Prevalence of dementia and mild cognitive impairment in Morocco: A population-based study
60세 이상의 모로코 성인 1,662명을 대상으로 실시한 이 전국 전화 설문조사는 치매 유병률이 가중치 적용 시 11.6%, 경도 인지 장애가 23.6%임을 밝혀내며, 이 나라의 12개 행정 구역 전반에 걸친 상당한 인지 건강 부담을 강조합니다.
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인간의 정신은 우리가 나이가 들어감에 따라 변화하는 광활한 풍경과 같습니다. 대부분의 경우, 이러한 변화는 초점이 서서히 흐려지거나 가끔 이름을 떠올리기 위해 잠시 멈춰야 하는 것과 같이 미미합니다. 하지만 어떤 이들에게는 이러한 쇠퇴가 더 가파르고 영구적이어서, 일상생활을 관리하거나 사랑하는 사람을 알아보고 익숙한 거리를 항해하는 능력을 침식하기도 합니다. 치매라고 알려진 이 상태는 단일 질환이 아니라 다양한 뇌 질환에 의해 발생하는 증상들의 집합체이며, 알츠하이머병이 가장 흔한 사례입니다. 사람이 완전한 치매 단계에 도달하기 전, 많은 이들이 경도 인지 장애라는 중간 단계를 경험합니다. 이 상태에서는 기억력과 사고 능력이 연령에 기대되는 수준보다 눈에 띄게 저하되지만, 본인은 여전히 스스로를 돌보고 독립적으로 기능할 수 있습니다. 이러한 질환들이 얼마나 흔한지, 그리고 누구에게 가장 많이 영향을 미치는지 이해하는 것은, 특히 데이터가 부족했던 국가들에서 의료 및 지원 체계를 계획하는 데 있어 매우 중요합니다.
모로코에서 한 연구팀이 노년층의 인지 건강 지형을 그려내기 위한 작업을 시작했습니다. 그들은 기억력 상실의 위험이 본격적으로 높아지기 시작하는 연령대인 60세 이상의 인구에 집중했습니다. 시디 모하메드 벤 압델라 대학교의 압델릴라 베누아지트와 주하이르 수이르티가 이끄는 연구팀은, 정확히 얼마나 많은 사람이 치매나 경도 인지 장애를 앓고 있는지 알아내기 위해 대규모 전국 조사를 실시했습니다. 모든 가구를 직접 방문하는 것은 물류적으로 불가능했기에, 그들은 다른 방식을 사용했습니다. 바로 사람들에게 휴대전화로 전화를 거는 방식이었습니다. 이 방법 덕분에 그들은 활기찬 경제 중심지부터 외딴 농촌 지역에 이르기까지 모로코의 12개 행정 구역 전체에 걸쳐 접근할 수 있었고, 국가의 인지 건강에 대한 대표적인 모습을 수집할 수 있었습니다.
연구에는 60세 이상의 성인 1,662명이 참여했습니다. 과정은 전화상으로 빠르고 효과적으로 진행되도록 설계된 2단계 스크리닝으로 시작되었습니다. 먼저, 참가자들은 전화 사용에 적합하도록 조정되고 현지 모로코 방언으로 진행된 표준 기억력 테스트인 몬트리올 인지 평가(MoCA)의 단축 버전을 수행했습니다. 또한 그들은 기억력과 일상 습관에 대한 짧은 설문에도 응답했습니다. 만약 참가자가 기억력 테스트에서 낮은 점수를 받거나 사고의 변화를 보고했다면, '스크린 양성'으로 분류되었습니다. 이들은 이후 신경과 전문의가 진행하는 더 상세한 인터뷰를 거쳤습니다. 전문가들은 기억 문제가 그 사람의 독립적인 생활, 재정 관리 또는 사회적 관계 유지 능력에 어떻게 영향을 미치는지에 대해 더 깊이 있는 질문을 던졌습니다. 이러한 대화를 바탕으로 의사들은 최종 진단을 내렸으며, 독립성을 상실한 경우(치매)와 어려움을 겪고 있지만 여 ยัง은 독립적인 경우(경도 인지 장애)를 구분했습니다.
결과는 이 나라에 상당한 인지 장애 부담이 있음을 드러냈습니다. 대화에 참여한 원시 집단에서는 5.1%가 치매를, 18.2%가 경도 인지 장애를 진단받았습니다. 그러나 연구진은 자신들의 통화 대상 집단이 모로코 전체 인구를 완벽하게 반영하지 못한다는 점을 알고 있었습니다. 예를 들어, 실제 세계보다 샘플 내의 초고령층 비율이 낮았습니다. 연구진이 이 수치를 실제 국가의 연령, 성별 및 지역 구성에 맞춰 조정했을 때, 그림은 바뀌었습니다. 추정 치매 유병률은 11.6%로 상승했고, 경도 인지 장애는 23.6%로 상승했습니다. 이러한 급증은 중요한 현실을 강조합니다. 즉, 이러한 질환의 위험은 연령과 함께 급격히 증가하며, 고령층은 전화 조사로 접촉하기가 가장 어렵기 때문에, 단순한 집계보다 실제 영향을 받는 개인의 수는 훨씬 더 많을 가능성이 높다는 것입니다.
또한 연구는 누가 가장 위험에 처해 있는지 그 층위를 파헤쳤습니다. 연령이 가장 강력한 요인이었습니다. 치매나 경도 인지 장애를 앓을 가능성은 나이가 들수록 꾸준히 증가했습니다. 60세에서 64세 사이의 연령대에서는 비율이 비교적 낮았으나, 70세 이상에서는 수치가 급격히 상승했습니다. 성별 또한 역할을 했는데, 여성이 남성보다 두 가지 조건 모두에서 더 높은 비율을 보였습니다. 교육 또한 핵심적인 조각이었습니다. 정규 교육을 덜 받은 사람들이 대학 학위가 있는 사람들보다 인지 문제를 겪을 가능성이 더 높았습니다. 연구진은 또한 농촌 지역에 거주하는 것이 도시 거주에 비해 높은 인지 장애율과 관련이 있다는 것을 발견했습니다. 더욱이 당뇨병, 고혈압, 시각 또는 청각 문제와 같은 특정 건강 상태는 인지 저하 가능성과 연결되어 있었습니다. 흥-미롭게도 흡연과 음주 등의 요인도 조사되었으나, 이 특정 연구에서는 이 조건들과 통계적으로 강한 연관성을 보이지 않았습니다.
이 전국적인 노력은 모로코의 인지 장애 규모에 대한 첫 번째 상세한 관점을 제공합니다. 전화 인터뷰를 사용하여 연구팀은 사회의 폭넓은 단면으로부터 데이터를 수집했으며, 이는 향후 연구와 의료 계획을 위한 기초 자료를 제공합니다. 연구 결과는 인구가 고령화됨에 따라 기억 및 사고 문제에 대한 지원이 필요한 사람들의 수가 실질적으로 증가할 것임을 시사합니다. 연구진은 전화상으로는 청력이나 시력을 평가하기 어렵다는 점과 직접 방문하여 관찰할 수 없었다는 점 등 연구 방법의 한계를 언급했습니다. 이러한 제약에도 불구하고, 이 연구는 명확하고 긴급한 신호를 보냅니다. 즉, 인지 장애는 모로코의 주요 공중 보건 과제이며, 노년층 인구의 상당 부분에 영향을 미치고 있으므로 이를 효과적으로 관리하기 위한 주의와 자원이 필요하다는 것입니다.
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