Assessment of Awareness and Usage of Personal Protective Eyewear Among Workers of Small-Scale Enterprises in Jimma City, Ethiopia: Cros-sectional study Design

An vielen Arbeitsplätzen auf der ganzen Welt sind die Augen der verletzlichste Teil des Körpers. Während die Haut eine Schnittwunde heilen kann und Knochen nach einem Bruch wieder zusammenwachsen können, kann ein einzelnes scharfes Partikel oder ein Blitz intensiven Lichts zu dauerhafter Blindheit führen. Dieses Risiko ist besonders hoch in kleinen Werkstätten, in denen Metall durch Feuer geformt und Holz von Hand geschnitzt wird. In diesen Umgebungen sind die Arbeiter einer ständigen Anstrengung durch unsichtbare Bedrohungen ausgesetzt: fliegende Splitter aus heißem Metall, Wolken aus feinem Staub und blendende chemische Dämpfe. Um sich selbst zu schützen, verlassen sie sich auf persönliche Schutzausrüstung, insbesondere auf eine Brille, die diese Gefahren abblockt. Es ist jedoch etwas anderes, zu wissen, dass eine Gefahr existiert, als den Schutzschild zu tragen, der sie stoppt. Zu verstehen, warum Arbeiter Schutzbrillen tragen – oder warum sie sie nicht tragen – ist ein entscheidender Schritt zur Vermeidung einer der führenden Ursachen für vermeidbare Blindheit.

Forscher in Jimma City, Äthiopien, machten sich daran zu verstehen, welche Lücke zwischen Wissen und Handeln bei Arbeitern in kleinen Metall- und Holzwerkstätten besteht. Sie konzentrierten sich auf zwei Gruppen: Schweißer, die Metall mit intensiver Hitze und Licht verbinden, und Holzarbeiter, die Holz mit Sägen und Meißeln bearbeiten. Das Team besuchte diese Werkstätten über einen Sommer hinweg, sprach direkt mit den Männern, die dort arbeiteten, und beobachtete sie bei ihren Aufgaben. Sie wollten sehen, ob die Arbeiter die Risiken verstanden, welche Art von Schutz sie verwendeten und ob dieser Schutz ihre Augen tatsächlich sicher hielt. Die Studie umfasste 214 Arbeiter, allesamt Männer, mit einem Durchschnittsalter von etwa 27 Jahren. Die meisten waren seit weniger als fünf Jahren tätig und fast alle hatten die High School abgeschlossen.

Die Ergebnisse zeigten einen auffälligen Widerspruch. Fast jeder Arbeiter wusste genau, was seinen Augen schaden könnte. Die Schweißer konnten die Gefahren von fliegenden Metallsplittern, blendendem Licht und chemischen Dämpfen benennen, während die Holzarbeiter Staub und Aufprall als ihre primären Bedrohungen identifizierten. Fast alle stimmten zu, dass diese Verletzungen vermeidbar seien. Doch trotz dieses hohen Maß an Bewusstsein war die tatsächliche Verwendung der richtigen Sicherheitsausrüstung überraschend gering. Nur etwa die Hälfte aller Arbeiter gab an, während der Arbeit irgendeine Art von Schutzbrille zu tragen. Unter denen, die etwas trugen, verwendeten sehr wenige die Standardausrüstung, die für ihren spezifischen Job empfohlen wurde. Beispielsweise trugen viele Schweißer normale Sonnenbrillen in dem Glauben, dass diese genügend Schutz gegen fliegende Funken böten, obwohl Sonnenbrillen nicht über die Seitenteile und die Schlagfestigkeit verfügen, die für industrielle Arbeiten erforderlich sind. Nur ein winziger Bruchteil der Schweißer, etwa jeder zehnte, trug seine Sicherheitsausrüstung durchgehend während des gesamten Arbeitstages.

Als die Forscher fragten, warum die Arbeiter ihre Ausrüstung nicht häufiger trugen, bezogen sich die Antworten weniger auf Angst als vielmehr auf Gewohnheit und Komfort. Der am häufigsten genannte Grund war schlicht das Vergessen oder der Glaube, dass die anstehende Aufgabe zu schnell oder zu klein sei, um gefährlich zu sein. Andere nannten Unbehagen und merkten an, dass die Brillen die Sicht beschlagen ließen oder sich zu eng anfühlten. Die Folgen dieses Verhaltens waren in der eigenen Geschichte der Arbeiter deutlich erkennbar. Eine große Mehrheit der Männer, fast 87 Prozent, hatte bereits eine Augenverletzung während der Arbeit erlitten. In fast allen diesen Fällen trugen sie im Moment des Unfalls keine Schutzbrille. Die Daten zeigten eine direkte Verbindung zwischen konsequentem Schutz und Sicherheit: Arbeiter, die ihre Ausrüstung immer trugen, waren weitaus weniger wahrscheinlich verletzt als diejenigen, die es nicht taten.

Die Studie hob auch hervor, dass formale Ausbildung einen signifikanten Unterschied machte. Arbeiter, die eine offizielle Sicherheitsschulung erhalten hatten, trugen mit viel größerer Wahrscheinlichkeit die korrekte Ausrüstung und nutzten diese auch richtig. Ähnlich verhielt es sich mit der Art der Arbeit; Schweißer trugen eher eine Form von Schutz als Holzarbeiter, obwohl selbst unter den Schweißern die Verwendung der korrekten Standardausrüstung gering blieb. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es nicht ausreicht, die Arbeiter lediglich über die Gefahren aufzuklären. Während die Männer in Jimma die Risiken klar verstanden, benötigten sie eine bessere Aufsicht, komfortablere Ausrüstung und eine strengere Durchsetzung der Sicherheitsregeln, um dieses Wissen in konsequentes Handeln umzusetzen. Oh ohne diese Änderungen wird sich der Kreislauf aus Bewusstsein ohne Schutz wahrscheinlich fortsetzen und diese Arbeiter anfällig für Verletzungen lassen, die leicht hätten vermieden werden können.