Intraoperative Radiotherapy with INTRABEAM® in Early-Stage breast Cancer patients: a 10-Year Monocentric experience
초기 유방암 환자 247명을 대상으로 한 이 10년 회고적 연구는 INTRABEAM®을 이용한 수술 중 방사선 치료가 양호한 장기 종양학적 결과와 수용 가능한 독성을 제공하며, 특히 고령 또는 허약한 인구 집단에게 전유방 조사에 대한 편리하고 내약성이 좋은 대안이 될 수 있음을 입증한다.
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초기 단계의 유방암 진단을 받은 많은 여성들에게 표준적인 회복 경로는 종양을 제거하는 수술을 받은 후, 몇 주간의 방사선 치료 과정을 거치는 것입니다. 이 방사선 치료는 대개 몇 주에 걸쳐 유방 전체에 전달되며, 매일 병원을 방문해야 합니다. 이러한 방식은 암의 재발을 막는 데 매우 효과적이지만, 특히 고령 환자나 다른 건강 문제를 가진 환자들에게는 신체적으로 힘들고 물류적으로도 어려운 과정이 될 수 있습니다. 현대 의학의 목표는 동일한 수준의 암 예방 효과를 유지하면서 환자의 부담을 줄이는 방법을 찾는 것입니다. 바로 이 지점에서 '수술 중 방사선 치료(intraoperative radiotherapy)'라고 불리는 기술이 등장합니다. 수술이 끝나기를 기다렸다가 별도의 치료 일정을 몇 주 동안 잡는 대신, 이 방법은 환자가 여전히 수술대에 누워 있는 동안 종양이 제거된 부위에 직접 한 번의 정밀한 방사선 용량을 전달합니다. 이는 나머지 유방과 주변 장기에는 불필요한 노출을 피하면서, 가장 위험이 높은 특정 부위만을 치료하는 방식입니다.
프랑스 베르고니에 연구소(Bergonié Institut)의 연구팀은 최근 'INTRABEAM'이라는 장치를 사용한 이 특정 접근법의 10년 경험을 되돌아보았습니다. 2012년부터 2021년 사이에 연구팀은 유방 보존 수술 중 단 1회 세션의 방사선 치료를 통해 초기 단계 유방암 환자 247명을 치료했습니다. 환자들은 신중하게 선정되었으며, 주로 종양이 작고 공격적이지 않으며 림프절로 전이되지 않은 고령의 여성들이었습니다. 연구진은 이 간소화된 방법이 전통적인 장기 방사선 치료와 동일한 장기적 안전성을 제공할 수 있는지, 그리고 적절한 대상자들에게 표준적인 선택지로 사용할 만큼 충분히 안전한지를 확인하고자 했습니다.
절차 자체는 매우 직접적입니다. 외과의가 종양을 제거하면, 남겨진 빈 공간에 구형 장치를 직접 배치합니다. 이 장치는 저에너지 방사선 빔을 방출하여 종양이 있던 공간 바로 주변의 조직을 표적으로 삼습니다. 방사선이 매우 빠르게 감쇄하기 때문에, 피부나 심장에 영향을 주지 않으면서 숨겨진 암세포가 있을 가능성이 가장 높은 영역만을 치료합니다. 방사선 단계 전체는 평균 약 25분이 소요됩니다. 방사선 처리가 완료되면 장치를 제거하고 외과의가 절개 부위를 봉합합니다. 본 연구에서 대다수의 환자는 추가적인 방사선 치료를 받지 않았습니다. 하지만 의료진은 경계를 늦추지 않았습니다. 수술 후 제거된 조직을 현미경으로 검사하여, 제거된 조직의 가장자리 근처에 암세포가 있거나 예상보다 종양 크기가 큰 경우와 같은 고위험 특징이 발견되면, 환자에게 표준적인 몇 주간의 방사선 치료를 다시 받도록 권고했습니다. 약 5명 중 1명의 환자가 이 범주에 속하여 추가 치료를 받았으며, 이를 통해 고위험 질환을 가진 환자가 과소 치료되는 일이 없도록 보장했습니다.
이 10년 간의 검토 결과는 고무적이었습니다. 중앙값 기준으로 4년이 조금 넘는 추적 관찰 기간 동안, 동일한 유방에서 암이 재발하는 비율은 매우 낮았으며, 약 100명 중 1명꼴로 나타났습니다. 단 1회 세션 치료만 받은 여성 그룹의 경우, 5년 생존율은 높았고 질병이 잘 조절되고 있는 상태를 유지하는 비율 또한 강력했습니다. 부작용은 대체로 경미하고 관리 가능한 수준이었습니다. 가장 흔한 문제는 피부 아래에 액체가 고이는 현상인 장액종(seroma)이었는데, 이는 약 6명 중 1명꼴로 발생했으며 대개 간단한 바늘 흡인술로 배액할 수 있었습니다. 감염은 드물었으며, 심각한 장기적 합병증도 흔치 않았습니다. 연구진은 대부분의 환자가 사소하고 일시적인 문제만을 경험했다는 점에서, 안전성 프로파일이 다른 주요 연구들에서 보여준 것과 일치한다고 언급했습니다.
이 연구는 특정 집단의 환자들, 즉 일반적으로 종양이 작고 느리게 자라는 고령 여성들에게는 수술 중 단 1회의 방사선 투여가 전통적인 몇 주간의 요법을 대체할 수 있는 실행 가능하고 효과적인 대안임을 시사합니다. 이는 암 치료를 한 번에 끝낼 수 있는 방법을 제공하며, 매일 병원을 방문해야 하는 번거로움과 장기간의 치료로 인한 신체적 부담을 줄여줍니다. 비록 이 연구가 단일 센터에서 수행되었고 신중한 환자 선별에 의존했지만, 연구 결과는 이 방법이 우수한 장기적 제어 능력과 높은 삶의 질을 제공할 수 있다는 점을 뒷받받합니다. 이는 환자의 개별적인 필요에 맞춘 암 케어를 실현하기 위한 실질적인 진전이며, 혜택을 받을 가능성이 가장 높은 이들에게 덜 부담스러운 경로를 제공합니다.
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