Development of the IDEAS Collaborative Governance Framework to Manage Disposable-Diaper Waste

남아프리카 공화국의 많은 농촌 지역에서 아이를 키우는 일상의 현실에는 숨겨진 환경 위기가 포함되어 있습니다. 아기가 일회용 기저귀를 차게 되면, 그 물건은 어딘가로 가야 할 폐기물이 됩니다. 시립 행정 서비스가 완비된 도시에서는 이 폐기물이 수거되어 매립지로 옮겨집니다. 하지만 쓰레기차가 전혀 도착하지 않는 외딴 마을에서, 이 폐기물은 갈 곳이 없습니다. 가족들은 스스로 이를 관리해야 하며, 종종 마당에 묻거나 태우거나, 혹은 가장 가까운 개울에 던져버리곤 합니다. 이는 플라스틱과 인분(human waste)이 공동체가 의존하는 물과 토양을 오염시켜 건강상의 위험과 환경적 피해라는 위험한 혼합물을 만들어냅니다. 문제는 사람들이 신경을 쓰지 않아서가 아니라, 다른 선택지가 없기 때문입니다. 전문가들은 이러한 상황을 '악한 문제(wicked problem)'라고 부르는데, 이는 너무 얽히고 복잡하여 단 하나의 단순한 해결책이 존재하지 않는 난제를 뜻하는 용어입니다. 이를 해결하기 위해서는 더 나은 기술 이상의 것이 필요합니다. 즉, 사람들이 공유 자원을 관리하기 위해 함께 협력하는 새로운 방식이 필요합니다.

스텔렌보스 대학교와 웨스턴 케이프 대학교의 연구팀은 림포포(Limpopo)와 음푸말랑가(Mpumalanga) 주의 특정 위기 상황을 이해하기 위해 연구에 착수했습니다. 그들은 왜 가족들이 강과 들판에 기저귀를 버리는지, 그리고 더 중요한 것은 어떻게 하면 이를 멈출 수 있는 시스템을 구축할 수 있을지를 알고 싶어 했습니다. 미리 만들어진 계획을 가지고 도착하는 대신, 그들은 수년간 지역 사회의 목소리에 귀를 기울이고, 폐기물을 지도화하며, 아이디어를 테스트했습니다. 그들의 작업은 이 폐기물을 관리하기 위한 새로운 5단계 가이드인 'IDEAS'라는 이름의 프레임워크를 탄생시켰습니다. 이 접근 방식은 높은 실업률과 정부의 수거 서비스가 없는 곳에서도, 공동체가 적절한 도구와 스스로 설계할 수 있는 공간이 주어진다면 효과적인 자체 시스템을 구축할 수 있다는 것을 증명했습니다.

그 여정은 문제의 진정한 규모를 이해하려는 거대한 노력으로 시작되었습니다. 연구진은 추측하지 않았습니다. 그들은 직접 세었습니다. 그들은 7개 마을의 1,576가구를 대상으로 설문 조사를 실시했으며, 6개월 동안 GPS 장치를 들고 땅을 걸으며 기저귀가 정확히 어디에 버려지고 있는지 지도로 만들었습니다. 그 결과 433개의 불법 투기장을 발견했습니다. 데이터는 놀라운 패턴을 드러냈습니다. 기저귀 폐기물의 거의 90%가 모두의 소유인 공유지(open fields, riverbanks, grazing lands)에 버려지고 있었습니다. 거의 모든 투기 지점은 수원지 바로 옆에 위치해 있었습니다. 또한 연구진은 주민들에 대해 중요한 사실을 발견했습니다. 주민들은 기저귀를 버리는 것이 위험하다는 사실을 충분히 인지하고 있었습니다. 그들은 그것이 아이들을 아프게 하고 물을 오염시킬 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 장벽은 무지나 관심 부족이 아니라, 선택지의 부재였습니다. 쓰레기를 수거할 쓰레기차가 없었기에, 가족들은 폐기물을 버릴 수밖에 없다고 느꼈던 것입니다. 이 발견은 프로젝트의 전체 방향을 바꾸어 놓았습니다. 이는 해결책이 단순히 사람들에게 더 깨끗하게 행동하라고 가르치는 것이 아니라, 폐기물을 둘-곳을 제공하는 시스템을 구축하는 것이어야 함을 의미했습니다.

이러한 명확한 문제 파악을 바탕으로, 팀은 다음 단계인 '지역 사회와 함께하는 솔루션 설계'로 넘어갔습니다. 이것이 IDEAS 프레임워크의 핵심입니다. 연구진은 마을 주민, 지역 지도자, 정부 관계자들이 모여 브레인스토밍을 하는 워크숍을 개최했습니다. 그들은 공동체에 무엇을 하라고 지시하는 대신, 공동체에 무엇이 효과적일지를 물었습니다. 이 세션에서 주민들은 자신들의 지식과 문화적 신념을 공유했습니다. 예를 들어, 일부 가족들은 기저귀 폐기물이 아이를 해치는 주술(witchcraft)에 사용될 수 있다는 두려움 때문에 밤에 기저귀를 버린다는 사실을 배웠습니다. 표준적인 정부 프로그램이라면 이러한 행동을 금지하려 했겠지만, 연구진은 이를 우회하여 작업해야 한다는 점을 깨달았습니다. 또한 그들은 공동체가 중앙 수거 지점까지 걸어올 의사가 있다는 사실도 발견했는데, 이는 도시에서 사람들이 공동 쓰레기통에 저항하는 것과는 대조적인 놀라운 발견이었습니다. 연구 조사 결과, 92%의 주민이 중앙 스킵 빈(skip bin, 대형 쓰레기통)이 제공된다면 사용할 의사가 있다고 답했습니다.

설계 단계에서는 기술적인 측면도 다루었습니다. 공동체와 연구진은 수거된 폐기물을 처리하는 다양한 방법을 테스트했습니다. 그들은 기저귀를 태우는 방식을 검토했고, 주민들은 이것이 수용 가능하다고 답했으며, 이에 따라 프로토타입 소각기를 제작했습니다. 폐기물 관리를 환경 복원과 연결한 영리한 반전으로, 그들은 소각기의 연료로 침입 외래 식물을 사용하기로 결정했습니다. 이는 두 가지 문제를 동시에 해결했습니다. 기저귀를 처리함과 동시에, 지역 생태계를 압박하는 식물들을 제거하여 땅을 정화하는 것이었습니다. 또한 재사용 가능한 천 기저귀도 검토했으나, 데이터에 따르면 대부분의 가족이 세탁에 필요한 충분한 물을 확보하지 못했기에 이 아이디어는 일단 보류되었습니다. 설계의 가장 중요한 부분은 사람이었습니다. 공동체는 폐기물을 관리할 자체 위원회를 선출했으며, 이 위원회들은 기록 유지, 갈등 해결, 자금 관리를 수행하도록 교육받았습니다. 프로젝트가 외부 자금 없이 지속될 수 있도록, 그들은 공동체가 이미 이해하고 있는 전통적인 방식인 저축 그룹(savings group)을 설정했습니다.

계획이 준비되자 팀은 실행 단계로 이동했습니다. 그들은 마을에 수거함을 설치하고 기저귀 수거 작업을 시작했습니다. 지역 위원회가 책임을 맡았고, 소각기 프로토타입이 테스트를 위해 개발되었습니다. 연구진은 이 시스템이 어떻게 유지되는지 모니터링하기 위한 프레임워크를 구축했지만, 이 적용 과정의 상세한 결과와 최종 성과는 별도의 동반 논문에 보고되었습니다. 그들은 공동체가 시스템을 운영할 능력이 있음을 확인했지만, 동시에 지원이 필요한 부분도 목격했습니다. 한 가지 과제는 공유지에 대한 규칙이 아직 완전히 문서화되지 않았다는 점이었으며, 팀은 향후 이 부분을 마무리해야 한다고 언급했습니다. 또한 시스템이 유망한 성과를 보였지만 지속적인 자금 흐름이 필요하다는 점도 확인하였기에, 저축 그룹의 역할이 매우 중요했습니다. 이 프로젝트는 정부가 수십 년간 서비스를 제공하지 못한 곳에서도 밑바닥에서부터 시스템을 구축할 수 있음을 보여주었습니다.

연구의 마지막 부분은 시스템이 지속되도록 만드는 것이었습니다. 연구진은 이 임시 프로젝트를 공동체의 영구적인 삶의 일부로 만들기 위해 노력했습니다. 그들은 위원회들이 지역 정부에 등록하여 공식적인 파트너로 인정받을 수 있도록 도왔습니다. 또한 그들은 자신들이 해낸 이야기를 다른 마을 및 정부 관계자들과 공유하며, 이 모델이 다른 곳에서도 복제될 수 있기를 희망했습니다. 연구는 문제의 장벽이 사람들의 태도가 아니라, 그들을 뒷받침할 구조의 부재였다는 것을 입증했습니다. 다만, 프레임워크가 관리 구조를 확립했음에도 불구하고, 비준수(non-compliance)에 대한 제재를 도입하는 구체적인 단계는 본 연구에서 보고된 기간 동안 완전히 시행되지 않았으며, 이는 향후 발전이 필요한 영역임을 나타냅了.

'개시(Initiation), 설계(Design), 실행(Execution), 평가(Assessment), 지속가능성(Sustainability)'을 의미하는 IDEAS 프레임워크는 이제 유사한 어려움을 겪는 다른 지역에서 사용할 수 있는 도구가 되었습니다. 이는 문제를 겪고 있는 사람들의 목소리에 먼저 귀를 기울일 때, 실제로 작동하는 해결책을 찾을 수 있음을 보여줍니다. 연구진은 완벽한 정부 시스템이 없어도 시작할 수 있으며, 단지 공동체가 앞장설 수 있도록 신뢰하는 것이 필요하다는 것을 발견했습니다. 지역적 지식과 구조화된 접근 방식을 결합함으로써, 그들은 절망적인 상황을 관리 가능한 상황으로 바꾸어 놓았습니다. 이 농촌 마을의 작업은 전 세계에 강력한 교훈을 줍니다. 사람들이 스스로의 미래를 설계할 기회를 얻을 때, 그들은 가장 어려운 문제조차 해결할 수 있다는 것입니다. 이 연구는 모든 것을 영원히 고쳤다고 주장하는 것이 아니라, 명확한 길을 제시함으로써 협력적 거버넌스가 자원이 가장 부족한 환경에서도 가능하다는 것을 증명했습니다.