Economic valuation of ecosystem services in multifunctional agroforestry: implications of diversified systems for productive and resilient farming

수 세기 동안 유럽에서 가장 흔한 식량 재배 방식은 밀이나 보리 같은 단일 작물을 정돈된 연속적인 줄 형태로 넓은 들판에 심는 것이었습니다. 단일 경작(monoculture)이라고 알려진 이 방식은 높은 수확량을 유지하기 위해 합성 비료와 살충제에 크게 의존합니다. 이 방식은 인구 증가를 뒷받침해 왔지만, 서서히 토양을 약화시키고 들판의 생물 다양성을 감소시켰으며, 이제는 농업 자체의 장기적 안정성을 위협하는 환경 문제를 야기했습니다. 이에 대한 대응으로, 한 가지 다른 접근 방식이 주목을 받고 있습니다. 바로 농림업(agroforestry)입니다. 이는 농지에 작물과 함께 나무를 의도적으로 심는 관행입니다. 나무가 토양을 개선하고, 더 나은 미세 기후를 조성하며, 과일이나 목재 같은 추가적인 생산물을 제공하여, 단일 목적의 들판을 더 복잡하고 회복력 있는 시스템으로 바꿀 수 있다는 아이디어입니다. 그러나 많은 농부에게 전환을 결정하는 일은 어렵습니다. 그들은 특히 전통적인 수익 계산 방식이 토양 수분 보유력 향상이나 천연 해충 조절과 같이 나무가 제공하는 숨겨된 혜택을 무시한다는 점 때문에, 추가적인 노동과 복잡성이 실제로 결실을 맺을지에 대한 불확실성에 직면해 있습니다.

유럽 전역의 대학과 연구 기관의 연구진은 이러한 문제의 해답을 찾기 위해 이 혼합 시스템의 전체 가치에 가격표를 붙이는 작업을 수행했습니다. 그들은 벨기에, 덴마크, 독일, 영국에 있는 6곳의 서로 다른 농장을 방문하여, 나무 줄기를 따라 나무를 심고 그 사이에 넓은 통로를 남겨 작물을 재배하는 특정 형태인 임간 농업(silvoarable agroforestry)을 연구했습니다. 2024년 한 번의 성장 시즌 동안, 연구진은 이 농장들의 경제적 실체를 이해하기 위해 가능한 모든 것을 측정했습니다. 그들은 나무 줄기와 작물 통로를 인근의 전통적인 단일 경작지로 비교했습니다. 그들의 목표는 단순히 수확량을 세는 것뿐만 아니라, 곡물이나 과일처럼 농부가 직접 판매할 수 있는 것과 토양 침식 방지 또는 지중 탄소 저장과 같이 땅이 무료로 제공하는 보이지 않는 서비스 모두를 포함하여 토지의 총 경제적 가치를 산출하는 것이었습니다.

연구 결과, 이 모든 가치를 합산했을 때 명확하고 놀라운 패턴이 드러났습니다. 나무로 덮인 토지 구역은 농장에서 가장 가치 있는 부분이었으며, 생산물만으로도 연간 헥타르당 평균 1,934유로를 창출했습니다. 이는 작물 통로나 전통적인 단일 경작지가 각각 약 1,137유로와 1,350유로를 생산한 것보다 상당히 높았습니다. 이러한 차이의 원인은 다각화였습니다. 나무 줄기는 단순히 목재만을 키우는 것이 아니라 과일, 견과류, 목재 칩을 혼합하여 생산했으며, 어떤 경우에는 가축 사료용 풀을 생산하기도 했습니다. 반면, 작물 통로나 전통적인 들판은 단일 수확에 국한되었습니다. 성숙한 자두나무가 있는 영국의 한 농장과 같은 가장 성공적인 사례에서는 고부가가치 유기농 과일 판매에 힘입어 나무 줄기가 헥타르당 수천 유로를 창출했습니다. 그러나 연구진은 이러한 이점이 나무의 연령과 수확하는 제품의 종류에 크게 좌우된다는 점에 주목했습니다. 즉, 어린 시스템이나 단 한 종류의 목재에만 집중하는 경우 수익은 훨씬 적었습니다.

농부가 판매할 수 있는 제품 외에도, 연구는 토지 자체가 농가의 장부에 기록되지 않는 훨씬 더 가치 있는 일을 수행하고 있음을 발견했습니다. 연구진이 조절 서비스(regulating services)—토양에 물을 유지하거나 영양분을 재순환시키고 탄소를 저장하는 등 농장이 원활하게 운영되도록 유지하는 자연적 과정—의 가치를 계산했을 때, 수치는 더욱 커졌습니다. 나무 줄기는 연간 헥타르당 추정 6,305유로의 이러한 보이지 않는 혜택을 제공했습니다. 작물 통로와 전통적인 들판은 각각 약 4,820유로와 4,769유로로 그보다 적었습니다. 나무는 특히 탄소를 저장하고 토양 건강을 개선하는 데 효과적이었으며, 이는 비료나 관개 용수를 구매하는 비용을 절감하는 것으로 이어집니다. 연구진이 판매 가능한 제품의 가치와 이러한 자연적 서비스의 가치를 결합했을 때, 나무 줄기는 헥타르당 연간 8,240유로의 총 경제적 가치를 전달하며 명확한 승자로 나타났습니다. 작물 통로와 전통적인 들판은 약 5,958유로와 6,119유로의 총 가치를 기록하며 뒤처졌습니다.

이러한 유망한 수치에도 불구하고, 연구진은 결과가 모든 농장에서 균일하게 나타나지는 않았다는 점을 주의 깊게 언급했습니다. 시스템의 가치는 특정 설계, 나무의 연령, 그리고 지역 기후에 크게 의ç존했습니다. 예를 들어, 나무를 매우 조밀하게 배치하여 목재 칩을 목적으로 재배한 덴마크의 한 농장에서는 나무가 자원을 너무 공격적으로 경쟁했기 때문에 통로 내의 작물 수확량이 크게 감소했습니다. 또 다른 지역의 어린 나무를 가진 곳에서는 농부들이 아직 과일이나 견과류 수확을 시작하지 못했기에, 나무 줄기가 이미 가치 있는 토양 혜택을 제공하고 있음에도 불구하고 현재 직접적인 수익은 거의 발생하지 않았습니다. 이러한 가변성은 농림업이 큰 잠재력을 가지고 있지만, 만능 해결책은 아니라는 점을 시사합니다. 농장의 성공 여부는 현지 조건에 맞는 적절한 나무와 작물의 조합을 선택하고, 시간이 흐름에 따라 다양한 제품을 얻을 수 있도록 관리하는 데 달려 있습니다.

궁극적으로, 이 연구는 전체적인 그림을 볼 때 농지에 나무를 통합하는 것이 농장의 경제적 잠재력을 크게 높일 수 있음을 입증합니다. 나무는 수익원을 다각화하고 기후 충격과 시장 변화에 대한 시스템의 회복력을 높여주는 안전망 역할을 합니다. 연구는 농민들이 다양한 제품에 대한 시장에 접근할 수 있고 이러한 자연적 혜택을 극대화하도록 시스템을 관리할 수 있다면, 농림업으로의 전환에 따른 인지된 위험이 생각보다 낮을 수 있음을 시사합니다. 비록 전환 과정에는 특히 나무가 성숙하기를 기다리는 동안 세심한 계획과 인내가 필요하지만, 증거에 따르면 이러한 다기능적 경관은 환경적으로 건전할 뿐만 아니라 유럽 농업의 미래를 위한 재정적으로도 현명한 전략입니다.