Communication and capacity in outbreak response: vaccination outreach to ultra-Orthodox communities during Israel's 2025 to 2026 measles outbreak: a mixed-methods study
Este estudo de métodos mistos sobre o surto de sarampo de 2025–2026 em comunidades ultraortodoxas em Israel conclui que, embora o engajamento rabínico e as mensagens midiáticas tenham sido eficazes quando ativados, a principal barreira à vacinação foi a falta de acesso físico sustentado e de infraestrutura de alcance, em vez de resistência comunitária.
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Quando uma doença contagiosa como o sarampo entra em uma comunidade, a velocidade com que ela se espalha depende menos do vírus em si e mais das pessoas que ele encontra. Se um grande número de pessoas em um bairro foi vacinado, o vírus atinge uma parede e morre. Mas se muitas pessoas permanecem não vacinadas, o vírus encontra um caminho através delas, infectando os vulneráveis e causando um surto. Os profissionais de saúde pública geralmente enfrentam duas perguntas principais quando isso acontece: as pessoas estão recusando a vacina porque não acreditam nela, ou elas estão simplesmente incapazes de chegar a uma clínica devido a questões logísticas, como filas longas, horários ruins ou falta de médicos próximos? Em Israel, uma comunidade religiosa específica conhecida como ultraortodoxa historicamente enfrentou taxas mais altas de infecção por sarampo. Durante anos, a suposição era que sua cultura unida e liderança religiosa poderiam estar criando uma barreira de crença contra a vacinação. No entanto, um novo estudo sugere que o problema pode ser muito mais prático do que isso.
Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv propuseram-se a investigar o enorme surto de sarampo que varreu Israel entre 2025 e 2026. O surto começou com um único caso importado em abril de 2025 e cresceu rapidamente, acabando por infectar mais de 3.600 pessoas e causando 17 mortes, a maioria de crianças pequenas em bairros ultraortodoxos. A equipe queria entender por que a doença se espalhou tanto nessa população específica. Eles analisaram duas explicações concorrentes. Uma teoria era que a comunidade estava recusando a vacina por razões religiosas ou culturais. A outra teoria era que o sistema de saúde simplesmente falhou em fornecer lugares e horários convenientes para as famílias serem vacinadas. Para encontrar a resposta, os pesquisadores não olharam apenas para números; eles leram milhares de artigos de notícias, comunicados de imprensa governamentais e registros oficiais para ver o que estava realmente acontecendo no terreno.
O estudo começou examinando a conversa dentro da comunidade ultraortodoxa. Os pesquisadores coletaram 169 itens de notícias de sete grandes veículos de mídia ultraortodoxos, variando de sites a agências de notícias, cobrindo o período antes, durante e depois do surto. Eles procuravam por sinais de sentimento antivacina. O que encontraram foi surpreendente. Nos meses que antecederam o surto, esses veículos de mídia foram quase completamente silenciosos sobre o tema do sarampo. Mas assim que o surto começou, o tom mudou. Os veículos não ampliaram mensagens recusando a vacina. Em vez disso, reportaram a doença como uma ameaza séria à comunidade. Quando os líderes religiosos se manifestaram, foram esmagadoramente a favor da vacinação. Os pesquisadores descobriram que, quando um rabino ou um líder comunitário falava, era claro: vacinar-se era um dever para proteger a vida. A mídia não atuou como uma barreira; na verdade, estava pronta para carregar uma mensagem de proteção se lhe fosse dada.
Embora a mídia estivesse disposta a ajudar, a capacidade física de ser vacinado era uma história diferente. Os pesquisadores rastrearam cada mudança na capacidade do sistema de saúde de entregar vacinas. Eles buscaram por novas clínicas, horários de funcionamento estendidos e unidades móveis que pudessem ir diretamente aos bairros. Descobriram que, quando o governo fez essas mudanças — como abrir clínicas tarde da noite, permitir que as pessoas comparecessem sem agendamento ou enviar unidades móveis para áreas específicas — as taxas de vacinação subiram rapidamente. Em Jerusalém e Beit Shemesh, dois grandes centros do surto, a porcentagem de crianças pequenas que receberam a primeira dose da vacina saltou significamente em poucas semanas após essas mudanças. Isso provou que, quando o acesso era facilitado, as famílias estavam ansiosas para aproveitar a oportunidade.
No entanto, o estudo também revelou um descompasso crítico entre o que o governo dizia e o que ele realmente fornecia. Houam momentos em que o governo emitia muitos comunicados de imprensa instando as pessoas a se vacinarem, mas o número real de clínicas disponíveis ou horários de funcionamento não aumentava. Na verdade, durante cinco meses no auço do surto, a lista oficial online de onde se vacinar não foi atualizada de forma alguma. As famílias estavam sendo instruídas a ir a clínicas que poderiam não estar abertas ou que poderiam não ter a vacina em estoque. Os pesquisadores também descobriram que o Ministério da Saúde havia deixado expirar um contrato vigente de alcance comunitário dois anos antes do início do surto. Esse contrato financiava anteriormente uma equipe dedicada para trabalhar com a comunidade ultraortodoxa. Quando o surto começou, o governo teve que se apressar para contratar pequenos grupos temporários para realizar o mesmo trabalho, em vez de contar com uma equipe permanente e experiente.
As evidências apontam para uma conclusão clara: o principal obstáculo não foi uma recusa em acreditar na vacina, mas uma falha em fornecer os meios para obtê-la. O estudo descarta explicitamente a ideia de que a comunidade fosse hostil à vacinação. A mídia foi receptiva, os líderes religiosos foram favoráveis e as famílias responderam positivamente quando a logística foi corrigida. O problema foi de capacidade e planejamento. O sistema de saúde tinha as ferramentas para deter a propagação — unidades móveis, horários estendidos e parcerias comunitárias — mas não as manteve de forma consistente. Os pesquisadores observaram que a comunicação do governo muitas vezes avançava mais rápido do que sua capacidade de entregar a vacina, criando um hiato onde as pessoas eram instruídas a se vacinar, mas não tinham lugar para ir.
Esta pesquisa oferece uma lição específica para futuros surtos. Sugere que combater a hesitação vacinal em comunidades unidas requer mais do que apenas boas mensagens. Requer uma infraestrutura confiável que esteja pronta antes de uma crise acontecer. O estudo descobriu que, quando o governo investiu em acesso físico — garantindo que as clínicas estivessem abertas quando as pessoas pudessem ir e que a informação sobre onde ir fosse precisa — as taxas de vacinação dispararam. As medidas mais eficazes não foram novas leis ou novos discursos, mas soluções práticas como horários noturnos e consultas sem agendamento. Os pesquisadores argumentam que o sistema de saúde deve tratar essas conexões comunitárias como infraestrutura permanente, não como medidas de emergência a serem montadas apenas quando uma doença aparece. Ao manter as linhas de comunicação abertas e as clínicas acessíveis durante todo o ano, o sistema pode proteger as pessoas mais vulneráveis antes mesmo que um vírus tenha a chance de se espalhar.
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