Assessment of Awareness and Usage of Personal Protective Eyewear Among Workers of Small-Scale Enterprises in Jimma City, Ethiopia: Cros-sectional study Design

전 세계 많은 작업장에서 눈은 신체에서 가장 취약한 부위입니다. 피부는 베인 상처를 치유할 수 있고 뼈는 부러진 후 다시 붙을 수 있지만, 단 하나의 날카로운 입자나 강렬한 빛의 번쩍임은 영구적인 실명을 초0 유발할 수 있습니다. 이러한 위험은 불로 금속을 성형하고 손으로 나무를 깎는 소규모 작업장에서 특히 높습니다. 이러한 환경에서 노동자들은 뜨거운 금속 파편, 미세한 먼지 구름, 그리고 눈을 멀게 하는 화학 가스 등 끊임없이 몰아치는 보이지 않는 위협에 직면합니다. 스스로를 보호하기 위해 그들은 이러한 위험 요소를 차단하도록 설계된 안경 형태의 개인 보호 장구에 의존합니다. 그러나 위험이 존재한다는 것을 아는 것과 그것을 막아주는 방패를 착용하는 것은 별개의 문제입니다. 노동자들이 왜 안전 안경을 착용하는지, 혹은 왜 착용하지 않는지를 이해하는 것은 예방 가능한 실명의 주요 원인을 방지하는 데 있어 결정적인 단계입니다.

에티오피아 지마 시(Jimia City)의 연구진은 소규모 금속 및 목공 작업장 노동자들 사이에서 지식과 행동 사이의 이러한 간극을 이해하기 위해 연구를 시작했습니다. 연구진은 강한 열과 빛으로 금속을 접합하는 용접공과 톱과 끌로 목재를 성형하는 목공업자라는 두 그룹에 집중했습니다. 연구팀은 여름 동안 이 작업장들을 방문하여 그곳에서 일하는 남성들과 직접 대화하고 그들의 업무 과정을 관찰했습니다. 그들은 노동자들이 위험을 이해하고 있는지, 어떤 종류의 보호구를 사용하는지, 그리고 그 보호구가 실제로 그들의 눈을 안전하게 지켜주는지를 확인하고자 했습니다. 연구에는 평균 연령 약 27세인 214명의 남성 노동자가 참여했습니다. 대부분은 5년 미만으로 근무했으며, 거의 모두가 고등학교를 졸업했습니다.

연구 결과는 놀라운 모순을 드러냈습니다. 거의 모든 노동자가 무엇이 자신의 눈을 다치게 할 수 있는지 정확히 알고 있었습니다. 용접공들은 날아오는 금속 파편, 눈부신 빛, 화학 가스의 위험성을 언급할 수 있었고, 목공업자들은 먼지와 충격을 주요 위협으로 꼽았습니다. 거의 모든 이들이 이러한 부상이 예방 가능하다는 점에 동의했습니다. 그러나 이러한 높은 인식 수준에도 불구하고, 적절한 안전 장비를 실제로 사용하는 비율은 놀라울 정도로 낮았습니다. 전체 노동자 중 약 절반만이 작업 중에 어떤 종류의 보호 안경이라도 착용한다고 보고했습니다. 보호구를 착용하는 사람들 중에서도 자신의 특정 작업에 권장되는 표준 장비를 사용하는 경우는 매우 드물었습니다. 예를 들어, 많은 용접공이 일반 선글라스를 착용하고 있었는데, 이는 선글라스가 산업 현장에 필요한 측면 보호막이나 충격 저항력이 부족함에도 불구하고 뜨거운 불꽃으로부터 충분한 보호를 제공한다고 믿었기 때문입니다. 용 welding (용접) 작업 중 전체 근무 시간 동안 꾸준히 안전 장구를 착용한 용접공은 약 10명 중 1명꼴로 매우 적었습니다.

연구진이 왜 더 자주 장비를 착용하지 않는지 물었을 때, 그 답변은 두려움보다는 습관과 편안함에 관한 것이었습니다. 가장 흔한 이유는 단순히 잊어버리거나, 현재 하고 있는 작업이 너무 짧거나 작아서 위험하지 않다고 믿는 것이었습니다. 다른 이들은 안경이 시야를 흐리게 하거나 너무 조인다며 불편함을 호л 언급하기도 했습니다. 이러한 행동의 결과는 노동자들의 경력에서 명확히 나타났습니다. 대다수인 거의 87%가 이미 작업 중 눈 부상을 경험한 적이 있었습니다. 그 사고 사례들 중 거의 모든 경우에서 사고 발생 당시 보호 안경을 착용하고 있지 않았습니다. 데이터는 일관된 보호와 안전 사이의 직접적인 연관성을 보여주었습니다. 장비를 항상 착용하는 노동자들은 그렇지 않은 노동자들보다 부상을 입을 가능성이 훨씬 낮았습니다.

또한 이 연구는 공식적인 교육이 상당한 차이를 만든다는 점을 강조했습니다. 공식적인 안전 교육을 받은 노동자들은 올바른 장비를 착용하고 이를 제대로 사용할 가능성이 훨씬 높았습니다. 마찬가지로 작업의 종류도 중요했는데, 용접공들이 목공업자들보다 어떤 형태로든 보호구를 착용할 가능성이 더 높았지만, 용접공들 사이에서도 올-바른 표준 장비의 사용률은 여전히 낮았습니다. 연구진은 단순히 노동자들에게 위험을 알리는 것만으로는 충분하지 않다고 결론지었습니다. 지마의 남성들은 위험을 분명히 이해하고 있었지만, 그 지식을 일관된 행동으로 바꾸기 위해서는 더 나은 감독, 더 편안한 장비, 그리고 더 엄격한 안전 규칙 집행이 필요했습니다. 이러한 변화가 없다면, 보호 없는 인식의 순환은 계속되어 이 노동자들을 쉽게 피할 수 있었던 부상에 계속 노출되게 할 것입니다.