Communication and capacity in outbreak response: vaccination outreach to ultra-Orthodox communities during Israel's 2025 to 2026 measles outbreak: a mixed-methods study

홍역과 같은 전염병이 공동체에 유입될 때, 질병이 확산되는 속도는 바이러스 자체보다는 그 바이러스가 마주치는 사람들에게 더 많이 달려 있습니다. 만약 이웃의 많은 사람이 백신을 접종했다면, 바이러스는 벽에 부딪혀 사멸합니다. 하지만 많은 사람이 백신을 접종하지 않은 상태라면, 바이러스는 취약한 이들을 감염시키며 경로를 찾아내어 집단 감염을 일으킵니다. 공중보건 전문가들은 이런 상황이 발생했을 때 대개 두 가지 주요 질문에 직면합니다. 사람들이 백신을 믿지 않아서 거부하는 것인가, 아니면 긴 대기 줄, 불편한 운영 시간, 혹은 근처 의사의 부족과 같은 물류 및 접근성 문제 때문에 단순히 클리닉에 갈 수 없는 것인가 하는 점입니다. 이스라엘에서는 초정통파(ultra-Orthodox)로 알려진 특정 종교 공동체가 역사적으로 홍역 감염율이 높은 문제를 겪어왔습니다. 수년간의 가정은 그들의 긴밀한 문화와 종교적 지도력이 백신 접종에 대한 신념의 장벽을 만들고 있다는 것이었습니다. 그러나 새로운 연구는 이 문제가 그보다 훨씬 더 실무적인 문제일 수 있음을 시사합니다.

텔아비브 대학교 연구진은 2025년에서 2026년 사이에 이스라엘을 휩쓴 대규모 홍역 발생을 조사하기 위해 착수했습니다. 이 발병은 2025년 4월 한 건의 수입 사례로 시작되어 빠르게 확산되었으며, 결국 3,600명 이상을 감염시키고 17명의 사망자를 발생시켰는데, 사망자 대부분은 초정통파 동네의 어린 아이들이었습니다. 연구팀은 왜 이 특정 인구 집단에서 질병이 그렇게 멀리 퍼졌는지 이해하고자 했습니다. 그들은 두 가지 경쟁적인 설명을 검토했습니다. 한 가지 이론은 공동체가 종교적 또는 문화적 이유로 백신 접종을 거부하고 있다는 것이었습니다. 다른 이론은 보건 시스템이 가족들이 백신을 접종할 수 있는 충분히 편리한 장소와 시간을 제공하는 데 실패했다는 것이었습니다. 답을 찾기 위해 연구진은 단순히 숫자만 본 것이 아니라, 실제로 현장에서 어떤 일이 일어나고 있는지 확인하기 위해 수천 건의 뉴스 기사, 정부 보도 자료, 그리고 공식 기록을 읽었습니다.

연구는 초정통파 공동체 내부의 담론을 조사하는 것으로 시작되었습니다. 연구진은 웹사이트에서부터 뉴스 와이어에 이르기까지, 발병 전, 중, 후를 아우르는 7개의 주요 초정통파 미디어 매체로부터 169건의 뉴스 항목을 수집했습니다. 그들은 백신 반대 정서의 징후를 찾고 있었습니다. 그들이 발견한 것은 놀라웠습니다. 발병 몇 달 전까지 이 미디어 매체들은 홍역 주제에 대해 거의 침묵을 지켰습니다. 하지만 일단 발병이 시작되자 어조가 바뀌었습니다. 이 매체들은 백신 접종을 거부하는 메시지를 증폭시키지 않았습니다. 대신, 질병을 공동체의 심각한 위협으로 보고했습니다. 종교 지도자들이 목소리를 냈을 때, 그들은 압도적으로 백신 접종에 찬성하는 입장이었습니다. 연구진은 라비(rabbi)나 공동체 지도자가 발언했을 때, 그들은 생명을 보호하기 위해 백신을 맞는 것이 의무라는 점을 명확히 했다는 것을 발견했습니다. 미디어는 장벽 역할을 하지 않았습니다. 사실, 그들은 메시지가 주어진다면 그것을 전달할 준비가 되어 있었습니다.

미디어가 도울 의지는 있었지만, 백신을 접종할 수 있는 물리적 능력은 다른 이야기였습니다. 연구진은 백신 공급을 위한 보건 시스템의 역량 변화를 추적했습니다. 그들은 새로운 클리닉, 연장된 운영 시간, 그리고 지역 사회로 직접 찾아가는 이동식 유닛 등을 살펴보았습니다. 연구진은 정부가 밤늦게까지 클리닉을 운영하거나, 예약 없이 방문할 수 있게 하거나, 특정 지역에 이동식 유닛을 보내는 등의 변화를 시도했을 때 백신 접종률이 빠르게 상승했다는 것을 발견했습니다. 발병의 주요 중심지였던 예루살렘과 베이트 셰메시에서, 이러한 변화가 있은 후 몇 주 이내에 첫 번째 백신 접종을 받는 어린 아이들의 비율이 크게 급증했습니다. 이는 접근성이 용이해졌을 때 가족들이 이를 기꺼이 활용했다는 것을 증명했습니다.

그러나 연구는 정부가 말하는 것과 실제로 제공하는 것 사이의 결정적인 괴리 또한 밝혀냈습니다. 정부가 백신 접종을 촉구하는 수많은 보도 자료를 발표할 때가 있었지만, 실제 가용 클리닉 수나 운영 시간은 늘어나지 않는 순간들이 있었습니다. 사실, 발병이 절정에 달했던 5개월 동안 공식 온라인 백신 접종 가능 장소 목록은 전혀 업데이트되지 않았습니다. 가족들은 문을 닫았을 수도 있거나 백신 재고가 없을 수도 있는 클리닉으로 가라는 안내를 받고 있었습니다. 연구진은 또한 보건부가 초정통파 공동체와의 협력을 지원하던 기존 계약을 발병 2년 전에 이미 만료시켰다는 사실을 발견했습니다. 이 계약은 이전에 초정통파 공동체와 함께 일하는 전담 팀을 지원해 왔던 것이었습니다. 발병이 시작되었을 때, 정부는 기존의 숙련된 팀에 의존하는 대신, 동일한 업무를 수행하기 위해 소규모의 임시 그룹을 급히 고용해야 했습니다.

증거는 명확한 결론을 가리킵니다. 주요 장애물은 백신에 대한 믿음의 거부가 아니라, 백신을 얻을 수 있는 수단을 제공하는 데 실패한 것이었습니다. 이 연구는 공동체가 백신에 적대적이었다는 아이디어를 명시적으로 배제합니다. 미디어는 수용적이었고, 종료 지도자들은 지지적이었으며, 가족들은 물류 문제가 해결되었을 때 긍정적으로 반응했습니다. 문제는 역량과 계획의 문제였습니다. 보건 시스템은 이동식 유닛, 연장된 운영 시간, 공동체 파트너십이라는 도구를 가지고 있었지만, 이를 지속적으로 유지하지 못했습니다. 연구진은 정부의 커뮤니케이션이 백신을 전달하는 능력보다 더 빠르게 움직여, 사람들에게 백신을 맞으라고 말하면서도 갈 곳은 없는 공백을 만들어냈다고 언급했습니다.

이 연구는 향후 발생할 수 있는 발병에 대한 구체적인 교훈을 제공합니다. 이는 긴밀한 공동체 내에서의 백신 망설임을 극려하기 위해서는 좋은 메시지 이상의 것이 필요하다는 점을 시사합니다. 그것은 위기가 닥치기 전에 준비되어 있는 신뢰할 수 있는 인프라를 요구합니다. 연구는 정부가 물리적 접근성에 투자했을 때, 즉 클리ck이 사람들이 갈 수 있는 시간에 열려 있고 어디로 가야 할지에 대한 정보가 정확할 때 백신 접종률이 급증했다는 것을 발견했습니다. 가장 효과적인 조치는 새로운 법률이나 새로운 연설이 아니라, 저녁 시간 운영이나 워크인(walk-in) 예약과 같은 실질적인 해결책이었습니다. 연구진은 보건 시스템이 이러한 공동체 연결을 질병이 나타날 때만 조립하는 비상 조치가 아니라, 영구적인 인프라로 취급해야 한다고 주장합니다. 소통의 통로를 열어두고 클리닉을 연중 내내 접근 가능하게 유지함으로써, 시스템은 바이러스가 퍼질 기회를 갖기도 전에 가장 취약한 사람들을 보호할 수 있습니다.