Willingness to serve is high, but task expectations diverge in disasters

거대한 폭풍, 장기적인 정전, 또는 팬데믹과 같은 재난이 닥치면, 정상적인 의료 서비스의 흐름은 빠르게 압도당할 수 있습니다. 시스템에는 도움을 줄 더 많은 손길이 필요하지만, 그 손길을 찾는 것은 어렵습니다. 장비는 구입할 수 있고 임시 대피소는 건설할 수 있지만, 숙련된 의료 인력을 비상시에 즉석에서 구매할 수는 없습니다. 사람들은 위기가 닥치기 전에 준비되어 있어야 합니다. 바로 이 지점에서 보건 의료 분야의 학생들과 연수생들이 등장합니다. 이들은 수가 많고, 어느 정도의 의료 훈련을 받았으며, 기꺼이 돕고자 하는 의지가 강합니다. 그러나 이들이 유용하게 쓰이기 위해서는 비상 대응 팀에 통합되어야 합니다. 결정적인 질문은 단순히 학생들이 돕고 싶어 하는가 하는 것이 아니라, 비상 대응을 책임지는 사람들이 학생들이 하고자 하는 바로 그 특정 업무를 그들에게 맡기기를 실제로 원하는가 하는 것입니다. 만약 두 집단이 학생들이 실제로 해야 할 일에 대해 서로 다른 생각을 가지고 있다면, 모두가 참여할 의사가 있더라도 시스템은 실패할 수 있습니다.

독일의 한 연구팀은 학생들이 원하는 일과 비상 대응 지도자들이 기대하는 일 사이의 간극을 조사함으로써 이 수수께러움을 해결하고자 했습니다. 연구진은 수천 명의 보건 의료 전공 학생 및 연수생과, 재난 대응을 조직하는 공무원 및 지휘관들을 대상으로 대규모 설문 조사를 실시했습니다. 연구진은 일반적인 질문을 던지는 대신, 현장에서 부상자를 치료하는 것부터 물류 관리 및 부상당하지 않은 사람들을 돌보는 것에 이르기까지 11가지 유형의 구체적인 과업에 대해 양측의 느낌을 평가하도록 했습니다. 연구 결과, 두 집단 모두 압도적으로 도울 의지가 있었지만, 서로 완전히 다른 방향을 바라보고 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 학생들은 의사를 보조하거나 환자의 중증도를 분류하는 것과 같이 고강도의 환자 대면 의료 업무를 수행하기를 열망합니다. 반면, 비상 대응 지도자들은 운영의 '헤비 리프팅(heavy lifting)', 즉 부상당하지 않은 사람들을 돌보고, 장기 요양 시설을 관리하며, 등록 절차를 처리하고, 물자를 운송하는 등의 업무에 도움을 필요로 하고 있었습니다. 두 집단은 본질적으로 서로 엇갈린 대화를 나누고 있으며, 이러한 기대치의 거대한 불일치는 학생들이 원하지 않는 역할에 배치되는 동안 가장 필요한 업무들이 인력 부족 상태로 남게 되는 결과를 초래할 수 있습니다.

연구는 독일 전역의 두 가지 뚜렷한 집단으로부터 데이터를 수집하며 시작되었습니다. 첫 번째 집단은 의학, 간호학, 응급 구조 등 다양한 보건 분야의 학생 및 연수생 8,000명 이상으로 구성되었습니다. 두 번째 집단은 민방위, 소방서, 보건 당국에서 리더십이나 지휘 역할을 맡고 있는 1,600명 이상의 인원을 포함했습니다. 연구진은 두 집단에 동일한 질문을 사용하여, 11가지 구체적인 재난 과업에 대해 각자가 얼마나 적합하거나 기꺼이 수행할 의사가 있는지를 평가하게 했습니다. 결과는 전반적인 열의가 높음을 보여주었습니다. 학생의 약 79%가 공식적으로 모집되어 재난 업무를 위한 훈련을 받을 의향이 있다고 답했으며, 거의 85%가 비상 상황 시 자발적으로 도울 것이라고 답했습니다. 반대편에서는 지도자들의 70% 이상이 추가 인력에 대한 상당한 필요성을 느꼈으며, 학생들이 상당한 경감 효과를 제공할 수 있다고 믿었습니다. 이러한 참여 의지의 공유에도 불구하고, 그들이 구상하는 구체적인 과업은 거의 완전히 어긋나 있었습니다.

연구진이 답변을 비교했을 때, 명확하고 극명한 분리가 발견되었습니다. 학생과 연수생들은 직접적이고 급성적인 환자 케어를 포함하는 과업을 강력히 선호했습니다. 예를 들어, 학생의 74%는 의사의 환자 케어를 돕거나 환자의 긴급도를 분류하는 데 기여할 의사가 있다고 답했지만, 지도자들 중 이 역할을 적합하다고 생각한 비율은 32%에 불과했습니다. 반대로, 지도자들은 학생들이 의료적인 측면보다는 지원적인 업무를 처리하기를 훨씬 더 원했습니다. 그들은 부상당하지 않은 사람들을 돌보고, 장기 요양 시설에서 근무하며, 물류를 관리하고, 등록 업무를 처리하는 것을 원했습니다. 지도자들은 이러한 과업을 매우 적합하다고 평가했는데, 종종 그 차이가 40 퍼센트 포인트 이상 벌어지기도 했으나, 학생들은 이에 대한 관심이 훨씬 낮았습니다. 두 집단이 유일하게 동의한 영역은 환자를 한 곳에서 다른 곳으로 이동시키는 것과 기초적인 심리적 지원을 제공하는 것이었지만, 그마저도 합의 수준은 완만했습니다. 지도자들은 학생들을 후방 지역과 일반 병동을 위한 자원으로 보고 있었던 반면, 학생들은 최전선에서 아프고 다친 사람들을 치료하기를 원했습니다.

이러한 불일치는 단순한 의견 차이가 아닙니다. 이는 추가 인력의 역할에 대한 양측의 근본적인 관점 차이를 나타냅러합니다. 학생들은 자신을 미래의 의사와 간호사로서 위기의 순간에 임상 기술을 사용하여 생명을 구하고자 하는 존재로 봅니다. 반면, 과거의 재난 경험을 바탕으로 하는 지도자들은 가장 큰 병목 현상이 발생하는 지점이 즉각적인 중증 환자의 의료 처치가 아니라, 피난을 오거나 겁에 질려 있거나 혹은 부상을 입었으나 위중하지는 않은 수천 명의 사람들을 돌봐야 하는 막대한 물류적 부담이라는 점을 알고 있습니다. 지도자들에게는 응급실의 고속 작업뿐만 아니라, 대피소와 시설을 관리하는 길고 느린 작업에 도움이 필요합니다. 학생들은 물류적인 측면에 대한 훈련이나 동기가 부족하고, 지도자들은 고위험 임상 업무에 학생들을 활용할 준비가 되어 있지 않기 때문에, 학생 자원봉사자들에게 의존하는 계획은 쉽게 실패할 수 있습니다. 학생들은 트라우마를 치료할 준비를 하고 나타났다가, 서류 작업을 하거나 대피소를 관리하라는 지시를 받게 되어 좌절감을 느끼고 효과적인 도움을 주지 못할 수도 있습니다.

또한 연구는 무엇이 이러한 학생들을 실제로 기꺼이 봉사하게 만드는지를 살펴보았습니다. 연구진은 학생의 봉사 의지를 예측하는 가장 강력한 요인이 의료 지식이 아니라, 시민 보호 조직에서의 사전 경험과 실습 참여였다는 것을 발견했습니다. 이미 재난 대응을 연습했거나 자원봉사 단체에 참여했던 학생들은 훨씬 더 높은 확률로 응답했습니다. 흥격하게도, 학교 커리큘럼에 재난 교육이 포함되어 있는 것은 훨씬 더 약한 효과를 보였습니다. 이는 실전 경험이 강의실 이론보다 봉사 의지를 구축하는 데 있어 더 강력하다는 것을 시사합니다. 연구진은 또한 이 일을 가능하게 하는 가장 중요한 조건들을 식별했습니다. 학생과 지도자 모두 적절한 보험 적용이 가장 중요한 요구 사항이라는 데 동의했습니다. 보험 없이는 양측 모두 앞으로 나아가는 것이 안전하다고 느끼지 않았습니다. 그러나 두 번째로 중요한 요인에 대해서는 의견이 갈렸습니다. 학생들은 스스로 안전함을 느끼기 위해 숙련된 지도자의 밀착 감독이 필요하다고 말한 반면, 지도자들은 이러한 추가 인력을 감독하고 지휘해야 하는 추가적인 부담에 대해 더 우려했습니다.

또 다른 중요한 발견은 두 집단이 위험을 인식하는 방식의 차이였습니다. 지도자들은 학생들에게 미칠 심리적 영향에 대해 깊이 우려했으며, 절반 이상이 정신적 과부하에 대한 강한 우려를 표명했습니다. 그러나 학생들은 이러한 수준의 두려움을 공유하지 않았습니다. 약 4분의 1만이 심리적 스트레스를 주요 장벽으로 보았습니다. 이 격차는 만약 학생들이 투입된다면, 그들이 기꺼이 하고 싶어 하더라도 정서적인 무게에 대해 준비가 되어 있지 않을 수 있음을 시사합니다. 지도자들은 학생들을 감독하는 데 필요한 시간과 자원을 걱정했지만, 학생들이 기존의 응급 대응 팀과 충돌할 것을 우려하지는 않았습니다. 사실, 정규 대응 요원과 새로운 조력자 사이의 갈등에 대한 공포는 그들의 우려 중 가장 적은 부분이었습니다. 진짜 장애물은 실무적인 것입니다. 즉, 학생들을 감독할 충분한 숙련된 인력을 찾는 것과 학생들의 정신적, 법적 보호를 보장하는 것입니다.

연구진은 학생들을 재난 대응에 통합하려는 계획은 반드시 이러한 격차를 인정하는 것에서 시작해야 한다고 결론지었습니다. 학생이 의지가 있다고 해서 그들이 지도자들이 필요로 하는 역할에 적합할 것이라고 단순히 가정해서는 안 됩니다. 계획은 환자 이송이나 기초적인 지원과 같이 양측이 동의하는 과업에서 시작하여 신뢰를 쌓아야 합니다. 그다음, 지도자들이 필요로 하는 물류 및 케어 관련 과업을 위해 학생들을 훈련시키는 동시에, 학생들이 고강도 의료 업무에 배정되지 않았을 때 실망감을 느끼지 않도록 그들의 기대를 관리함으로써 격차를 적극적으로 메워야 합니다. 결정적으로, 훈련에는 자기 보호와 심리적 대비가 포함되어야 하는데, 이는 학생들이 자신감을 느끼는 영역인 동시에 지도자들이 상당한 위험으로 보는 영역이기 때문입니다. 이 연구는 도움의 잠재력은 존재하지만, 이를 실현하기 위해서는 단순히 선의에 희망을 거는 것이 아니라, 실제 업무가 어떤 모습인지에 대한 신중하고 정직한 대화가 필요함을 보여줍니다.