Development of the IDEAS Collaborative Governance Framework to Manage Disposable-Diaper Waste

In vielen ländlichen Teilen Südafrikas gehört die tägliche Realität der Kindererziehung zu einer verborgenen Umweltkrise. Wenn ein Baby eine Einwegwindel trägt, wird dieser Gegenstand zu Abfall, der irgendwohin muss. In Städten mit vollen kommunalen Dienstleistungen wird dieser Abfall gesammelt und auf eine Deponie gebracht. Aber in abgelegenen Dörfern, in denen niemals Müllwagen ankommen, hat der Abfall keinen Ort, an den er gehen kann. Familien sind damit beschäftigt, ihn selbst zu bewältigen, indem sie ihn oft im Garten vergraben, verbrennen oder in den nächstgelegenen Bach werfen. Dies schafft eine gefährliche Mischung aus Gesundheitsrisiken und Umweltschäden, da das Plastik und die menschlichen Ausscheidungen das Wasser und den Boden kontaminieren, auf die die Gemeinschaft angewiesen ist. Das Problem ist nicht, dass die Menschen sich nicht kümmern; es ist, dass sie keine andere Wahl haben. Diese Situation ist das, was Experten als ein „wicked problem“ (ein komplexes, schwer lösbares Problem) bezeichnen – ein Begriff für Herausforderungen, die so verworren und komplex sind, dass es keine einzelne, einfache Lösung gibt. Die Lösung erfordert mehr als nur bessere Technologie; sie erfordert eine neue Art und Weise, wie Menschen zusammenarbeiten können, um ihre gemeinsamen Ressourcen zu verwalten.

Ein Team von Forschern der Stellenbosch University und der University of the Western Cape machte sich daran, diese spezifische Krise in den ländlichen Provinzen Limpopo und Mpumalanga zu verstehen. Sie wollten wissen, warum Familien Windelabfälle in Flüssen und Feldern entsorgten, und noch wichtiger, wie man ein System aufbauen könnte, das dies verhindert. Anstatt mit einem fertigen Plan anzureisen, hörten sie jahrelang in den Gemeinschaften zu, kartierten den Abfall und testeten Ideen. Ihre Arbeit führte zu einem neuen Fünf-Schritte-Leitfaden für die Verwaltung dieses Abfalls, einem Rahmenwerk, das sie IDEAS nannten. Dieser Ansatz bewies, dass selbst an Orten mit hoher Arbeitslosigkeit und ohne staatliche Abfuhrleistungen Gemeinschaften ihre eigenen effektiven Systeme aufbauen können, wenn man ihnen die richtigen Werkzeuge und den Raum gibt, sie selbst zu gestalten.

Die Reise begann mit einer massiven Anstrengung, um das wahre Ausmaß des Problems zu verstehen. Die Forscher raten nicht; sie zählen. Sie befragten 1.576 Haushalte in sieben Dörfern und verbrachten sechs Monate damit, das Land mit GPS-Geräten zu begehen, um genau zu kartieren, wo Windeln weggeworfen wurden. Sie fanden 433 illegale Mülldeponien. Die Daten zeigten ein erschreckendes Muster: Fast 90 Prozent des Windelabfalls landeten in den „Commons“ – den offenen Feldern, Flussufern und Weideland, das allen gehört. Fast alle diese Deponien lagen direkt neben Wasserquellen. Die Forscher entdeckten auch etwas Entscheidendes über die dort lebenden Menschen. Sie fanden heraus, dass die Bewohner sich vollkommen bewusst waren, dass das Entsorgen von Windeln gefährlich ist. Sie wussten, dass es ihre Kinder krank machen und das Wasser vergiften konnte. Die Barriere war nicht Unwissenheit oder mangelnde Sorgfalt; es war ein Mangel an Optionen. Ohne einen Müllwagen, der den Abfall abholt, fühlten sich die Familien gezwungen, ihn einfach zu entsorgen. Diese Erkenntnis änderte die gesamte Richtung des Projekts. Es bedeutete, dass die Lösung nicht nur darin bestehen konnte, den Menschen vorzuschreiben, sauberer zu sein; es musste ein System gebaut werden, das ihnen einen Ort gibt, an den sie den Abfall bringen können.

Mit diesem klaren Bild des Problems ging das Team zur nächsten Phase über: dem gemeinsamen Entwurf einer Lösung mit der Gemeinschaft. Dies ist das Herzstück ihres IDEAS-Rahmenwerks. Die Forscher hielten Workshops ab, bei denen Dorfbewohner, lokale Anführer und Regierungsvertreter zusammenkamen, um Brainstorming zu betreiben. Sie sagten der Gemeinschaft nicht, was sie tun sollte; sie fragten die Gemeinschaft, was funktionieren würde. In diesen Sitzungen teilten die Bewohner ihr eigenes Wissen und ihre kulturellen Überzeugungen. So erfuhren sie beispielsweise, dass einige Familien die Windeln nachts entsorgen, weil sie die Befürchtung haben, dass der Abfall für Hexerei verwendet werden könnte, um dem Kind Schaden zuzufügen. Ein Standard-Regierungsprogramm hätte vielleicht versucht, dieses Verhalten zu verbieten, aber die Forscher erkannten, dass sie darum herum arbeiten mussten. Sie fanden auch heraus, dass die Gemeinschaft bereit war, zu einem zentralen Sammelpunkt zu laufen – eine überraschende Erkenntnis, da Menschen in Städten oft gegen Gemeinschaftsabfallbehälter sind. Sie fanden heraus, dass 92 Prozent der Bewohner sagen würden, dass sie einen zentralen Container nutzen würden, wenn einer bereitgestellt würde.

Die Designphase befasste sich auch mit der technischen Seite des Problems. Die Gemeinschaft und die Forscher testeten verschiedene Wege, wie der Abfall nach der Sammlung gehandhabt werden könnte. Sie untersuchten das Verbrennen der Windeln, was die Bewohner als akzeptabel bezeichneten, und bauten einen Prototyp eines Inzinierers. In einem klugen Schachzug, der das Abfallmanagement mit der ökologischen Wiederherstellung verknüpfte, entschieden sie sich, invasive, gebietsfremde Pflanzen als Brennstoff für den Inzinierer zu verwenden. Dies löste zwei Probleme auf einmal: Es beseitigte die Windeln und half gleichzeitig, das Land von Pflanzen zu befreien, die das lokale Ökosystem erstickten. Sie untersuchten auch wiederverwendbare Stoffwindeln, aber die Daten zeigten, dass die meisten Familien nicht genug Wasser für den täglichen Waschvorgang hatten, wessoeben diese Idee vorerst zurückgestellt wurde. Der wichtigste Teil des Designs waren die Menschen. Die Gemeinschaft wählte ihre eigenen Komitees zur Verwaltung des Abfalls, und diese Komitees wurden geschult, um Aufzeichnungen zu führen, Konflikte zu lösen und Geld zu verwalten. Um sicherzustellen, dass das Projekt ohne externes Geld Bestand hat, richteten sie eine Spargruppe ein – eine traditionelle Art, Geld zu bündeln, die die Gemeinschaft bereits verstand.

Sobald der Plan bereit war, ging das Team zur Ausführung über. Sie installierten die Sammelbehälter in den Dörfern und begannen mit der Sammlung der Windeln. Die lokalen Komitees übernahmen das Kommando, und der Prototyp des Inzinierers wurde zur Erprobung entwickelt. Die Forscher etablierten einen Rahmen, um zu überwachen, wie das System funktionieren würde, obwohl die detaillierten Ergebnisse dieser Anwendung und die endgültigen Ergebnisse in einem separaten Begleitartikel berichtet werden. Sie stellten fest, dass die Gemeinschaft in der Lage war, das System zu betreiben, sahen aber auch, wo sie Unterstützung benötigte. Eine Herausforderung bestand darin, dass die Regeln für die Nutzung des Gemeinschaftslandes noch nicht vollständig schriftlich fixiert waren, und das Team merkte an, dass dies in Zukunft noch erledigt werden müsste. Sie sahen auch, dass das System zwar vielversprechend war, aber einen stetigen Geldfluss benötigte, um fortzubestanden, weshalb die Spargruppen so wichtig waren. Das Projekt zeigte, dass ein System von Grund auf aufgebaut werden konnte, selbst an einem Ort, an dem die Regierung seit Jahrzehnten keinen Service bereitstellen konnte.

Der letzte Teil der Studie handelte davon, sicherzustellen, dass das System Bestand hat. Die Forscher arbeiteten daran, das vorübergehende Projekt in einen dauerhaften Teil des Lebens der Gemeinschaft zu verwandeln. Sie halfen den Komitees, sich bei der lokalen Regierung zu registrieren, damit sie als offizielle Partner anerkannt werden konnten. Sie teilten die Geschichte dessen, was sie getan hatten, mit anderen Dörfern und mit Regierungsvertretern in der Hoffnung, dass das Modell kopiert werden könne. Die Studie bewies, dass die Barriere für die Lösung dieses Problems nicht die Einstellung der Menschen war, sondern der Mangel an einer Struktur, die sie unterstützt. Während das Rahmenwerk die Strukturen für die Verwaltung schuf, wurde der spezifische Schritt der Einführung von Sanktionen bei Nichteinhaltung während des in dieser Studie berichteten Zeitraums nicht vollständig umgesetzt, was auf einen Bereich für zukünftige Entwicklung hindeutet.

Das IDEAS-Framework, das für Initiation (Einleitung), Design (Gestaltung), Execution (Ausführung), Assessment (Bewertung) und Sustainability (Nachhaltigkeit) steht, ist nun ein Werkzeug, das auch an anderen Orten eingesetzt werden kann, die vor ähnlichen Problemen stehen. Es zeigt, dass man Lösungen finden kann, die tatsächlich funktionieren, wenn man damit beginnt, den Menschen zuzuhhören, die mit dem Problem leben. Die Forscher fanden heraus, dass man kein perfektes Regierungssystem braucht, um anzufangen; man braucht nur das Vertrauen in die Gemeinschaft, den Weg zu leiten. Durch die Kombination von lokalem Wissen mit einem strukturierten Ansatz verwandelten sie eine hofflose Situation in eine handhabbare. Die Arbeit in diesen ländlichen Dörfern bietet eine kraftvolle Lektion für den Rest der Welt: Wenn Menschen die Chance erhalten, ihre eigene Zukunft zu gestalten, können sie selbst die schwierigsten Probleme lösen. Die Studie behauptet nicht, alles für immer gelöst zu haben, aber sie hat einen klaren Weg aufgezeigt und bewiesen, dass kollaborative Governance selbst in den ressourcenärmsten Umgebungen möglich ist.