Femtosecond laser-assisted versus conventional combined phacoemulsification and excimer laser trabeculotomy (Phaco-ELT): a retrospective comparative cohort study

Para muitos adultos mais velhos, duas condições oculares comuns costumam chegar juntas: as cataratas, que turvam o cristalino natural do olho e embaçam a visão, e o glaucoma, uma doença na qual a pressão aumenta dentro do olho e ameaça danificar o nervo óptico. Quando ambos estão presentes, os médicos enfrentam uma escolha: realizar duas cirurgias separadas ou tentar corrigir os dois problemas de uma só vez. Uma abordagem envolve um procedimento chamado facoemulsificação, onde o cristalino turvo é removido e substituído por um artificial transparente, combinado com uma técnica chamada trabeculotomia a laser excimer. Este tratamento a laser utiliza um feixe preciso para criar pequenas aberturas no sistema de drenagem do olho, permitindo que o fluido escape e baixando a pressão interna. Embora a parte do laser desta cirurgia combinada seja bem estabelecida, a parte da remoção da catarata pode ser feita de duas maneiras. O método tradicional utiliza um dispositivo ultrassônico manual para fragmentar o cristalino turvo, enquanto uma alternativa mais nova e de alta tecnologia utiliza um laser femtossegundo para realizar a mesma tarefa com extrema precisão. A grande questão para cirurgiões e pacientes tem sido se essa assistência a laser cara e de alta tecnologia realmente leva a melhores resultados quando combinada com o tratamento de glaucoma, ou se o método padrão e comprovado funciona tão bem quanto.

Uma equipe de pesquisadores de hospitais universitários na Alemanha decidiu responder a esta questão analisando os registros de sessenta e oito pacientes que haviam passado por esta cirurgia combinada. Eles compararam os resultados de olhos tratados com a remoção de catarata assistida por laser femtossegundo contra aqueles tratados com o método convencional e tradicional. O objetivo era ver se o laser sofisticado fazia uma diferença mensurável na redução da pressão ocular, na redução da necessidade de colírios diários ou na melhoria da visão um ano após a operação. O estudo concentrou-se em pacientes do mundo real com vários tipos de glaucoma, garantindo que as descobertas refletissem o que acontece na prática clínica real, em vez de um ambiente de laboratório estritamente controlado.

Os resultados mostraram que a cirurgia combinada foi altamente eficaz em seu trabalho principal. Um ano após a operação, a pressão média dentro do olho caiu de cerca de dezoito milímetros de mercúrio para quase quinze, uma redução significativa que diminuiu o risco de perda adicional de visão. Ao mesmo tempo, o número de colírios diários que os pacientes precisavam para controlar sua pressão caiu visivelmente, e sua visão melhorou. Essas melhorias foram claras e estatisticamente fortes, confirmando que combinar os dois procedimentos é uma forma segura e bem-sucedida de tratar tanto cataratas quanto glaucoma em uma única sessão. A cirurgia também provou ser muito segura, sem ocorrências de uma complicação específica e séria onde a cápsula posterior do cristalino se rompe, um risco que os cirurgiões sempre monitoram.

Quando os pesquisadores compararam diretamente as duas técnicas, no entanto, o laser de alta tecnologia não ofereceu vantagem sobre o método tradicional. A quantidade de redução de pressão, a melhoria na visão e a diminuição das necessidades de medicação foram virtualmente idênticas para ambos os grupos. Quer o cristalino fosse removido com o laser femtossegundo ou com o dispositivo manual convencional, o resultado final para o tratamento do glaucoma foi o mesmo. O estudo também descobriu que o fator mais importante para prever o quanto a pressão ocular de um paciente cairia era simplesmente quão alta era a pressão antes da cirurgia começar. Pacientes que iniciaram com pressões mais altas viram quedas maiores, enquanto aqueles com pressão inicial mais baixa viram mudanças menores. Curiosamente, um padrão que inicialmente sugeria que pacientes com um tipo específico de glaucoma chamado pseudoesfoliação poderiam ter melhores resultados revelou-se enganoso uma vez que outros fatores foram levados em conta; o tipo de glaucoma em si não determinou o sucesso da cirurgia.

Ao longo de um período mais longo, os benefícios da cirurgia permaneceram fortes, embora a redução no número de colírios necessários tenha se tornado menos pronunciada após o primeiro ano. Aos trinta meses, um pequeno número de pacientes necessitou de procedimentos adicionais para gerenciar sua pressão, mas a vasta maioria permaneceu livre de novas cirurgias. O estudo conclui que, embora o laser femtossegundo seja uma peça de tecnologia admirável, ele não proporciona um benefício mensurável quando usado para esta operação combinada específica. Para pacientes e médicos, isso significa que o método convencional, menos dispendioso, continua sendo uma escolha perfeitamente válida e eficaz, entregando o mesmo alto nível de segurança e controle de pressão que seu equivalente de alta tecnologia. A decisão de usar o laser pode então recair sobre outros fatores, pois o desfecho médico central para a redução da pressão ocular parece ser o mesmo, independentemente da ferramenta utilizada para remover a catarata.