력을 낮추는 '엑시머 레이저 절개술(excimer laser trabeculotomy)'이라는 기술을 결합하는 것입니다. 이 결합 수술에서 레이저 부분은 이미 잘 확립되어 있지만, 백내장 제거 부분은 두 가지 방식으로 수행될 수 있습니다. 전통적인 방식은 휴대용 초음파 장치를 사용하여 혼탁한 수정체를 분쇄하는 반면, 더 새롭고 첨단적인 대안은 동일한 작업을 극도로 정밀하게 수행하기 위해 펨토초 레이저(femtosecond laser)를 사용합니다. 중요한 질문은 이 비싼 첨단 레이저 보조 방식이 녹내장 치료와 결합했을 때 실제로 더 나은 결과를 가져오는지, 아니면 표준적이고 검증된 방식이 똑같이 잘 작동하는지였습니다.

독일 대학 병원의 연구팀은 이 결합 수술을 받은 68명의 환자 기록을 검토함으로써 이 질문에 답하고자 했습니다. 그들은 펨토초 레이저 보조 백내장 제거술을 받은 눈과 전통적인 방식을 사용한 눈의 결과를 비교했습니다. 연구의 목표는 화려한 레이저가 수술 1년 후 안압을 낮추거나, 매일 사용하는 안약의 필요성을 줄이거나, 혹은 시력을 개선하는 데 있어 측정 가능한 차이를 만들어내는지 확인하는 것이었습니다. 연구는 실제 임상 현장에서 일어나는 일을 반영할 수 있도록 다양한 유형의 녹내장을 가진 실제 환자들에게 초점을 맞췄습니다.

결과는 결합 수술이 본래의 목적을 매우 효과적으로 수행했음을 보여주었습니다. 수술 1년 후, 안구 내 평균 압력은 약 18mm Hg에서 거의 15mm Hg로 떨어졌으며, 이는 추가적인 시력 상실의 위험을 낮추는 유의미한 감소였습니다. 동시에 환자들이 압력을 조절하기 위해 필요한 일일 안약의 횟수가 눈에 띄게 줄어들었고, 시력 또한 향상되었습니다. 이러한 개선 사항은 명확하고 통계적으로 강력했으며, 두 절차를 결합하는 것이 백내장과 녹내장을 단 한 번의 세션으로 치료하는 안전하고 성공적인 방법임을 확인시켜 주었습니다. 또한 이 수술은 매우 안전한 것으로 입증되었는데, 외과의들이 항상 주의 깊게 살피는 특정 심각한 합병증인 수정체 후낭 파열 사례가 발생하지 않았기 때문입니다.

그러나 연구진이 두 기술을 직접 비교했을 때, 첨단 레이저는 전통적인 방식에 비해 어떠한 이점도 제공하지 못했습니다. 압력 감소량, 시력 개선 정도, 그리고 약물 필요량의 감소는 두 집단 간에 거의 동일했습니다. 백내장을 제거할 때 펨토초 레이저를 사용하든 전통적인 휴대용 장치를 사용하든, 녹내장 치료의 최종 결과는 같았습니다. 연구는 또한 환자의 안압이 얼마나 떨어질지를 예측하는 가장 중요한 요인이 단순히 수술 전의 초기 안압이었다는 사실을 발견했습니다. 초기 압력이 높았던 환자들은 더 큰 폭의 하락을 보였고, 초기 압력이 낮았던 환자들은 변화가 적었습니다. 흥 nghiệm스럽게도, 처음에 '가성 탈락(pseudoexfoliation)'이라는 특정 유형의 녹내장 환자들이 더 나은 결과를 보일 것이라고 암시했던 패턴은 다른 요인들을 고려하자 오해였던 것으로 드러났습니다. 즉, 녹내장의 유형 자체가 수술의 성공 여부를 결정짓지는 않았습니다.

더 긴 기간 동안 관찰했을 때, 수술의 이점은 강력하게 유지되었으나 안약 사용 횟수의 감소 효과는 첫 1년 이후 다소 둔화되었습니다. 30개월이 지났을 때, 압력 관리를 위해 추가적인 시술이 필요한 환자가 소수 있었지만, 대다수는 추가 수술 없이 지낼 수 있었습니다. 연구는 펨토초 레이저가 놀라운 기술이기는 하지만, 이 특정 결합 수술을 사용할 때 측정 가능한 이점을 제공하지는 않는다고 결론지었습니다. 환자와 의사들에게 이는 전통적이고 비용이 덜 드는 방식이 첨단 기술의 방식과 동일하게 높은 수준의 안전성과 압력 조절 능력을 전달하며, 여전히 완벽하게 유효하고 효과적인 선택지라는 것을 의미합니다. 백내체를 제거하는 데 사용되는 도구와 상관없이 안압을 낮추는 핵심적인 의학적 결과는 동일하므로, 레이저 사용 여부에 대한 결정은 다른 요소들에 의해 결정될 수 있습니다.