Intraoperative Radiotherapy with INTRABEAM® in Early-Stage breast Cancer patients: a 10-Year Monocentric experience

Voor veel vrouwen bij wie in een vroeg stadium borstkanker is vastgesteld, bestaat het standaardpad naar herstel uit een operatie om de tumor te verwijderen, gevolgd door een kuur met radiotherapie. Deze bestraling wordt doorgaans gedurende meerdere weken aan de gehele borst toegediend, met dagelijkse bezoeken aan een kliniek. Hoewel deze aanpak zeer effectief is in het voorkomen van het terugkeren van de kanker, kan het proces fysiek veeleisend en logistiek moeilijk zijn, vooral voor oudere patiënten of patiënten met andere gezondheidsklachten. Het doel van de moderne geneeskunde is om manieren te vinden om hetzelfde niveau van bescherming tegen kanker te behouden terwijl de belasting voor de patiënt wordt verminderd. Hier komt een techniek genaamd intraoperatieve radiotherapie in beeld. In plaats van te wachten tot de operatie is voltooid en vervolgens weken aan aparte behandelingen in te plannen, levert deze methode een enkele, precieze dosis straling direct toe aan de plek waar de tumor is verwijderd, terwijl de patiënt nog op de operatietafel ligt. Het is een manier om specifiek de plek met het hoogste risico te behandelen, terwijl de rest van de borst en de omliggende organen worden gespaard van onnodige blootstelling.

Een team onderzoekers aan het Bergonié Institut in Frankrijk heeft onlangs een decennium aan ervaring bekeken bij het gebruik van deze specifieke aanpak met een apparaat dat bekend staat als INTRABEAM. Tussen 2012 en 2021 behandelden zij 247 vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium met deze eenmalige bestralingssessie tijdens hun borstsparende operatie. De patiënten werden zorgvuldig geselecteerd, voornamelijk oudere vrouwen met kleine tumoren die niet agressief waren en niet naar de lymfeklieren waren uitgezaaid. De onderzoekers wilden zien of deze gestroomlijnde methode dezelfde langetermijnveiligheid kon bieden als de traditionele, langere kuur met radiotherapie, en of het veilig genoeg was om als standaardoptie te gebruiken voor de juiste kandidaten.

De procedure zelf is vrij direct. Zodra de chirurg de tumor verwijdert, wordt er een bolvormig apparaat direct in de lege ruimte geplaatst die is achtergelaten. Dit apparaat zendt een laagenergetische bundel straling uit die gericht is op het weefsel direct rondom de holte. Omdat de straling zeer snel afneemt, behandelt het het gebied dat het meest vatbaar is voor verborgen kankercellen zonder de huid of het hart te beïnvloeden. De gehele bestralingsstap duurt gemiddeld ongeveer vijfentwintig minuten. Nadat de behandeling is voltooid, wordt het apparaat verwijderd en sluit de chirurg de incisie. In deze studie ontving de grote meerderheid van de patiënten geen verdere radiotherapie. De medische ploeg bleef echter waakzaam; na de operatie onderzochten zij het verwijderde weefsel onder een microscoop. Als zij risicovolle kenmerken vonden, zoals kankercellen nabij de randen van het verwijderde weefsel of grotere tumoren dan verwacht, adviseerden zij de patiënt om terug te keren voor de standaard, wekenlange radiotherapie. Ongeveer één op vijf patiënten viel in deze categorie en ontving de aanvullende behandeling, waardoor werd gewaarborgd dat niemand met een hoger risico op ziekte onderbehandeld zou blijven.

De resultaten van deze tienjarige review waren bemoedigend. Over een mediane follow-up periode van iets meer dan vier jaar was het percentage van terugkerende kanker in dezelfde borst extreem laag, wat slechts ongeveer één op de honderd patiënten betrof. Voor de groep vrouwen die alleen de eenmalige bestralingssessie ontvingen, was het vijfjaarsoverlevingspercentage hoog, en ook de mate waarin de ziekte onder controle bleef, was sterk. De bijwerkingen waren over het algemeen mild en beheersbaar. Het meest voorkomende probleem was een vochtophoping onder de huid, een seroom genoemd, wat bij ongeveer één op de zes patiënten voorkwam en meestal een eenvoudige naaldaspiratie vereiste om het af te voeren. Infecties kwamen zelden voor, en ernstige complicaties op de lange termijn waren ongewoon. De onderzoekers merkten op dat het veiligheidsprofiel overeenkwam met wat in andere belangrijke studies is gezien, waarbij de meeste patiënten slechts lichte, tijdelijke problemen ervoeren.

Dit werk suggereert dat voor een specifieke groep patiënten — doorgaans oudere vrouwen met kleine, langzaam groeiende tumoren — een enkele dosis straling tijdens de operatie een levensvatbaar en effectief alternatief is voor het traditionele, wekenlange regime. Het biedt een manier om de kankerbehandeling in één keer te voltooien, waardoor de noodzaak voor dagelijkse kliniekbezoeken wordt weggenomen en de fysieke belasting van langdurige therapie wordt verminderd. Hoewel de studie werd uitgevoerd in een enkel centrum en vertrouwde op zorgvuldige patiëntenselectie, ondersteunen de bevindingen het idee dat deze methode uitstekende langetermijncontrole kan bieden met een hoge kwaliteit van leven. Het vormt een praktische stap voorwaarts in het afstemmen van de kankerzorg op de individuele behoeften van de patiënt, waarbij een minder belastend pad wordt geboden voor hen die er het meeste baat bij zullen hebben.