Exploring growth and sustainability in a longitudinal academic global surgery partnership

글로벌 헬스 분야에서 저소득 국가 환자들의 의료적 필요와 그들을 치료할 수 있는 외과 의사 사이에는 지속적인 격차가 존재합니다. 이 간극을 메우기 위해 고소득 국가들은 종종 의사 팀을 파견하여 이 지역에서 가르치고 수술을 시행합니다. 수십 년 동안 표준 모델은 단기 미션 형태였습니다. 방문 외과 의사가 도착하여 수술을 수행하고, 현지 동료를 가르친 뒤 떠나는 방식이었습니다. 이러한 접근 방식은 의도는 좋았으나, 현지 병원이 기본적인 기술과 자원을 외부 방문객에게 의존하게 만들고, 방문 팀은 떠난 후의 영향력을 유지하는 데 어려움을 겪는 의존의 순환을 만들어내는 경우가 많았습니다. 진정한 진보는 일시적인 원조 그 이상을 요구합니다. 그것은 한쪽이 단순히 주고 다른 쪽은 받는 관계에서, 양측이 함께 성장하는 관계로 진화하는 파트너십을 요구합니다. 글로벌 의료계가 직면한 과제는 초기 열기가 사라진 후에도 지속되고, 공정하며, 환자 케어를 지속적으로 개선할 수 있는 이러한 관계를 어떻게 구축할 것인가 하는 점입니다.

이 질문은 특정 외과 파트너십을 조사한 새로운 연구의 핵심에 자리 잡고 있습니다. 워싱턴 대학교 세인트루이스 캠퍼스와 케냐 모이 대학교 학자들로 구성된 연구팀은 미국과 케냐 의과대학 간의 협력 역사를 되돌아보았습니다. AMPATH라는 더 큰 보건 컨소시엄 내에 자리 잡은 이 파트너십은 1990년 서부 케냐에서 의과대학을 설립하고 외과 의사를 양성한다는 목표로 시작되었습니다. 지난 35년 동안 이 관계는 리더십, 자금 지원, 그리고 의료적 필요의 변화를 견뎌왔습니다. 이 파트너십이 어떻게 생존하고 번창했는지 이해하기 위해, 연구진은 프로그램을 이끌어온 17명의 리더를 대상으로 심층 인터담을 진행했습니다. 여기에는 미국과 케냐 양측의 외과 의사와 행정가들이 포함되었으며, 프로그램의 시작을 함께한 세대, 중간 단계의 운영을 담당한 세대, 그리고 오늘날 이를 이끌고 있는 세대까지 세 세대의 리더를 대변했습니다. 이들의 이야기를 경청함으로써, 연구진은 무엇이 실제로 글로벌 의료 파트너십을 지속 가능하게 만드는지를 밝혀내고자 했습니다.

연구 결과, 파트너십의 장수 비결은 상황을 그대로 유지하는 것이 아니라 현지 팀이 강해짐에 따라 관계가 변화하도록 허용하는 데 있었습니다. 첫 10년 동안의 초기 단계에서 관계는 자원의 교환 기능으로 작동했습니다. 미국 측 파트너들은 케냐 팀이 부족했던 물리적 인프라—수술실, 장비, 물품—를 제공했습니다. 그 대가로 케냐 팀은 연습하고 가르칠 수 있는 장소를 제공했습니다. 이 초기 단계는 토대를 구축하는 데 필요했지만, 방문 팀이 대부분의 권한과 지식을 보유하는 자연스러운 불균형을 초래했습니다. 연구진은 케냐 외과 의사들이 경험과 훈련을 쌓으면서 이들이 다른 종류의 연결을 갈망하기 시작했다는 것을 발견했습니다. 그들은 더 이상 외부에서 선생이 오기를 기다리는 수동적인 학생이 되고 싶어 하지 않았습니다; 그들은 스스로 프로그램을 형성할 수 있는 능동적인 파트너가 되기를 원했습니다.

이러한 변화는 파트너십 역사의 결정적인 전환점이 되었습니다. 리더들은 한 사람이 다른 사람을 가르치는 '교육(teaching)' 관계에서 '멘토링(mentoring)' 관계로의 이동을 설명했습니다. 교육 역학에서는 지식의 흐름이 일방향이며, 현지 훈련생은 방문 전문가에게 종속된 느낌을 받기 쉽습니다. 반면 멘토링 역학에서는 현지 리더가 자신의 업무에 대한 소유권을 유지하며, 방문 파트너를 상사가 아닌 조언을 구할 수 있는 자원으로 대하며 필요할 때만 조언을 구합니다. 한 케냐 리더는 과거에는 방문 외과 의사들에게 맞추기 위해 모든 일을 제쳐두어야 했지만, 이제는 현지에서 직접 운영하며 새로운 지식이 필요할 때만 파트너를 초대하는 것이 목표가 되었다고 설명했습니다. 이러한 변화는 현지 직원들의 행정적 부담을 줄였고, 그들이 현지의 문제에 대해 스스로 해결책을 개발할 수 있게 해주었습니다. 연구진은 이러한 전환이 쉽지 않았음을 주목했습니다. 이는 뿌리 깊은 복종의 습관과 불평등한 자원의 잔재를 극복해야 하는 과정이었지만, 파트너십이 진정으로 형평성을 갖추기 위해서는 필수적이었습니다.

또한 연구는 지속 가능성이 변화 없이 단순히 프로그램이 계속 존재하는 정적인 상태가 아님을 강조했습니다. 대신, 연구진은 진정한 지속 가능성은 공유된 가치를 중심으로 한 역동적인 성장이 필요하다는 것을 발견했습니다. 이 파트너십의 핵심 가치는 항상 교육과 차세대 외과 의사 양성이었습니다. 그러나 이를 달성하는 방식은 진화했습니다. 초기에는 교육이 외부 전문가를 데려와 가르치는 것을 의미했습니다. 후기에는 현지 교수진이 다른 이들을 가르칠 수 있도록 훈련시키는 것을 의미했으며, 이를 통해 미국 파트너의 방문이 중단되더라도 프로그램이 생존할 수 있도록 했습니다. 리더들은 파트너십이 우연히 일어나도록 두는 것이 아니라, 장기적인 목표와 일치하는 전략적 계획을 세우는 의도적인 과정이어야 한다고 강조했습니다. 그들은 외부의 힘에 너무 많이 의존하는 것이 스스로의 발전을 저해할 수 있음을 인식했으며, 단순히 테이블에 초대받기를 기다리는 것이 아니라 스스로 케이크를 굽는 법을 배워야 한다는 비유를 사용했습니다.

연구진은 이러한 진화를 세 가지 유형의 파트너십을 설명하는 프레임워크에 대입했습니다. 첫 번째 유형은 자원을 단순히 교환하여 역량을 구축하던 초기 시절의 '레버리지 및 교환(leverage and exchange)'입니다. 두 번째 유형은 자산을 결합하여 어느 한쪽도 혼자서는 이룰 수 없는 것을 만들어내는 것으로, 멘토링과 공동 리더십으로의 전환을 반영합니다. 세 번째 유형은 파트너십이 현재 지향하고 있는 단계로, 복잡한 글로벌 문제를 해결하기 위해 전체 시스템을 변혁하는 것입니다. 연구는 이 파트너십이 첫 번째 단계에서 두 번째 단계로 성공적으로 이동했으며, 이제 세 번째 단계를 위한 기반을 닦고 있다고 시사합니다. 이러한 진전은 양측의 적응하려는 의지에 의해 추진되었습니다. 미국 파트너들은 물러나 현지 리더들이 키를 잡도록 하는 법을 배웠고, 케냐 파트너들은 더 대등한 위치를 요구할 만큼 자신감을 키웠습니다.

35년 동안 이 파트너십은 방문객을 맞이하기 위한 현지 직원들의 과중한 업무량과 일관된 자금을 확보하는 어려움 등 여러 과제에 직면했습니다. 그럼에도 불구하고 리더들은 시간이 흐르며 관계가 개선되었다는 데 동의했습니다. 그들은 이 파트너십을 단순한 소통과 신뢰를 통해 수십 년간 구축된 '기관 기억(institutional memory)'을 바탕으로, 갈등을 헤쳐 나가고 개별 리더가 은퇴하거나 떠나더라도 미션에 부합하도록 유지하며, 단순히 기어가는 것이 아니라 스스로 서고 달릴 수 있는 법을 배운 살아있는 유기체라고 묘사했습니다. 연구진은 이 장기적 협업의 가장 중요한 교훈은 지속 가능성이란 영원히 완벽한 균형을 유지하는 것이 아니라, 미래의 외과 의사를 양성한다는 핵심 가치를 지키면서도 성장하고 변화할 수 있는 유연성을 갖추는 것이라고 결론지었습니다. 교육에서 멘토링으로, 단순한 교환에서 공동 혁신으로 전환함으로써, 이 파트너십은 공정하면서도 지속 가능한 모델을 추구하는 다른 글로벌 헬스 노력들에 길잡이가 될 수 있는 모델을 만들어냈습니다.